Как всегда спустившись вниз на лифте, мы прибыли на нужный нам этаж. Пройдя почти до самого конца, по длинному коридору, Пэм сама открыла передо мной дверь, сделав знак охраннику, чтобы тот не суетился. И я вновь оказалась в зале для торжественных приемов, но надежды на приятную беседу у меня даже в мыслях не было.
- Эрик Нортман, я пришла, что бы поговорить с тобой. - Начала я свою заготовленную еще днем и мысленно не раз отрепетированную речь прямо с порога.
- Ну, пришла и пришла, чего так орать то? - Лениво спросил меня вампир, тут же сбив весь мой четко отработанный текст обличительного выступления.
Между тем Эрик недовольно посмотрел в мою сторону. На его лице отчетливо читалась досада. Я поняла, что помешала мастеру города получать от существования мелкие удовольствия, но это меня нисколько не расстроило, а скорее смутило.
Картина, представшая перед моим взглядом, была откровенно вызывающей по своему содержанию. Вампир сидел, немного склонившись вниз на своем импровизированном троне, а прямо перед ним стояла на коленях полуголая девица. Из одежды на ней был лишь костюм для стриптиза. Как видно девушка подрабатывала в казино не только обычной официанткой, но еще и развратным зайкой из Плейбоя. Я не могла представить себе, как можно зарабатывать на жизнь, бегая каждый вечер между столиками с подносами наперевес, и уже совершенно не могла понять, уровень развития человека, который получал деньги за то, что раздевался прилюдно и терся о шест своими гениталиями. Я нервно моргнула и торопливо отвела взгляд в сторону. Мне не хотелось видеть то, как Нортман развлекается, долгими, тихими осенними вечерами в кругу своих порочных подружек. Я не могла на это спокойно смотреть, сама мысль об оргиях, творящихся в кровати мастера, доставляла мне непонятную боль и досаду.
- Я не ору, как ты только что изволил выразиться, а просто говорю. – Сконфуженно произнесла я и почувствовала, что краснею.
- А я не занимаюсь, тем, чем ты только что подумала. Я просто, тупо ем. - Невозмутимо сообщил мне Эрик. Мой взгляд вернулся к трону, и только теперь я увидела, что клыки вампира были выпущенные.
- Извини меня за испорченность мыслей, хотя если честно, то и смотреть, как ты кусаешь кого-то, я бы тоже не хотела. Пусть даже твой донор и сам согласен с такой постановкой дел. Я все равно не считаю подобное поведение правильным и уместным в моем присутствии, но это мое личное мнение, и я не могу навязывать его тебе. - Нортман удивленно посмотрел на меня и убрал руку с шеи девушки. После чего улыбнулся мне своей нехорошей улыбочкой и привычным жестом отпустил прочь свой ужин. Хотя, может это был его завтрак. Да пусть все катиться к чертям, я не разбираюсь в тонкостях вампирского режима приема крови и не хочу вдаваться в такие сложные подробности.
- Что тебе нужно, госпожа федеральный маршал? Почему ты никак не хочешь оставить меня в покое? По какому праву, ты не даешь мне нормально есть и трахаться, столько, сколько я хочу и когда хочу. Почему у тебя постоянно появляются какие-то разговоры ко мне?
- А ты не догадываешься, Нортман?
- Нет. Мне чрезвычайно интересно узнать, о чем же ты хочешь поговорить со мной на этот раз? – На «хрустально чистом глазу» сказал мне Эрик, изобразив при этом на своем лице полнейшее недоумение, и тут же начал строить свои собственные предположения:
- Уж, не о том ли как прошлым вечером случайно получила удар током? Что ваши сексуальные отношения с Патриком уже зашли в тупик, и он решил прибегнуть к помощи электричества?
- Что? - не поняла я слов Эрика.
- Я спрашиваю тебя, неужели у вас с твоим горячо любимым Патриком все так плохо в постели, что ему приходиться добавлять искры в ваши сексуальные развлечении по средствам тока? Чтобы, так сказать, добиться небывалой по мощности разрядки. Постой, дай угадаю, это был механический вибратор или просто оголенные проводки? – Я открыла, было, рот, что бы ответить наглецу, но не смогла ничего произнести и просто с шумом втянула в себя воздух. Ободренный подобной моей реакцией Нортман тут же продолжил «полет» своей извращенной фантазии:
- Смотри, так вы до удушения скоро с ним доиграетесь. Накинет твой милый тебе петельку на шею и затянет узелок покрепче. И ты, испуская последний дух, получишь незабываемое удовольствие. Жаль только, что вспомнить о нем ты уже не сможешь. – Нортман явно издевался надо мной. Ему просто было весело говорить мне подобные гадости и наблюдать, как мое лицо стремительно меняет все пятьдесят оттенков красного, от совершенно бледного, до насыщенно багряного, по мере того, как до меня доходит смысл его грязных слов.
- Нет, все было не так, - начала я, неожиданно для себя самой оправдываться. Но увидев на губах Эрика второй раз за вечер его фирменную улыбочку, тут же пришла в чувства.
- Да иди ты ко всем чертям, Нортман. Я не обязана отчитывается перед тобой о том, сколько раз и отчего получила оргазм прошлой ночью. Это не твое дело. Ты мне никто.
- Соки, ну почему же ты так злишься, если твоя вчерашняя ночь прошла удачно? Может быть, потому что секса у тебя с Патриком так еще ни разу и не было с момента его возвращения? Я же за милю чувствую твою неудовлетворенность. А ну, давай признавайся мне, что там у вас случилось на самом деле? – Эрик встал со своего трона и подошел ко мне. Он протянул руку и приподнял вверх мой подбородок.
- Только не смей рассказывать мне небылицы о неисправном фене. Я не глупый учитель из захудалой средней школы, что бы верить в подобные выдумки. – Очень вкрадчиво добавил вампир, глядя мне прямо в глаза.
- Знаешь что, Нортман, а не твоего ума это дело, чем мы занимались. И вообще я пришла сегодня к тебе как раз для того, что бы ты дал мне кое-какие объяснения, а не устраивал тут допрос. - Я резко повернула голову и освободилась от холодных пальцев Эрика.
- Даже так? Хорошо. Оставим без ответа мои вопросы. Я все равно докопаюсь до истины. Рано или поздно, но это обязательно случиться. Только смотри, Соки, как бы потом тебе не пришлось горько раскаяться в своей наглой лжи и упрямстве. - Изобразив на лице полное безразличие, сказал вампир.
- Прекрасно. Желаю тебе успехов в твоем расследовании. А теперь, Эрик, я хочу знать, почему ты скрыл от меня правду о пожаре?
- Не понимаю, о чем ты. О каком пожаре сейчас идет речь? О том, что вероятно приключился вчера от твоего неисправного фена? - Тут же попытался уйти от ответа вампир.
- Значит, не понимаешь? И не хочешь говорить серьезно? Хватит валять дурака, Нортман. Как нехорошо с твоей стороны быть таким недогадливым и наглым одновременно. Я говорю сейчас о том, что ты за каким-то чертом обманул меня, рассказав байку о моем счастливом спасении той ночью на старой ферме. В то время, как на самом деле я оставалась в горящем сарае до последнего момента. Пока все не догорело, и я сама каким-то чудесным образом не выбралась из пепелища. Но тебе почему-то было мало простой лжи. Ты еще ко всему вдобавок стер память Квину, заменив все его воспоминания, на свою версию произошедших той ночью событий. Зачем, я тебя спрашиваю, ты это сделал? Что еще ты задумал? Как на этот раз решил использовать меня?
- Использовать тебя? Ты сама прекрасно знаешь, как бы я хотел это сделать и где…
- Хватит морочить мне голову и трахать мои мозги, я устала от твоих выходок, Нортман. - Мой голос задрожал, и я задохнулась от отчаяния.
- А ты не думала, что я просто хотел защитить тебя? - Эрик подошел очень близко ко мне и замер на месте.
- От чего, Нортман? От чего? Или может лучше спросить от кого? – Задала я вопрос вампиру и, подняв голову вверх, дерзко посмотрела Нортману прямо в глаза.
- Если мне действительно и нужна защита, то только от тебя самого. И больше ни от кого. И ты это сам прекрасно знаешь. - Дала я ответ на свой же собственный вопрос.
- Ты зря так думаешь, Соки. – Прошептал мне в лицо Эрик.
- Тогда убеди меня в обратном. - Уже чуть спокойней сказала я ему. Нортман стоял совсем рядом, и мое тело живо отреагировало на подобную близость. Плохо понимая, что делаю и зачем, я протянула руку и дотронулась до плеча вампира. - Эрик, пожалуйста, скажи мне всю правду. Я должна ее знать. Боже, ну почему с тобой всегда так? Почему, как только я хоть немного начинаю верить тебе, тут же всплывает твоя очередная расчетливая выходка?