Мысленно согласившись, она не сделав больше ни единого глотка, наблюдала как струйки пара поднимаются над кофе, от запаха которого Эмили уже начинало тошнить. Сплетаясь друг с другом, струйки становились все меньше, пока не исчезли вовсе.
Ни шумные посетители, ни музыка не могли оторвать Эмили от мысленного саморазрушения, которому она начала себя подвергать как только узнала в лежащем на снегу Эвана. Улица тем временем погрузилась во мрак. Эмили не было куда идти, так что она решила продолжить размышления бродя по тропинкам ночного парка, главные ворота которого оказались перемотаны толстой цепью и закрыты на замок.
Несколько раз моргнув, фонарь освещающий вход в парк выключился. Пройдя вдоль забора, которым обнесен парк, Эмили заметила недостающие в нем несколько прутьев и свободно пройдя сквозь этот промежуток, оказалась на его территории.
Пробравшись сквозь лужайки с возвышающимися на них деревьями, Эмили вышла на одну из тропинок ведущих к центру парка. На встречу ей попадались лишь заметенные, пустые скамейки, некоторые из которых, были сломаны.
Тропинки в парке расположены так, что если идти прямо, никуда не сворачивая, все они ведут к самому центру, посреди которого плиткой выложен огромный круг. По краям этого круга раньше стояли скамейки, но затем, их оттуда убрали, а с правой стороны построили небольшой фонтан.
Направившись вперед, Эмили хотела поскорее достигнуть центральной части парка. Чем глубже она заходила, тем темнее становилось благодаря густо насаженным деревьям.
Из полутьмы вскоре выплыл силуэт девушки в светло-сером пальто, идущей навстречу. Она пугливо посмотрела на Эмили, как только их взгляды пересеклись. Это выглядело немного странно, но: «Не более странно, чем существование вампиров». Подумалось сразу ей.
Достав блокнот, она начала рассматривать рисунки располагающиеся на первых страницах. Каждая линия, каждый штрих давал Эмили ощущение присутствия Эвана. Словно рисунки было обращены к ней, рассказывали о чем-то.
Внезапный женский крик и последовавшее за ним животное рычание заставило ее выронить блокнот из рук. По коже пробежала волна страха. Такого жуткого звука Эмили не слышала никогда в жизни. Забросив блокнот в сумку, она посмотрела в темноту из которой вновь донесся хриплый крик девушки. Рычание тем временем становилось громче и свирепее. Скрывшись в темноте деревьев, Эмили что есть мочи побежала в сторону происходящего, надеясь помочь бедной девушке. Быть может в парке завелся волк или даже несколько волков, хотя как такое возможно?
Внутри все сжималось от пронзительного звука, подбежав ближе, Эмили закрыла уши руками, иначе она не смогла бы сдвинуться с места. Ноги отказывались вести ее к этому месту. Крик девушки прервался. Выбежав к дорожке Эмили тут же сделала несколько быстрых шагов назад и ударилась о стоящее сзади нее дерево.
Разорванное на несколько частей тело девушки беспорядочно валялось посреди тропы, испуская из себя кровь. Рядом с ней, сидело какое-то существо. Животным увиденное назвать сложно. Размером оно примерно с бенгальского тигра. Шерсть черная, местами выпавшая и обнажающая гниющую под ней плоть. Задние лапы этого существа имели неестественную для животных форму и длинные, острые когти. Морда была вытянута вперед и Эмили не смогла рассмотреть ее за те короткие секунды.
Существо ело, оно удовлетворенно урча отрывало от девушки куски плоти и запихивало их себе в пасть. Эмили сковало от страха, но она нашла в себе силы бежать прочь от этого гадкого чавканья и зловонного запаха пропитавшего округу. Мысленно, Эмили пыталась просчитать, сколько времени потребуется ей, чтобы достичь края парка.
За спиной раздался пронзительный рык переходящий в угрожающее завывание.
«Оно услышало меня, определенно услышало.» На секунду ей показалось, что сзади кто-то бежит. Тогда она отчаянно хватая ртом воздух бросилась вперед еще быстрее.
Преследуемая неизвестной тварью, Эмили перестала верить в то, что ей удастся спастись, ведь оно было совсем близко. Сбоку меж деревьями промелькнула чья-то тень, а в следующую секунду Эмили была сбита с ног. Кубарем покатившись по снегу, она вскочила и от страха вжавшись в дерево посмотрела перед собой.
— Если не хочешь быть его закуской, стой спокойно. — поучающее сказал Ник прислонив ее к дереву еще больше.
Пытаясь высвободиться, Эмили ударила его по лицу, думая, что это то существо каким-то неизвестным образом сумело ненадолго обратиться человеком.
— Тебе что, жить надоело? — преподавательский тон сменился грубым. Зрачки Ника расширились, а глаза приобрели более яркий оттенок.
— Один из них. — едва проронила Эмили глядя как быстро меняется его взгляд.
— Если я не ошибаюсь, Эмили? — он сделал шаг назад, и прислушался к урчанию, на тот случай, если их присутствие все-таки ощутят.
— Ты меня знаешь? — неизвестно, что хуже, попасться в лапы зверя или стоять напротив не менее опасного и к тому же разумного вампира.
— Значит, я прав.
Рык волка стих, сильный запах крови смешанный с вонью забирался в нос, даже когда Ник старался не дышать. Ему каждый раз было противно находиться на месте где орудовали эти животные.
— Что ты здесь делаешь? — увидеть девушку, которая по слухам овладела сердцем Дилана одну, да еще и в подобной ситуации, Ник абсолютно не ожидал.
— Это не должно тебя волновать. — фыркнула Эмили поглядывая по сторонам.
— Будь осторожнее подбирая слова, ты ведь знаешь, кто я.
— То, что я видела пять минут назад, было куда страшнее тебя. — крик убитой девушки отдаленным звоном стоял в ушах. Сейчас, даже Ванесса не смогла бы напугать Эмили больше, чем нечто увиденное ею.
— Да, довольно мерзко. — на лице Ника появилась ухмылка. — А теперь, уходи. Наверняка кто-нибудь уже вызвал полицию, ты ведь не хочешь давать показания в качестве свидетеля?
Ник упустил волка, теперь, это место не представляло для него никакого интереса. Он втаптывая своими тяжелыми ботинками снег, пошел в противоположную от места событий сторону.
— Откуда ты меня знаешь? Как тебя зовут? — пробежав несколько метров вслед за Ником, она остановилась.
— Слишком много вопросов для такой умной девушки как ты. — по его мнению, человек, знающий о их мире и даже живущий в нем, априори не может быть глупцом, иначе ему попросту не выжить. Удача это не то, что может помочь в данном случае.
— Но…
— Меня зовут Ник, раз уж тебе настолько любопытно. — сказав это, он исчез.
Эмили снова осталась наедине с темной гущей деревьев возвышающихся над парком. Вспомнив о полиции, она побежала к выходу. Не хотелось бы просидеть целую ночь в отделении объясняя, что здесь произошло.
Найдя выход, Эмили быстро оказалась по ту сторону решетки. Сейчас ей не слишком хотелось оставаться одной, но звонить в такое время Джуди, она не решилась.
Достав телефон, Эмили несколько минут смотрела на номер, пока не нажала кнопку вызова.
— Да. — сонный голос Алекса показался ей недовольным и смешным.
— Привет. Извини, если разбудила.
— Эмили? — клацнув по выключателю, Алекс вмиг проснулся.
— Можешь меня забрать? — бродить по ночному городу, зная, что в любом из темных закоулков улицы может оказаться этот монстр, Эмили не могла. От одной мысли о повторной встрече с «этим» ее накрывал приступ страха.
— Конечно, где ты? — поставив телефон на громкую связь, Алекс поспешно собирался. Судя по голосу Эмили, случилось что-то страшное и он не хотел опоздать.
— Жду тебя у входа в Олбани Хилл.
Будет немного странно, когда Алекс узнает о убийстве. Спишет ли он это на совпадение, или же проведет какую-то параллель между случившимся и нахождением Эмили в том месте. В любом случае она будет вне подозрения, человек не может совершить такое.
Наверняка этот случай спишут на нападение животного сбежавшего из зоопарка или частной коллекции одного из состоятельных предпринимателей, который не умеет следить за своими питомцами.
Выйдя к дороге, Эмили пыталась разобраться в словах Эвана. Кто мог напасть на него? И почему Дилан так спокойно сказал о их встрече. Неужели ему не было известно о том, что Эван может придти в себя и рассказать обо всем.