- Что ж, найди её и скажи, чтобы она немедленно перезвонила мне. Понял?
- Понял, мистер Барна. Но вы, вероятно, должны знать, что здесь происходит. Было много стрельбы. Из автоматов.
- Что? - По телу Барны пробежал холодок. Он быстро напомнил себе, что в "Роял Армс" нет ничего, что могло бы быть связано с ним. - Из автоматов... Что, черт возьми, там происходит, Каслбек?
- Я не знаю.
- Хорошо, ради бога, ты не считаешь, что кто-то должен это выяснить?
- Да, возможно.
- Ну, Каслбек, вот тебе идея: почему бы тебе не стать этим кем-то? - Затем он повысил голос. - Перезвони мне через десять минут и дай ответ на мой вопрос, Каслбек, ты меня понял?
Барна нажал кнопку выключения телефона и бросил его в мусорное ведро под своим столом. В нём уже валялись несколько мобильников.
Его первым побуждением было поехать в отель и самому увидеть, что происходит. Но он не рисковал приближаться к этому зданию, особенно если случалось что-то, что могло привлечь к нему стороннее внимание. Тот факт, что всё происходило посреди дня, являлся нехорошим - у Барны не было друзей в полиции, которые работали бы в дневную смену.
Барне ничего не оставалось, как ждать.
Фрэнк Каслбек боялся, что намочит штаны, прежде чем доберётся до туалета для сотрудников в конце коридора. Он вздохнул, когда наконец опорожнил мочевой пузырь в писсуар. Фрэнк находился в задних коридорах "Роял Армс", за стойкой регистрации.
Барна хотел, чтобы он узнал, что происходит - это почти рассмешило его. Каслбек находил забавным, что Виктор на самом деле думал, что он сломя голову бросится под автоматный огонь, чтобы раздобыть для него информацию.
"Охеренно большой шанс", - подумал Каслбек, подойдя к раковине и вымыв руки.
Как только он вышел из туалета, совершенно безволосый гном с ластами вместо рук вцепился в левую ногу Каслбека и впился клыками ему в бедро. Каслбек вскрикнул от боли и пнул гнома правой ногой, при этом потерял равновесие и упал. Он пополз от твари, брыкаясь укушенной ногой, повернув голову назад, чтобы видеть существо, которое теперь издавало отвратительные сосущие звуки.
Когда Каслбек снова посмотрел вперёд, он перестал ползти.
Женщина с тёмными спутанными волосами ползла к нему по полу, глубоко вонзая острые когти перепончатых рук в ковёр, чтобы подтянуться вперёд.
- Покормиии нас, - шептала она.
Аня и другие вампиры говорили Каслбеку держаться подальше от бойлерной комнаты в подвале. Как бы то ни было, однажды он туда зашёл. Он видел дверь в полу. И слышал звуки, доносившиеся снизу. Как-то он посетил государственную психиатрическую больницу, чтобы навестить свою сводную сестру, страдающую шизофренией, и вспомнил, как проходил мимо комнаты отдыха, заполненной людьми, которые бормотали, стонали или просто издавали присущие детям звуки, бродя туда-сюда. Звуки, доносившиеся из подвала, очень напоминали те, что он слышал в психиатрической больнице. Бормотание, стоны или бессмысленный детский писк. Они так напугали и взволновали Каслбека, что он даже не смог достаточно быстро выбраться оттуда. Больше он никогда не возвращался в бойлерную.
Ему стало нехорошо в животе, когда он понял, что кто-то открыл дверь в полу внизу. Кто-то дал существам, издававшим эти звуки, свободу, чтобы они могли бродить по коридорам. И двое из них сейчас намеревались покормиться им.
Каслбек вскочил на ноги и приложил вцепившегося в его ногу гнома об стену один раз, потом другой, а затем и третий. Голова карлика сильно ударилась, и он соскользнул с ноги Фрэнка. Каслбек быстро развернулся и стал пинать в лицо ползущую женщину с перепончатыми руками, пока что-то не треснуло, и кровь не начала струиться повсюду по её физиономии тёмно-красными полосами.
Гном начал шевелиться.
Каслбек поспешил к карлику, высоко поднял правую ногу коленом вверх, и несколько раз обрушил её на голову гнома. Он продолжал топтать его ногами, даже когда почувствовал, как что-то хрустит под его каблуком.
Женщина снова поползла к нему. Он сделал то же самое и с ней.
Каслбек очень надеялся, что однажды его обратит один из вампиров, с которыми он работал. Он хотел этого отчаянно. Он хотел вечной жизни, но даже не это было главным - Каслбек жаждал контроля над женщинами.
Он был полон решимости не потерять свою жизнь из-за уродов на полу, которые, без сомнения, обескровили бы его, если бы им дали хоть полшанса.
Каслбек, пошатываясь, прошёл по коридору, его бедро кровоточило, и вышел через дверь за стойкой регистрации, после чего обогнул её край. Он остановился, споткнувшись, когда увидел за стеклянными дверями перед входом полицейскую машину, припаркованную снаружи - несомненно, кто-то позвонил копам по поводу автоматной стрельбы. Каслбек проковылял несколько футов назад, затем развернулся и направился к лифту. На индикаторе горел значок подвала. Судя по всему, лифт стоял там.
Его машина была припаркована за отелем. Каслбек бросился обратно к стойке регистрации и обошёл её. Он распахнул дверь и направился по узкому коридору, ведущему в комнату отдыха, где имелся выход на заднюю парковку.
Что-то упало на него с потолка и сзади обвило своими короткими крыльями его лицо. Существо вонзило клыки в загривок Фрэнка и начало грызть.
"Ох, как плохо", - подумал Каслбек. - "Похоже, нам конец".
После чего потерял сознание и рухнул на пол.
Существо оставалось лежать на его спине, посасывая и жуя его шею.
Каслбек больше никогда не проснётся. В итоге у него никогда не будет вечной жизни, наполненной подчиняющимися ему женщинами.
ГЛАВА 39
У голого существа со студенистым лицом были когти на руках и ногах, и оно ударило Нормана спереди. Костлявые колени выгнулись вверх, когда когти на концах ног впились в мускулистые бока Нормана. Автомат Нормана упал на пол лифта.
Взвыв от боли, Норман практически сомкнул руки вокруг талии существа и оторвал его от себя. Когти впились ему в спину и бока, после чего тварь открыла рот и издала булькающие звуки.
- Кто-нибудь, пристрелите его, - закричал Норман, держа мутанта на расстоянии вытянутой руки.
Кеоф ткнул дулом автомата между рёбер мутанта и нажал на курок. Норман отпустил тварь, и та вылетела из лифта. Гэвин шагнул вперёд, продолжая стрелять в грудь существа. Он прекратил, только когда практически разрезал чудовище пополам.
Стоя снаружи, Кеоф увидел, как в узких коридорах подвала ползают другие твари. Он быстро вернулся в лифт как раз в тот момент, когда дверь начала закрываться.
- Они вырвались оттуда, - сказал он.
- Значит будем пробиваться сквозь них, - произнёс Дэйви. - Мы должны спуститься в нижний подвал и убраться отсюда к чёрту. Нам пока везло, мы застали их врасплох. Это не продлится долго. - Он огляделся. - Зарядили оружие?
Все кивнули.
Дэйви вышел из лифта, повернулся налево и выстрелил из дробовика.
Кеоф застрелил раздутое существо, похожее на большую личинку с человеческой головой и конечностями, которое ползло вдоль левой стены. Его выпуклое тело разорвало пулями, кровь брызнула во все стороны, и мутант упал на пол. Кеоф для верности продолжал стрелять в него ещё некоторое время.
Когда они добрались до бойлерной, комната оказалась пуста. Они быстро спустились в нижний подвал. Кеоф снова достал из сумки фонарик и включил его.
Они направлялись к телу Стива, когда что-то обвилось вокруг левой лодыжки Кеофа и дёрнуло за ногу, завалив его на бок. Кеоф вскрикнул, уронив автомат и фонарик. Он поднял голову и увидел, что справа от него из темноты протянулось узкое мясистое нежно-розовое щупальце, конец которого обвился вокруг его лодыжки.
Шагнув вперёд, Нил вытащил из ножен на поясе длинный охотничий нож. Он подошёл к щупальцу и встал на него обеими ногами, расставив их в стороны. Затем наклонился и ударил щупальце ножом так, что лезвие вошло в бетон.