========== 10 глава ==========
Сегодняшний день стал самым ужасным в моей жизни. Повезло мне в это утро лишь с тем, что оно было воскресным. И у меня, как и всех нормальных людей, был законный выходной. Но вот все остальное очень сильно напоминало бесконечный фильм ужасов. Мне, конечно, и раньше доводилось переживать нелегкие времена, но чтобы такие…
Моя голова дико болела. Все тело неприятно ломило, в ушах стоял постоянный звон, а перед глазами парили непонятные светящиеся объекты. Плюс стоит прибавить к этому дикую сухость во рту, озноб и жар, которые, сменяли друг друга с завидным постоянством, словно беря пример с дисциплинированных часовых.
Солнце за окном уже село, но мой кровавый похмельный синдром, как я сама для себя обозначила свое нынешнее плачевное состояние, совершенно не собирался проходить. Меня вновь бросило в жар, и я попросила Квина включить вентилятор и повернуть его на меня. Юноша молча выполнил мое желание. После чего в очередной раз с тревогой всмотрелся в мое лицо и наконец, не выдержав, сказал:
- Может, вызовем врача?
- Нет, не стоит. Не думаю, что мне кто-то вообще в состоянии помочь.
- Тогда давай я позвоню Таре. Ее кузен маг и вполне вероятно, что он способен приготовить для тебя исцеляющее зелье.
- Нет. Это тоже не вариант. Тара обычная девушка и даже не медик по образованию. А ее двоюродный братец итак много сделал для нас. И просить его вновь о помощи у меня нет ни малейшего желания. Надо и честь знать.
- Ты зря недооцениваешь Тару, она лупа в волчьей стае. – Не согласился со мной юноша. - А это означает, что она должна знать больше нашего о разных болезнях.
- Квин, а ты что забыл, что я не ликантроп? Я простой человек. И боюсь, что мне ваши лекарства не пойдут на пользу.
- Извини меня, Соки, но болеем мы все почти одинаково.
- Это точно. Но вот только выздоравливаем по-разному. И вообще, я не больна. У меня самая что ни на есть обычная ломка. Ну, как у Vi наркомана, понимаешь? И все, что мне сейчас действительно нужно, так это просто немного покоя и время. Я сильная. Я справлюсь с этим недугом. Даю тебе честное слово.
- Как бы мне хотелось, чтобы твои слова оказались правдой. - Ворчливо сказал Квин. Он приготовился еще что-то добавить, когда в дверь робко постучали. Паренек весь подобрался и нервно задергал носом. Точно так же делал и Сэм, когда пытался что-то унюхать. Раньше, когда я видела это, то всегда едва сдерживала смех, но сегодня мне было настолько плохо, что я не смогла даже улыбнуться.
- К тебе волк пожаловал. - Отрапортовал спустя пару секунд юноша. - Мне впустить его или сказать, что ты больна и не в состоянии его принять?
- Нет, пусть войдет. Иначе Герво побежит сразу же с доносом к Нортману, а тот вполне может навестить меня, и вот кого мне действительно тут не хватает сегодня для полноты и остроты ощущений, так это именно его. - Квин выслушал меня очень внимательно и, кивнув головой, направился в прихожую.
- Добрый вечер, Соки, - сказал Элсид и в нерешительности остановился в дверях гостиной.
- Герво, если ты пришел для того, чтобы вновь оскорблять и унижать меня, то лучше уйди сразу. Видишь мне и без тебя тошно.
- Нет, меня прислал с поручением Нортман.
- О, я уже слышала этот текст. Причем совсем недавно. И как мне припоминается, тогда мы чуть не поубивали друг друга.
- Извини меня за ту глупую выходку. Я был неправ. И еще спасибо тебе за то, что спалила тех двух визитеров графини. У Эрика были связанны руки из-за этих дурацких вампирских законов. И он не мог прикончить безнаказанно для себя тех упырей, а вот ты, как федеральный маршал имела на это все основания. Если честно, то я просто восхищен твоим поступком.
- Ладно, твое покаяние и сладкая лесть приняты. Можешь считать, что между нами опять воцарился мир. А теперь давай, выкладывай, что у Нортмана за дело ко мне?
- Эрик просил передать тебе вот этот конверт. - Я протянула руку и взяла увесистый бумажный пакет. - Что-то еще?
- Он сказал, что твоя проблема полностью улажена, и ты можешь теперь спать спокойно.
“Ну, да, как же”, - С тоской подумала я, вспомнив условия нашего «контракта» с мастером города. Вслух же я задала Герво, простой вопрос:
- У тебя все?
- Нет. – У меня внутри все оборвалось. Неужели неумный Нортман уже придумал свою коварную просьбу?
- Эрик также попросил меня оказать тебе помощь с Квином. - Юноша нервно заерзал в кресле и настороженно посмотрел на меня.
- Спасибо конечно, но мне не нужна никакая помощь. У нас все абсолютно нормально.
- Это пока. Но, насколько я понимаю, твой мальчик ликантроп и… вероятней всего он тигр. И это очень нехорошо. - И Элсид без всякого приглашения, бесцеремонно сел на край дивана, на котором лежала я.
- Почему? - спросила я его, поежившись от новой волны холода. Квин тут же вскочил со своего места и торопливо отключил вентилятор. Подойдя к дивану, он заботливо накрыл меня одеялом и аккуратно поправил подушку у меня за спиной.
- Что с тобой происходит? - Спросил Элсид, который все это время внимательно наблюдал за манипуляциями юноши.
- У Соки желудочный грипп. - Опередил меня с ответом парень. И я, словно китайский болванчик, закивала головой, подтверждая этим движением свое полное согласие с поставленным мне диагнозом.
- А, понятно, похоже, что твой организм хоть и опозданием, но все же адаптируется на новом месте. Желудочный грипп у нас не редкость. - Элсид с сочувствием улыбнулся мне и вернулся к прерванной теме.
- Тигр - это всегда сложно. У меня в подчинение находится стая из двухсот с небольшим голов. И управлять ими совсем непросто. Но я бы точно ни за что не взял на себя ответственность за чистокровного тигра.
- Не знала, что под твоим началом столько ликантропов. - Сказала я задумчиво. И тут же задала интересовавший меня вопрос:
- А чем тебя так пугают тигры?
- Соки, это самые опасные звери среди хищников.
- Неужели, я всегда считала, что страшней льва нет животного. - Усомнилась я в словах Герво.
- Нет, лев, не так ужасен, как его малюют. А вот тигр. - Герво покосился в сторону Квина. - Это сейчас он выглядит и ведет себя как милый и послушный мальчик, но пройдет всего пару лет и его зверь полностью изменит его психику. И если в этот момент рядом с юношей не окажется сильной мужской руки, способной управлять его поведением, то он может натворить немало бед. - Я повернула голову и посмотрела в огромные изумрудные глаза Квина. И не увидела в них и намека на агрессию.
- Нет Элсид, мой мальчик не способен совершить что-то плохое. Это не про него.
- Соки, ты ошибаешься. А когда убедишься в обратном, то может быть слишком поздно. Ты очень серьезно рискуешь, беря на себя ответственность за его будущее. И поэтому я предлагаю тебе свою помощь. Если ты согласишься, то я немедленно займусь поиском стаи для юноши. Ведь он у тебя ведомый, это видно невооруженным глазом, плюс, насколько мне стало известно, он с трудной, искалеченной судьбой. И именно из таких и получаются самые дерзкие отморозки. Поверь мне, ему просто необходим сильный вожак.
- Мне это не к чему, - Перебил речь Элсида Квин. – Я нахожусь в полном подчинении у мисс Стакхаус. Я ей принадлежу. И я ее тотемный зверь.
- Что? - В один голос сказали мы с Герво.
- С чего ты это взял? - Продолжил задавать вопросы Элсид.
- Я понял все еще в госпитале, когда находился в коме. Я не хотел жить и не желал бороться со смертью. Но голос моей госпожи приказал моему зверю жить. И я выжил против своей воли, сила тигра вытянула меня с того света. Он не мог поступить иначе, ведь наша хозяйка приказала ему выжить.
- Но этого просто не может быть. - Задумчиво сказал Элсид.
- Да что вообще все это значит? Что это за тотемные животные, господа, ведомые, звери, подчиненные, слуги? Кто в состоянии мне разумно это все объяснить? - От волнения меня вновь бросило в жар. Квин в ту же секунду откинул в сторону мое одеяло и вновь включил вентилятор.
- Спасибо, - благодарно сказала ему я.
- Я бы никогда не поверил всему, что только что наговорил этот юнец, если бы не увидел все ваши манипуляции своими глазами. - Задумчиво констатировал Герво.