— На суде я рассказала обо всем, что видела, — настаивала Тесс.
— О том, что, как вам казалось, вы видели, — поправил ее Бен Рэмси. — Когда Эдит Эббот обратилась ко мне, мне совсем не хотелось ввязываться в это дело. Но, прочитав материалы следствия и поняв, что обвинение опиралось на показания девятилетней девочки, я передумал… Доказано, что более пятидесяти процентов показаний очевидцев бывают ложными. Пугающая статистика, — сказал он. — Особенно если на этих показаниях строится обвинение в убийстве.
Тесс, прищурившись, смотрела на него и удивлялась, как это он показался ей привлекательным мужчиной. Просто бесчувственный хам какой-то.
— Зачем вы мне все это рассказываете? Свидетелем по тому делу была я.
— Я подумал, может, вам интересно будет узнать, что ошибочное опознание — штука не такая уж редкая. Вы были ребенком, вы пережили жуткий стресс, на вас оказывали давление…
— Никто на меня давления не оказывал, — перебила его Тесс. — Я говорила правду.
Бен посмотрел на нее с сочувствием:
— Понимаю, вы все видите именно так. Прошло столько лет… Понимаете, чем больше мы повторяем какой-то рассказ или вспоминаем что-то, тем больше нам кажется, что наши воспоминания верны.
— Вы ошибаетесь, мистер Рэмси, — холодно произнесла она. — Я действительно видела, как Лазарус Эббот утащил мою сестру.
— Знаете, у тех, кто все отрицает, может и язва открыться, — ответил он. Но взгляд его по-прежнему был дружелюбен.
— Я не ошиблась тогда. А ваше мнение меня нисколько не интересует.
Почувствовав сердитые нотки в голосе Тесс, пес снова залаял. И в тот же миг Тесс услышала тоненький голосок:
— Мама!
По лесной тропинке на велосипеде, подпрыгивая на корнях, ехал Эрни.
Мальчик остановился около нее и приветливо посмотрел на Бена Рэмси.
Тесс не собиралась никого ни с кем знакомить. Она повернулась к Бену Рэмси спиной.
— Я тебе сколько раз говорила: не надо сюда ездить!
— Я тебя искал!
— Тогда давай вернемся. Дон будет волноваться.
Эрни пожал плечами и развернул велосипед.
— Пока! — крикнул он Бену Рэмси.
Лео рванул вперед — не хотел отставать от Эрни.
— До свидания, — сказал адвокат и поднял на прощание руку.
Тесс только молча кивнула ему и отправилась вслед за сыном в гостиницу.
Когда они ввалились в кухню, Дон стояла у плиты и грела чайник.
— Вы встретились! — воскликнула она.
Лео улегся на подстилку, а Эрни схватил с блюда на буфете пригоршню печений.
— Лео, за мной! — позвал он пса. Того не надо было просить дважды, он тут же встал и потрусил за Эрни по холлу.
— Так-то лучше. После прогулки у тебя хоть щеки порозовели, — проговорила Дон, глядя на дочь. — Ты была совсем бледненькая.
Тесс не стала объяснять, что щеки у нее разрумянились, потому что ее разозлила встреча у лагеря.
— Джейк и Джулия уехали?
Дон кивнула:
— Да, но брат оставил тебе машину.
— Как и обещал.
Тесс взяла кружку с чаем и села на лавку. Она смотрела на поле и думала об адвокате. Ничего не скажешь, красавец. Но как он нагло держится! Разговаривал с ней так, словно она обязана с ним согласиться.
Дон со своей кружкой устроилась напротив дочери.
— Я вижу, как тебя расстроили результаты экспертизы. Тесс, пойми, что бы ни случилось, твоей вины в этом нет.
— Никто мне не верит. А это был Лазарус, — сказала Тесс. — Ты же была там. Разве ты не помнишь?
Дон вздохнула:
— О человеке, которого ты видела, с шефом Фуллером разговаривали твой папа и ты. В ту ночь я занималась только поисками Фиби. Честно признаться, больше я не помню ничего.
Тесс задумалась.
— Интересно, что помнит шеф Фуллер? — сказала она.
Олдос Фуллер, высокий, строгий, в очках, тогда внимательно выслушал Тесс и всем своим видом выражал сочувствие.
— Говорят, он очень болен, — ответила Дон.
— Как ты думаешь, он согласится со мной встретиться?
— Не знаю. Он же сейчас на пенсии.
— Я смогу позвонить ему домой.
— Наверное, — рассеянно ответила Дон.
— Ты говоришь так, словно тебе все равно, — обиженно сказала Тесс.
— Да нет, что ты! Просто это ничего не изменит.
Тесс с трудом сдержала слезы.
— Может, и не изменит. Но я должна проверить.
На следующее утро Тесс выскользнула через боковую дверь и, удачно избежав встречи с репортерами, отправилась по адресу, который ей продиктовали по телефону. Остановив машину у нужного дома, она увидела, как тощий седой старик в очках подметает безукоризненно чистое крыльцо аккуратненького коттеджа.