Поэтому, лишь упокоив мерзких тварей, я смогла вздохнуть с облегчением. А после того, как написала об этом подробный отчет для своего руководства, испытала чувство гордости и глубокого морального удовлетворения от проделанной мной и Мерлоттом нелегкой работы. К слову сказать, мне все больше и больше нравилось сотрудничать с ним. Может Сэм и не являлся таким же супер-профи, как мой старый приятель Максимилиан, но зато я смело могла повернуться к нему спиной. И точно была уверенна, что он не всадит мне нож между лопаток и не предаст меня за небольшое вознаграждение. И, ко всему вдобавок, у Мерлотта был еще один очень даже большой плюс. Он по своей сущности являлся перевертышем, и читать его мысли для меня было весьма проблематично. И я не имела возможности лишний раз усомниться в его искренности или правдивости. Ну, или просто обидеться на него за то, что он, всякий раз пялясь на мою задницу, представляет себе непристойную пахабшину. Таким образом, я наконец-то обрела напарника моей мечты, и это определенно не могло не радовать меня.
***
Я вернулась домой около трех часов дня. И рухнула прямо в обуви на диван в своей гостиной. Дойти до спальни у меня просто не хватило сил. Квин попытался призвать меня к порядку и заставить хотя бы умыться, но у него ничего не получилось. Я заснула сразу же, как только моя голова коснулась плюшевой подушки. Мне удалось проспать около шести часов, прежде чем меня разбудил Патрик.
Я была рада видеть моего любимого, но мой внешний вид оставлял желать много лучшего. И я стремительно скрылась в ванной комнате. Приведя себя в порядок, я вошла в гостиную и улыбнулась вампиру.
- Теперь я чувствую себя человеком, - сказала я, теребя край своего шелкового халата. - Хотя, мокрые волосы и отсутствие макияжа, конечно же, не делают меня красоткой.
- Ты прекрасна. - Ответил мне Патрик и обнял меня.
- Надеюсь, что могу оставить вас без присмотра. - Голос Квина, прозвучал приглушенно из недр прихожей.
- А куда ты собрался? - Спросила я у юноши, выйдя к нему.
- На совет стаи. Тара считает, что я должен как можно больше проводить времени среди себе подобных. Хотя, лично мне это не кажется хорошей идеей.
- Может Тара и права, но в их стае в основном одни волки. - Я не была уверена, что Квину стоило заводить знакомых из числа местных веров.
- Ну, почему же, у них есть еще лисы, шакалы и даже две пумы. Но, Соки, нас объединяет не принадлежность к виду тех или иных животных, в которых мы можем обращаться, а нечто большее. Мы все ликантропы.
- Я понимаю, но лично мне вся эта затея не по душе. Если тебе и стоит с кем-то общаться из «своих», то может с самой Тарой и еще Сэмом. Они точно тебя плохому, не научат.
- Соки, не превращайся в трясущуюся над своим цыпленком курицу. Квин уже взрослый и вполне в состоянии постоять за себя. У него есть голова на плечах, и он знает, как ей надо пользоваться. Пусть сходит на совет. Это может быть для него просто полезно. Найти стаю тигров проблема даже в огромном мегаполисе, как вариант можно рассматривать лишь Пекин. В Китае чтят и уважают тигров. Но это далеко. А оставаться одиночкой тяжелее, чем ты можешь себе представить. - К моему великому сожалению я прекрасно знала, что такое быть всегда в стороне от шумной компании. И постоянно ощущать себя изгоем или вымирающим видом. Из-за своей способности читать чужие мысли, я была вынуждена проводить целые дни напролет одна, сидя в своей комнате. Потому что знать то, что на самом деле думают о тебе люди чаше всего бывает просто невыносимо и омерзительно.
Я почти полностью окунулась в свои невеселые мысли, но рука Патрика скользнула с моей талии чуть ниже и погладила меня. Тонкий и скользкий щелк халата сделал это прикосновение очень возбуждающим, и я вновь вернулась из своего прошлого в мир настоящий.
- Я все равно не думаю, что тебе стоит идти туда, - уже не слишком уверенно сказала я.
- Все будет хорошо, обещаю вернуться не позже полуночи. Думаю, вам этого времени хватит, - сказал Квин и, подойдя ко мне, поцеловал меня в щеку.
- Что значит это твое хватит? И полночь, слишком позднее время для того, что бы шастать по улицам. И как ты можешь говорить мне такое? - Все мои слова повисли в пустоте. Потому что юноша, не дослушав меня, быстро выбежал прочь из квартиры.
- Соки, твой тигренок уже совсем взрослый, ему пора знакомиться с девушками, влюбляться, жить в полную силу и не стоит опекать паренька так строго. - Сказал Патрик и увлек меня в гостиную, на диван. Я украдкой заметила, что вампир, не скрывая своей досады, быстро передвинул в сторону вазу с розами от Нортмана, но сделала вид, что не обратила на это внимания. Похоже, что мой любимый ревновал меня к мастеру города. И я пока не знала, как реагировать на подобное открытие.
- Прошлый раз ты не до конца рассказала мне, чем закончилась история с Данаей, - мой ангел сел со мной рядом и обнял меня. Я улыбнулась ему и, прижавшись к его груди, продолжила свою историю.
Спустя полчаса я наконец-то замолчала и посмотрела на задумчивое лицо Патрика.
- Что-то не так? - Спросила я его.
- Нет, все в порядке.
- Тогда может пойдем в мою спальню? - Делать такое предложение было ужасно неловко с моей стороны, но терпеть больше я уже не могла. Мое тело хотело ласки, и я едва могла сдерживать себя.
- Соки, подожди, прежде чем мы с тобой займемся сама знаешь чем и окончательно лишимся способности мыслить и рассуждать здраво, я бы хотел кое-что предложить тебе.
- Что? - Спросила я у Патрика, всячески стараясь не показать ему своего возбуждения.
- Я предлагаю тебе переехать жить в собственный коттедж.
- Иметь свой дом всегда было моей мечтой, но мои финансы не выдержат такого сокрушительного удара. - Сказала я задумчиво. Моя семья раньше проживала в большом особняке недалеко от Шрифпорта и имела много земель. У моих пар-пра, к моему большому стыду, были рабы. Но я даже не помню, что жила когда-то в старом доме. Сразу после гибели моих родителей бабуля увезла меня оттуда.
- Я оплачу покупку жилья. - Продолжил между тем Патрик.
- Нет, это невозможно.
- Ты не хочешь, чтобы я был каждую ночь рядом? Тебя это пугает?
- Нет, совсем не поэтому. Проводить с тобой каждую ночь, это очень заманчивое предложение. Но вот… - Я замолчала. Сама идея существования с кем-то под одной крышей на правах постоянных партнеров меня, конечно же, сильно смущала. Если не сказать, что она просто ввергала меня в уныние. Где-то глубоко в подсознании я прекрасно понимала, что не создана для того, чтобы быть примерной женой и хозяйкой, но говорить про это Патрику мне не хотелось. И поэтому я решила зайти с другой стороны:
- Понимаешь, я служу в полиции и, как только там станет известно, что я нахожусь на содержании у вампира, а это фактически будет именно так выглядеть со стороны, то с моей работой сразу же будет покончено. Мне придется сдать значок федерального маршала и распрощаться с блестящей карьерой.
- Соки, я понимаю, что для тебя служба значит очень много. Но ты можешь не переживать насчет этого. Ты сама рассказывала мне, что не так давно похоронила бабушку. И что чисто гипотетически могла получить после ее смерти вполне приличное наследство, если бы только сумела найти тайник твоего деда, в старом доме семьи Стакхаусов, о котором ты знаешь с самого детства.
- Но я же не нашла его. И, вполне вероятно, что все просто сказки моей Ба. - Сказала я упавшим голосом.
- А кто знает об это? Давай лучше будем считать, что ты нашла его. И купила себе на вырученные деньги дом.
- Хороший вариант, правда, не совсем законный. - Я сильно сомневалась, что получиться оформить все должным образом. Патрик понял, о чем я думаю и тут же сказал:
- К бумагам никто не подкопается. Я сам прослежу за этим.
- Извини, но мне нужно все хорошенько обдумать. Хотя бы несколько дней. - Решила я не поддаваться эмоциям и не совершать стихийных поступков, о которых позже стану жалеть.
- Я понимаю тебя и потому не тороплю. Это серьезный шаг, так что ты имеешь полное право на размышление. - Весьма сдержанно, сказал Патрик.