- А разве она еще не началась? По-моему, именно эти двое только что пытались уничтожить нас. Эрик, война уже идет. - Прокричала я Нортману.
- Нет, они просто совершали психическую атаку, не более того. Они пытались запугать нас.
- Посмотри вокруг, то, что я вижу, не имеет ничего общего с запугиванием. Это террор. И я не собираюсь такое спускать кому бы то ни было с рук. Я - федеральный маршал, и я обязана уничтожать любого вампира, несущего угрозу обществу. А эти двое явно являются таковыми. - Я повернулась в сторону непрошенных гостей. На их оплавляющихся, словно восковые маски, лицах застыла мольба о помощи, они не могли кричать, их плоть, будто олово, стекала с их костей и капала на дорогой ковер. И это страшное зрелище определенно доставляло мне небывалое удовольствие.
- Извини меня, Нортман, но я, если бы даже и захотела, то ничего уже не смогла бы исправить. - Устало констатировала я простую истину.
***
Если меня спросить, что было после моего разговора с Нортманом, то я не дала бы вам точного ответа, даже под жесточайшими пытками. Я словно погрузилась в состояние полусна - полу бодрствования. Я даже не могла представить себе, что сжигание вампиров изнутри может отнять столько физических сил. На автомате я покинула «Фанктазию». Вероятней всего мое состояние также было близко к полуобморочному или сродни алкогольному опьянению средней тяжести. Поэтому обратный путь до своего дома я проделала на автопилоте, и где я поставила автомобиль, точно не запечатлелось в моей памяти. Помню лишь, что придя домой, не разуваясь, я прошла к дивану и буквально без сил рухнула на него.
А сейчас я открыла глаза и поняла, что лежу в своей спальне. И из окна на мою кровать льется теплый солнечный свет. Смутные воспоминания о событиях прошлой ночи канули в темноту, и вместе с ними отступили все страхи. Я блаженно потянулась в кровати, на время отложив в дальний ящик размышления о войне с графиней. И тут до меня донесся аромат только что сваренного кофе. Я закрыла глаза, и эта простая уловка из моего детства моментально перенесла меня в ту прекрасную пору моего беззаботного существования, когда была жива бабуля и все мои несчастья сводились к банальному подростковому прыщику на носу. Тогда Ба каждое утро варила на кухне кофе и пекла вкуснейшие блинчики с кленовым сиропом, и на короткий миг мне даже показалось, что я уловила их сладкий аромат. Я грустно улыбнулась своим приятным воспоминаниям и открыла глаза. Прямо передо мной стоял Квин в моем красном фартуке в белый горошек. И у него в руках был поднос, сервированный чашечкой кофе и тарелкой с блинчиками, обильно политыми кленовыми сиропом.
- Привет, - сказал юноша и поставил завтрак на тумбочку.
- Доброе утро, - весело ответила я. – Вы что с Тарой прочли мои мысли и решили похозяйничать на кухне?
- Нет, Тара ушла еще вчера утром, и я ее больше не видел. - Искренне ответил мне молодой человек. Улыбка медленно сползла с моего лица. Но я все же решила на всякий случай уточнить некоторые моменты прошлой ночи, которые напрочь стерлись из моей памяти.
- Так значит, это я сама добралась ночью до своей кровати? - Не скрывая надежды в голосе, спросила я.
- Нет, конечно. Ты уснула на диване в гостиной. Это я перенес тебя в спальню и…
- Квин, дальше продолжать, точно не стоит. - Я покраснела. На мне в данный момент была надета моя любимая пижама с крокодилами, и теперь я точно знала, что сама в нее не облачалась.
- Прости, я думал, что так будет лучше. Ты же должна отдыхать а в той одежде, что была на тебе да еще с оружием и в сапогах делать это не слишком удобно. – Квин моментально понял причину моего смущения и теперь как мог, пытался успокоить меня.
- Конечно спасибо за заботу, и да, я очень много работаю и действительно нуждаюсь в отдыхе, но думаю, нам стоит договориться на будущее о некоторых деталях нашего дальнейшего совместного сосуществования. Если вдруг я еще раз приду домой сильно усталой и буду не в состоянии самостоятельно добраться до своей кровати и тем более переодеться, то лучше оставь меня спать там, где я лягу сама. Или, в крайнем случае, просто помоги пройти в спальню. Договорились?
- Хорошо, без проблем. А теперь давай, завтракай. Твой напарник уже давно приехал за тобой, и его машина стоит прямо у нашего подъезда, мешая другим жильцам.
- Тогда я лучше перехвачу что-нибудь по дороге. - И я торопливо встала с кровати. Я подошла к стулу, на котором обычно оставляла свои вещи, но к своему удивлению не обнаружила их там.
- Все висит на вешалке, в шкафу. И можешь так не спешить, твоя блузка выстирана и выглажена, так что у тебя действительно есть время на завтрак.
- О, спасибо тебе, Квин, - сказала я и благодарно улыбнулась юноше. Оказывается, в совместном проживании с ним все же больше плюсов, чем минусов.
***
Ближе к вечеру ко мне в участок пожаловала непрошенная гостья. И ей оказалась неприятная дама из шапито. Она не спеша проследовала к моему столу и мило поприветствовала меня.
- Не могу сказать, что и я рада вас видеть. - Ответила я сухо и дала понять «бесхребетной леди», что наша разговор на этом окончен.
- Извините за беспокойство, но меня прислал к вам мой хозяин. Сама бы я никогда не посмела отрывать вас от работы. – Дамочка явно не собиралась сдаваться и как видно решила побеседовать со мной во что бы то ни стало. - Но дело в том, что у госпожи федерального маршала есть кое-что, что принадлежит директору нашего цирка. - Я выдержала небольшую паузу и только после этого нехотя подняла глаза от бумаг и не спеша спросила:
- Да, и что же это? - Я прекрасно знала ответ на свой вопрос, но все же решила прикинуться невинной овечкой, не ведающей, что она жует траву на клумбе у соседа.
- Речь идет о мальчике, Квине. Несколько дней назад вы увезли его в больницу, а когда наши люди решили навестить его, то оказалось, что малыш уже выздоровел и выписан, но к нам он так до сих пор и не вернулся.
- В том, что юноша остался жить, нет вашей заслуги. Он не хочет больше иметь ничего общего с вашим цирком. И вы не имеете права говорить о нем, как о вещи.
- Извините меня еще раз, но вы человек и не можете знать всех наших законов. Но незнание не освобождает вас от ответственности, и потому вы обязаны уважать их. Дело в том, что родители Квина продали его еще ребенком моему господину и у него есть купчая на мальчика. Так что тут все совершенно законно. Юноша принадлежит нам. – Дама мило улыбнулась мне и, вконец обнаглев, присела на край стула стоящего рядом с моим столом.
- Законно, - я взорвалась, - да что вы такое вообще тут несете. Рабство в нашей стране отменили в тысяча восемьсот шестьдесят пятом году, если я конечно не ошибаюсь. А вы сейчас нагло утверждаете мне, что у вас все абсолютно законно.
- Родители Квина уехали из штатов еще до рождения мальчика. – Торопливо заговорила моя собеседница, - Они переселились в Непал и официально стали гражданами этой страны. И именно там они продали своего сына моему хозяину. Так что формально юноша все же его собственность.
- Да мне плевать на все ваши доводы. Сейчас Квин находиться в Соединенных Штатах, и у нас рабства нет. И поэтому он будет жить по законам моей страны, пока не покинет ее территории. - Я понимала, что нахожусь в тупике, но решила не показывать вида и не сдаваться. - И я, как представитель этих самых законов, не отдам вам мальчишку. У меня есть документ об опеке над ним, так что можете передать вашему господину, что Квин в некотором смысле принадлежит теперь мне.
- Мой хозяин все равно отнимет его у вас. Это всего лишь вопрос времени. – Дамочка замолчала, и на ее лице появилась торжествующая улыбка. Я не люблю обычно пользоваться своей способностью читать чужие мысли, но сейчас у меня просто не было другого выхода. Я сосредоточилась и четко услышала то, о чем именно думала мерзкая сука.
“Мы обязательно выкрадем мальчику, и ты никогда больше не увидишь его, полицейская подстилка. Твоего Квина спрячут так, что найти его будет вам легавым выродкам не по силам”, - Вслух же дама учтиво произнесла:
- Мне очень жаль, что такая умная девушка, как вы никак не хочет понять этой простой истины. - Она не спеша встала со стула и направилась к выходу.