Борис Рожнев
Ночная застава
Рассказы о пограничниках
В публикуемых очерках идет перекличка отцов и детей. Тех, кто пал смертью храбрых, защищая Страну Советов от банд басмачей, налетавших из-за кордона, и наших современников, молодых воинов 60-х годов, также твердо стоящих на страже Родины.
Враг коварен и хитер, но ночная застава не спит. Звучит команда: «Застава, в ружье!» — и поисковая группа скрывается в ночной тьме. Враг не прошел и на этот раз. Он не пройдет и в следующий раз, потому что стоят на его пути славные советские пограничники.
Враг не прошел
Горы с надвинутыми набекрень белоснежными шапками обступили заставу, расположившуюся на крутом повороте бурной реки. Пожалуй, одни горы остались свидетелями разыгравшейся здесь в тридцатых годах трагедии. Но горы молчат. Молчат и герои, которые похоронены в братской могиле у заставы. На обелиске вычеканены слова: «В боях за Советскую Родину при охране и обороне государственной границы СССР пали смертью храбрых начальник заставы Афанасьев, комсорг части Колмаков, красноармеец Удовиченко и переводчик Абдуллаев. Март. 1931 год».
Сегодня на границе служит молодое поколение, которое о подвигах отцов и старших братьев знает из истории. Но в памяти их живы герои, зовущие к бдительности, стойкости и мужеству.
Дежурный, приняв сигнал тревоги, скомандовал:
— Застава, в ружье!
Прошли считанные минуты, и группа пограничников под командой начальника заставы Афанасьева скрылась в ночной тьме.
Стрельба на границе все усиливалась, слышались гулкие разрывы гранат. «Неужели опоздали», — с тревогой подумал начальник заставы. Он представил картину неравного боя с бандой Мулло Хасанова. Этот хитрый и коварный бандит уже несколько месяцев бесчинствует в районе границы. Хорошо зная горные тропы, его банда появлялась то в одном, то в другом месте, жестоко расправлялась с местными жителями, грабила кишлаки и уходила за кордон. Бай Мулло Хасанов, изгнанный дехканами, зло мстил за свои обиды.
Афанасьев не сомневался, что Хасанов ведет своих бандитов с очередного разбоя, стараясь ущельем прорваться к границе. Ущелье подходило вплотную к границе. Это был самый удобный путь для басмачей.
На ходу соскочив с коня, Афанасьев склонился над землей, подсветил ее фонарем. «Нет, не прошли», — облегченно вздохнул он и вытер вспотевший лоб.
Занимался рассвет.
Пограничники залегли за валунами. Лошадей укрыли за скалами.
Вдруг послышался цокот копыт, и через несколько секунд появился всадник. Афанасьев сразу узнал переводчика Абдуллаева, ушедшего с заставы вместе с нарядом, который сейчас вел бой с бандой Хасанова.
Начальник заставы привстал из-за укрытия.
— Абдуллаев, сюда! Что там?
— Идет бой. Бьем басмачей... Меня старший наряда послал к вам. Сказал: «Доложи начальнику, что будем держаться до последнего патрона».
— Сколько басмачей?
— Около трехсот...
Афанасьев повел глазами по застывшей в ожидании цепи. Ближе к нему лежал комсорг отряда Колмаков. Прибыл он на заставу два дня назад. Провел собрание, вручил комсомольские билеты, сходил в наряд на границу. Сегодня собирался уехать. И вот тревога...
Дальше лежали неразлучные друзья пулеметчик Романенко и второй номер расчета Удовиченко.
Афанасьев вспомнил нечаянно подслушанный разговор друзей.
«Такой малый, а яку силу мае!» — ласково говорил Удовиченко, трогая пулемет за гашетку.
«Это что! — отвечал Романенко. — Ты бы посмотрел, какой он грозный в бою. Дай срок, увидишь.»
«Да, — подумал Афанасьев, — срок этот, кажется, наступил.»
Афанасьев крепко сжал винтовку и стал напряженно вслушиваться в тревожную тишину.
Неподалеку журчал сбегавший по камням ручей. Где-то он встретится с другим, потом — с третьим... Они объединятся и прибавят силы неукротимому Пянджу.
Наконец из-за поворота показались всадники в полосатых халатах и в чалмах — басмачи. Они настороженно оглядывались по сторонам, перебрасываясь короткими фразами. Головная группа приблизилась к месту, где укрывались пограничники, Афанасьев взмахнул рукой и скомандовал:
— Огонь!
Утреннюю тишину разорвал винтовочный залп. Застрочил пулемет. Гулкое эхо повторило выстрелы и унесло их далеко в горы. Несколько всадников упало с лошадей. Остальные, словно по команде, повернули коней и, бешено нахлестывая их, скрылись в ущелье.
Но вот банда с гиканьем и криками снова стала приближаться. Афанасьев прицелился и выстрелил в бородатого басмача. Тот вскинул руки и рухнул на землю.