- Соки Стакхаус, она федеральный маршал штата и, по совместительству, мой ночной кошмар. - Весьма неохотно сказал Нортман.
- О, мне очень приятно с вами познакомится. А я Патрик Росс, как вы вероятно уже успели понять. И именно я на протяжении некоторого времени буду вашим общим консультантом. Хотя в большей мере это, конечно же, касается вас. Эти двое сами со всем разберутся. Они суперы, что уже само по себе кое-что да значит. А вот с вашей настоящей сущностью мне предстоит еще разобраться. Но пока, Соки, вернемся к вашим вопросам.
Мне кажется, что вы все еще и не поняли того, что уже свершилось, но факт остается фактом, и вы трое с некоторых пор составляете одно целое. Что-то наподобие единого механизма или же организма, как вам проще это будет воспринять, который безотказно работает лишь тогда, когда четко и отлажено взаимодействуют все его детали друг с другом. И вот еще, что я думаю. Соки, вы наверняка уже чуть-чуть успели, почувствовали мысли Нортмана, желания Герво, их совместную силу, настроение, ну и так далее. А они в свою очередь хоть пока и совсем немножко, но уже тоже проникли в ваше сознание. Со временем «услышать и понять» друг друга вам будет все проще и проще, и никакое расстояние не будет этому помехой. А еще чуть позже вы начнете улавливать малейшие эмоции другого, а так же его настроение, мысли. Но главное заключается в том, что каждый из вас сможет использовать силу и магические способности двух других. Я понимаю, насколько странно все это звучит, но…
- Что? Слышать друг друга, чувствовать их желания? Знать чем они занимаются? – От одной такой «радостной» перспективы меня передернуло. С тем, чтобы иметь дело с Герво я еще могла согласиться, но Нортман… Нет, это слишком. Перебор! - Ну, уж нет. Увольте меня. Неужели вы хотите сказать, что я теперь буду вынуждена жить с этими двумя в тесной связи постоянно, и они навсегда поселятся в моей голове? Я против этого. - От перевозбуждения я вскочила с дивана и начала нервно мерить шагами комнату.
- Соки, пожалуйста, успокойтесь. Я помогу вам троим научится владеть сложившейся ситуацией. Подскажу, как использовать триумвират себе на благо. Научу, как обернуть себе на пользу то, что сейчас кажется наказанием.
- Патрик, извините меня, но я не верю, что подобный кошмар может принести хоть какой-то прок. И вообще, почему вы считаете, что являетесь экспертом в нашем мутном деле?
- Потому что только я доподлинно знаю, что такое триумвират.
- Да, и что же это такое по вашему мнению? - Раздраженно спросил Герво, вмешавшись в наш разговор.
- Триумвират - это ни с чем несравнимая сила, власть, могущество. Если конечно уметь правильно им управлять.
- А откуда вы знаете о подобных союзах? - Мое любопытство взяло верх над досадой, и я вновь села на край дивана. - Вы что же, сами состояли в подобной… - Я показала пальцами воображаемые кавычки и, продолжила: - Связи с кем-то?
- Увы, нет. А вот мой создатель - да.
- О, ну тогда это все меняет. Непонятно только, почему Эрик позвал тебя к нам на помощь, а не пригласил непосредственно твоего волшебного создателя. - Элсид подошел вплотную к дивану и смело посмотрел прямо в глаза Патрику.
- Наверное, он поступил так потому, что мой творец мертв. - Все так же спокойно сообщил ангелоподобный вампир.
- Мертв? Ты имел в виду… - Я замолчала, смутившись, что назвала Патрика на «ты», и так беспардонно напомнила ему о его так сказать не совсем живой природе существования.
- Ничего страшно, - Словно прочтя мои мысли, мгновенно ответил вампир. Он уловил мое замешательство и чтобы хоть чуть-чуть успокоить меня очень вкрадчиво продолжил: - Соки, ты можешь называть меня на «ты». И да, мой создатель окончательно мертв. Уже очень давно. Впрочем, точно так же как и все члены его триумвирата. Совсем забыл сказать вам, что смерть одного из вас, скорее всего, приведет к гибели двух других.
- Что? Твою же мать, вот это я «удачно» зашла, б@@@@ть, поговорить с мастером вампиров. Печалька, блин, вышла. - Тревога и страх переполнили мое сознание.
- Я понимаю, что девушка не в курсе всех этих тонкостей, но вы-то двое надеюсь, думали про все это перед тем, как пускаться в подобную авантюру? - С надеждой спросил Патрик, пристально глядя на Нортмана и Герво.
- Да, мы с Элсидом обсуждали подобные неприятные нюансы. Но ты же знаешь, что мы находимся в безвыходной ситуации…
- Это вы-то типа в тупике? А ты ничего не попутал сейчас, мастер художественного кровососания? - Окончательно вышла я из себя. - Как по мне, так тут только я в тупике и полной заднице нахожусь. А еще я плутаю в непонятках. И по самое «мама не балуй» тону в дерьме, которое вытекает все из той же самой попы, в которой я, собственно, совсем случайно для себя оказалась!
- Стоп, стоп. Пожалуйста, милая моя девочка, возьми себя в руки и постарайся понять, что ваш триумвират это дар свыше. И он действительно является последним шансом на спасение.
- Чье? - Упрямо не сдавалась я.
-Твое, его, - Патрик кивнул в сторону Герво, - и его. - Теперь вампир указал на Нортмана. Мне очень захотелось возразить и донести до сознания божественно-очаровательного консультанта, что мне совершенно до лампочки, что там случится с Эриком, но не успела. Патрик продолжил: - А еще сотен, а может даже и тысяч простых людей, которые, даже и не подозревают, какая ужасная опасность нависла над ними, над их детьми, близкими, любимыми. Соки, ты ведь служишь в полиции и должна ценить жизни других превыше всего. Разве это не так?
- Так, но я никак не могу уловить связи…
- Эрик,- Слегка удивленно произнес Патрик. - А разве девушка не в курсе того, что в Луизиану собирается прибыть графиня Гэстон?
- О нет, этого просто не может быть! - Не дала я ответить Нортману.
- Не может быть, говоришь ты. И почему же? - Зло спросил мастер вампиров.
- Потому что все знают, что графиня была казнена почти двести лет тому назад. Я лично писала реферат на эту тему, еще когда училась в колледже.
- Соки, люди верят всему, что им скажут, ну или напишут в умных книгах по истории. Но правда, к сожалению, заключается в том, что вы все всего на всего простые смертные. И хоть вам и кажется порой, что именно вы контролируете наш мир, но это, скажу я тебе по большому секрету, далеко не так. Скажу тебе даже больше: девочка, поверь мне, это совсем не так. Этим миром правят суперы. - Голос Патрика звучал очень уверенно. Осознав, что вампир говорит чистую правду, мне вдруг стало очень и очень страшно. Меня бросило в жар, потом в холод, после чего по моей спине побежала капелька ледяного пота.
“Только не это. Нет. Нет и еще раз нет. Этого просто не может быть. А что если действительно роль человека так ничтожна? И вдруг графиня реальна. Что тогда?” - Пугающие мысли стремительно проносились в моей голове.
- Что? Прикидываешь, каковы твои шансы победить Гэстон?- С издевкой спросил Нортман.
- Да. И как ты только догадался? - В тон ему ответила я.
- Ну, и что выходит? Ноль к миллиону?
- Нет, конечно. Я хоть и с трудом, но допускаю, что графиня каким-то образом осталась существовать, хотя это все еще под вопросом…
- Это правда. - Грустно заметил Патрик.
- Да, но почему же она так долго не появлялась? - Не скрывая надежды в голосе, спросила я.
- Потому что высшие вампиры изловчились, сговорились, изловили и приговорили дамочку к заточению в серебряном гробу на два столетия.
- Ох, ты, а чего же они не уничтожили ее окончательно? Что у вас раньше был мораторий на смертную казнь?
- Нет, конечно. Дело просто в политике. Хотя, лично как по мне, так графиню действительно стоило упокоить навеки. Но, к сожалению чья-то умелая подковерная возня, а так же желание мести и множество других неприятных факторов спасло Гэстон от высшей так сказать меры наказания.
- О, черт, до меня кажется, дошло. – Надеяться больше было не на что. - Срок заточения монстрици истек. И она решила заявиться к нам в Новый Орлеан?
- Да. - Подтвердил мою догадку Патрик.
- Все равно не понимаю, чего именно вы так боитесь? - Бодро сказала я, пытаясь скорее успокоить себя, чем собравшихся. - Времена изменились. Наука не стоит на месте. Сейчас существует масса новейшего оружия, которое сможет легко уничтожить графиню.