- Заткни свою грязную пасть, я запрещаю тебе говорить в таком тоне про моих близких. Я заставлю тебя сейчас…
- Стоп! Наверное… дай подумать, завидовать мертвым? Это ты себя имела в виду? - Спросила я нагло, догадавшись, кто был на самом деле автором тех писем с угрозами, что пришли нашему триумвирату.
- Нет, деточка, тут ты ошибаешься, я писала о настоящих покойниках. - Даная ринулась на меня. Я поняла, что бежать мне некуда и помощи больше ждать не откуда. Что я должна, во что бы то ни стало упокоить мерзкую тварь. Причем любым способом. Пусть даже и ценой собственной жизни.
Достать кол я уже не успевала и потому просто подняла руки вверх и мысленно, словно толкнула огромный огненный шар в сторону вампирши. Пламя вырвалось из моих ладоней и с шумом охватило суккуба. Я знала, что в помещении полном сухой травы мой поступок был более чем глупым, но у меня просто не было другого выхода. Но зато появлялась хоть и маленькая, но все же надежда успеть добраться до двери. И я рванулась с места, пока охваченная пламенем Даная выла и корчилась от боли.
Буквально за пару секунд я добежала до выхода и уперлась двумя руками в ржавый засов. Но он не поддался. Я решила не сдаваться и продолжила свои попытки. Но все было напрасно. Температура в сарае стремительно начала повышаться. А я все еще безуспешно пыталась справиться с металлической задвижкой. И когда мне стало нечем дышать, а горячие волны огня подступили вплотную к двери, я прижалась головой к старому дереву и тихо заплакала. Поняв, что пути к спасению нет, я начала читать молитву, одновременно проклиная свою короткую жизнь. Мои мысли начали путаться. В памяти стали появляться лица тех, кто мне был когда-то дорог. Последними я увидела Патрика и Квина.
- Боже, неужели я никогда больше не увижу вас. - Пронеслось в моем путанном сознании. К горлу подступил горячий ком, от нехватки кислорода ужасно заболела голова и легкие, и я в последний раз глубоко вздохнула. Огонь опалил мое горло и кровь, и все вокруг потемнело.
Они выбежали из леса и сразу же оказались рядом с горящим сараем. Огромные языки пламени лизали черное ночное небо.
- Она там, я это знаю. - Прокричал Квин, и ринулся в огонь. Но тяжелая рука Нортмана схватила юношу за джинсовую куртку и пригвоздила к месту.
- Ты что не видишь, что с ней все кончено? - Спросил вампир у парня, тряся его за плечи.
- Нет, я не верю тебе. Ее еще можно спасти. - Квин попытался вырвать, но Эрик не отпустил его.
- Поздно, уже слишком поздно. - Сказал вампир и его последние слова потонули в грохоте рухнувшего здания. Столб искр взметнулся ввысь и растворился в звездном небе. Нортман покачнулся, но устоял на ногах.
- Нет! - закричал Квин и упал на колени. Он смотрел на пожирающее дерево пламя, не в силах оторвать своего взгляда от бушующей огненной стихии и ненавидел себя за свое бессилие, за то, что он может дышать и чувствовать, за то, что он все еще жив, в то время как та, которую он так любил, уже стала пеплом.
========== 2 часть. 1 глава ==========
Я открыла глаза и увидела прямо над собой встревоженные лица Квина и Эрика. Выглядели они оба ужасно встревоженными и смотрели на меня так, словно я была привидением. От резкого порыва ветра мне стало холодно и неуютно.
“Черт, где же я?” – Пронеслось у меня в голове. Я мучительно попыталась собрать воедино обрывки своих воспоминаний. Но это мне плохо удалось, и определить точное место своего нахождения, как я не силилась, так и не смогла. Хотя, судя по темному небу и отсутствию на нем каких-либо всполохов света, это все еще была брошенная ферма. Но вот как я тут оказалась и что делала, по-прежнему было для меня загадкой.
- Что со мной случилось? - спросила я и закашлялась. В моем горле сильно першило, а во рту было непривычно сухо и так неприятно, словно я наглоталась дыма, нажевалась жженой бумаги и закусила все для верности пеплом.
- Ничего. Самое страшное уже позади. Теперь все будет нормально, - поспешил успокоить меня Нортман. – Ты лучше скажи, как ты себя чувствуешь? - Что за странная забота со стороны мастера вампиров?
- Да вроде бы нормально, - сквозь кашель попыталась ответить ему я. - Мне только воды, хотя бы капельку. - Эрик и Квин переглянулись. С жидкостью тут явно была напряженка.
- Все, что я могу предложить тебе сейчас, это лишь свою кровь. - Совершенно серьезно сказал Нортман, хотя, вероятней всего, он просто хотел пошутить надо мной. Но я тут же вспомнила, как пила уже однажды кровь вампира. Моего Патрика. И какой она была на вкус. Не скажу, что мои воспоминания об этом происшествии были слишком приятными, но… Я попыталась провести языком по пересохшим губам, но не смогла этого сделать. Мне ужасно хотелось пить. И теперь еще сильней, чем раньше. Моя жажда достигла своего пика, и я прошептала потрескавшимися губами:
- Мне все равно. Я согласна на любую жидкость. И даже на кровь. - Эрик посмотрел на меня так, словно видел впервые. Короткое мгновение он колебался, скорее всего, памятуя о моем похмелье после употребления крови Патрика. Но спустя пару секунд Нортман приняла решение и задрал рукав своего свитера. Он рванул клыками плоть у себя на запястье. Красный, тонкий ручеек устремился вниз, и вампир быстро поднес к моим губам свою руку. Я прижалась ртом к источнику крови и стала жадно пить ее. После пятого глотка я блаженно закрыла глаза и начала погружаться в успокоительный сон.
***
Когда я опять пришла в себя, то увидела прямо над собой огромный кроваво-красный балдахин и сразу же поняла, где именно нахожусь теперь.
- Понятно, спальня Нортмана. - И как только эта догадка окончательно проникла в мой мозг, я тут же попыталась осмотреть и повернула голову влево. К своему облегчению я увидела сидящего в кресле рядом с кроватью Квина. Его голова был откинута на высокую спинку, а руки сплетены на широкой груди. Юноша спал, тихо и безмятежно. И он был в этот момент таким красивым, что я невольно залюбовалась им. Длинные, густые ресницы, бросали тень на его смуглые щеки, а пухлые, манящие губы были чуть розовей обычного. Глядя на них, я сразу же вспомнила наш прощальный поцелуй, и мне тут же стало невыносимо стыдно за свою минутную слабость. И как я только могла позволить себе такое? Ведь Квин совсем еще ребенок, другое дело, если бы на его месте был бы Нортман. Для такого, как он, мимолетный поцелуй ничего не значит. И секс как говориться, не повод для знакомства, но для бедного доверчивого паренька мой поступок мог стать крушением всех чистых идеалов юности. “Да, и, кстати, где же Эрик?” - Подумала я, осторожно повернула голову направо и с облегчением выдохнула. Огромная кровать была пуста. На ней никого не было кроме меня. И в комнате Нортмана тоже нигде не наблюдалось. Не знаю почему, но я испытала облегчение, обнаружив отсутствие вампира.
Но как любила говаривать моя бабуля, черта стоит лишь помянуть, и он сразу же появиться. Дверь тихо скрипнула, и на пороге возник мой «Змей искуситель и мистер - самый страшный сон» в одном флаконе, Эрик Нортман, собственной персоной. Я тут же прикрыла глаза, старательно делая вид, что все еще сплю. Но для верности я продолжила свое наблюдение за ним из-под чуточку приоткрытых ресниц.
Нортман неторопливо подошел кровати. Он сделал это совершенно бесшумно, но чуткие, тигриные уши Квина, все-таки что-то уловили. Юноша мгновенно проснулся и вскочил с кресла.
- Как она? - Тихо спросил у него Эрик.
- Пока не просыпалась. - Слегка неуверенно ответил паренек. - Может, стоит позвать Лафайета? Ты думаешь, это нормально, что она спит уже почти сутки? Что если всему виной твоя кровь?
- Никогда не любил иметь дела с детьми. - Сухо заметил Нортман, - И поэтому никогда не имел их. Во всех смыслах этого слова. Но думаю, что нам действительно может понадобиться помощь мага. Если, конечно, мисс Стакхаус сейчас же не соизволит открыть глаза и не перестанет притворяться, что все еще спит, то вероятней всего ей может понадобиться очередной отвар Лафайета, которым я ее с преогромным удовольствием напою. Собственноручно. Так что, госпожа федеральный маршал, ты хочешь еще раз испытать на себе мою заботу?
Я тут же вспомнила, как чуть не захлебнулась прошлый раз в чашке с горячим кипятком. И мне пришлось сдаться и рассекретить себя. Я нехотя открыла глаза и села на кровати.