Солдат должен научиться пользоваться оружием ночью. Значит, нужны навыки в стрельбе.
Изучение материальной части оружия, вопросы теории, тренировки стали неотъемлемой частью жизни молодых солдат на заставе.
Трудности в пограничной жизни встречались не только в учебе, но и в службе. Зимой — слякоть, дождь, морозы. Такая погода завернет, что не хочется выходить из помещения. А пограничник получает приказ и идет навстречу ночи, меряя солдатскими сапогами десятки километров то по равнине, то по горам.
Правда, молодые солдаты надеялись, что с наступлением лета будет легче. Но это только так казалось. Летом появились свои трудности: жара, пыль, нехватка воды.
Цвелик раздался в плечах, возмужал, а от южного палящего солнца тело стало бронзовым. Он теперь мало похож на того молодого и неопытного солдата, каким пришел на заставу. И все-таки каждый раз он тщательно готовился к выходу на границу. Труды сержанта Тлунова не пропали даром.
22 июня Цвелик нес службу на посту наблюдения с рядовым Мусиным. Наблюдая за участком границы, Николай подумал о роковом, таком же ясном, безоблачном июньском дне 1941 года. Видимо, вот так же несли свою вахту пограничники, спокойно спали люди, когда на советскую землю напали фашисты.
Сам он родился в 1945 году, когда уже отгремели смертоносные залпы. О войне много и часто рассказывал ему отец. И хотя у бывшего воина не сгибается от ранения в локте рука, он продолжает работать в совхозе.
...Когда солнце подкрадывалось к зубчатой стене гор, с заставы поступила команда:
— Сняться с вышки и проверить КСП до поворота.
В том месте, где широкая лента КСП сбегала с сопки, солдаты увидели неизвестного.
Мусин крикнул:
— Стой! Руки вверх!
Неизвестный резко повернулся и, увидев пограничников, медленно поднял руки.
Все остальное было делом нескольких минут. Мусин быстро обыскал задержанного, связал ему руки.
...А через несколько дней в клубе, в торжественной обстановке командир части вручил рядовому Николаю Цвелику медаль «За отличие в охране государственной границы СССР».
Как хорошо чувствуешь себя, когда в кармане отпускной билет и ты с чемоданом в руках приближаешься к родному дому.
Николай торопливо подходил к знакомой калитке.
Через минуту отпускник, немного растерянный и взволнованный, стоял перед родителями. На груди награды — две медали и три знака. Герой! И совсем-совсем взрослый!
Отпуск пролетел незаметно. И вот Николай уже распрощался с родными и друзьями.
Отец на прощание сказал:
— Служи, сынок, честно. Знай, что на вас, молодых, теперь наша надежда.
И опять наступили полные напряжения дни службы. По возвращении из отпуска его назначили агитатором отделения. Забот прибавилось. Теперь Николая часто видели то с газетой, то с журналом. Нужно было следить за всеми событиями как в стране, так и за рубежом. Особенно много забот доставляли молодые солдаты. У них, как всегда, было больше всего вопросов.
На все нужно было дать ответ, а для этого необходимо систематически заниматься самому.
Николай успешно справлялся со своими обязанностями. Не забывал он и наказ отца. Подтверждением этого является письмо, направленное родителям Николая в Донецк командиром части. Родителей благодарили за хорошее воспитание сына.
Служба Николая Цвелика на границе продолжалась.
Крутые повороты
Впереди, насколько видит Юрьев из кабины водовозки, лежат пески: горячие, жгучие, неприветливые. Время шло к вечеру, но зной не спадал. Воздух настолько нагрелся, что не помогал даже «подхалим»[3], укрепленный в кабине. В широкоскулое и загорелое лицо беспрерывно пышет жаром, и водитель постоянно смахивает со лба рукавом гимнастерки соленые капли пота.
Юрьев высунулся из кабины и посмотрел назад. За его машиной пылят еще две водовозки, за каждой машиной тянутся длинные бежевые шлейфы пыли.
Юрьев думает об удачно прошедшем рейсе. Да, рейс прошел действительно нормально. Сделали по две ходки. Теперь этим заставам вода понадобится только через несколько дней. За это время они смогут обслужить остальные заставы, разбросанные зелеными островками в пустыне вдоль границы.
А пустыня тянется на многие сотни километров, и вода здесь — проблема номер один. Без воды не выходит наряд на границу, без воды не выедет машина из гаража, без воды собака не возьмет след. Вода в пустыне — это жизнь.
3
Так в СССР в 60-е годы шутливо называли настольный автоматический вентилятор, который во время работы ритмично поворачивал головку с вращающимися лопастями сначала в одну сторону, потом в другую. —