— Ха. Человек хочет ещё бороться?
— Нет. У меня деловое предложение. Я обнаружил руины верфи.
Выслушав предложение, орк задумался.
— Клан сможет чинить свои корабли?
— Да. В любое время, когда придёте. Сможете занять все свободные эллинги, если только в районе не будут вестись военные действия.
— Хорошо. Мы строили деревянную верфь, но каменная лучше.
— Пропали? Вообще никаких следов? — Уточнил Герой.
— Никаких. — Подтвердила волшебница. — Пока высадившиеся на остров, и оказавшиеся рядом команды были… под действием проклятия, они ушли.
— Тут проверяли? Я помню встречал в хрониках упоминание, что на архипелаге Дуртан была крепость.
— Там солёные орки ремонтируют флот. Я в первую очередь подумала об этом, но туда враг не пойдёт.
— Значит, действуем по моему плану. — Заявил Герой.
— Зачем? — Возразила Арриза. — Встретим их у стен столицы, если следовать твоей задумке, то ловить их придётся ещё долго.
— Тебе только оружием помахать. — Не согласилась Элиракайя. — Ты в курсе, что недавно был обнаружен подземный ход до самого дворца?
— Какой ход?
— Подземный. — Повторила воровка. — Взяли штурмом остатки крепости, где обосновались разбойники, и решили разрушить её до основания, во избежании повторения. И, в процессе нашли тайный ход, он оказался завален почти у самой крепостной стены столицы.
Мне не нравится ни тот, ни другой план, но, Мариамель постарается обойтись без боя. А про все эти подземные ходы она обязана знать. Поэтому, вынуждена согласится с тем, что надо помешать высадке. А вы что скажите?
Жрица и волшебница пожали плечами.
— Тогда в путь. — Скомандовал Герой.
— Так в чём заключается новый план? — Уточнил Михаил.
— Старый план заключался в том, что высадка происходила вот здесь. — Начала показывать на карте девушка. — Флот отправлялся вот сюда, перехватить подкрепление, доставка которого по морю самая быстрая. Мы тем временем выдвигались сюда, и, объединившись с союзниками, двигались к столице.
Новый план… теперь не сила, а скорость. Враг пришёл в движение, а значит, мы высаживаемся в этой бухте, и максимально быстро идём в столицу, подбирая по пути тех, кто уже готов.
— Так, а в чём моя задача? И, почему на карте, эти земли обозначены как запретные?
— Этот залив, место обитания варварских племён. Основатель запретил какие-либо контакты с ними. Хотя, их и считают варварами, но их развитие довольно высоко. Племена ведут оседлую жизнь в укреплённых поселениях. Основателю было интересно, что будет дальше.
Каков следующий шаг? Укреплённые поселения превратятся в полноценные города-государства? Вожди станут царями, совет старейшин — переродится в сенат или народное собрание? Или, найдётся вождь, что соберёт все селения под свою руку, создав новое государство?
Нарушение запрета — вынужденная мера, на которую я иду из-за близкого пути до столицы. Твоя задача, как и в случае с орками, победить вождя.
— Что?! Мне надо их всех победить? — Поражённый Михаил начал считать отметки на карте.
— Нет. Не всех. Их общество, хоть и устроено крайне просто, но имеет иерархическую структуру. Поселения делятся на малые и большие. Их взаимоотношения — что-то вроде вассалитета.
Малое платит небольшой оброк большому, и, в случае необходимости, даёт воинов. Но, в свою очередь, большое строго соблюдает обязанность оберегать малое. Если возникает конфликт между двумя малыми поселениями — то бескровно решает его. Если покровители разные, то ведёт переговоры с покровителем противоположной стороны. А в случае, если переговоры не помогут, и начнётся война, то и защитит малое поселение.
Одержав победу над вождём малого поселения, сможешь бросить вызов вождю большого, а одолев его, затребуешь право свободного прохода.
— Ну, что известно? — Спросила Джузеппе Мариамель.
— С магическими фамильярами информация поступает куда медленнее. Согласно полученных донесений, — Ваши союзники готовы выступить к месту сбора.
— А враги?
— Пока ничего не предпринимают.
— Это подозрительно.
— Согласен. Героя видели в королевстве Ольмсемар. Но, что именно он там делает — не известно.
— Ольмсемар? — Михаил посмотрел на карту. — А возможно-ли, что он планирует выдвинутся с войсками на соединение с блокадой столицы?
— Глупость. — Возразил Джузеппе. Но потом опомнился. — Простите. Королевство расположено довольно близко, и путь будет лежать по равнине, никаких густых лесов или гор. Но, в поход с Героем они смогут отправить тысяч двадцать, не более. В блокаде столицы участвует от сорока до пятидесяти тысяч. Мы можем собрать около двух сотен тысяч.