Вообще-то Тесс возражала. Но ей не хотелось затевать этот спор при Эрни.
— Хорошо. Пойду возьму пальто.
Таскер потянул за рукав своего напарника:
— Мы подождем вас на улице, — и вышел.
Эрни с тревогой смотрел на мать.
— А если тебя посадят, что будет со мной? — вдруг выкрикнул он. — С кем я останусь?
На мгновение Тесс лишилась дара речи.
— Эрни, никто меня не посадит, — сказала она. — С чего ты взял?
Мальчик не мигая смотрел на нее:
— Почему это? Посадили же мою настоящую мать!
Он редко говорил о своей пропащей биологической матери. Его слова больно ранили Тесс, но она постаралась не подавать виду.
— Не посадят, потому что я не сделала ничего плохого.
Эрни смотрел на нее с вызовом. Его подбородок дрожал.
— Сделала. Ты сказала копам, что этот Лазарус виновен. А это было неправдой. Так ведь?
Расти Босуорт заставил Тесс ждать в коридоре целых двадцать минут. Сидя перед его кабинетом, Тесс нервно оглядывалась. Казалось, полицейский участок ничуть не изменился за двадцать лет. Тогда ее привели сюда, завернутую в одеяло и дрожавшую, и посадили перед столом шефа на обтянутый зеленой кожей стул.
«Надеюсь, тот стул уже выкинули», — подумала она. Тесс казалось, стоит ей сесть на него опять — и она потеряет сознание.
Дверь кабинета распахнулась, на пороге появился Расти Босуорт, сжимавший в своем огромном кулаке внушительную пачку бумаг. Тесс встала, ожидая, что он пригласит ее войти.
Но Босуорт лишь дернул себя за ус и вперил в Тесс оценивающий взгляд холодных глаз.
— Пройдемте, — сказал он и, не дожидаясь ответа, пошел дальше по коридору.
Тесс взяла сумочку и последовала за ним. Дойдя до кабинета с табличкой «Комната для допросов», шеф открыл дверь и жестом пригласил ее войти.
— Мне предстоит допрос? — удивилась Тесс.
Маленькие глазки Босуорта смотрели по-прежнему безучастно.
— Всего несколько вопросов. Садитесь, — сказал он, указывая на стул с прямой спинкой, стоявший возле обшарпанного стола. Тесс села. В углу комнаты горел красный огонек видеокамеры.
Шеф прокашлялся.
— Мисс Деграфф, когда вчера мы получили результаты ДНК-теста, стало ясно, что произошла ошибка. Сейчас мы рассматриваем две возможности: либо вы ошиблись, опознав Лазаруса Эббота…
— Я не ошиблась, — отрезала Тесс.
Но Босуорт спокойно продолжал, как если бы Тесс не проронила ни слова:
— Либо вы сознательно солгали.
— Солгала? — возмутилась она. — Зачем мне было лгать?
— Позвольте всего лишь высказать пару предположений, — сказал шеф, глядя на стопку бумаг, которую он положил на край стола. — Что, если в ту ночь в палатку вошел некто, кого вы хорошо знали?
— Кого я хорошо знала! — воскликнула Тесс. — Преступник разрезал палатку ножом, чтобы войти!
— Что, если тот, кого вы любили, кого привыкли слушаться, попросил вас сказать, что палатку разрезал незнакомец…
— О чем вы говорите? — возмутилась Тесс.
Шеф повысил голос и заговорил более жестко.
— Мы должны узнать правду, мисс Деграфф. И если вы… покрывали кого-то все эти годы, самое время во всем признаться.
— Я не понимаю, о чем вы.
Он снова прокашлялся:
— Порой родители… в особенности отцы… имеют странные пристрастия…
Глаза Тесс округлились.
— Вы обвиняете моего отца?!
— Я никого не обвиняю. Я прошу вас сказать правду.
— Нет! Это отвратительно…
Расти Босуорт наклонился к ней:
— Отвратительнее, чем послать на смерть невиновного?
— Держите свои гнусные обвинения при себе!
Он встал:
— Послушайте, мисс Деграфф. Вы совершили ошибку, а винят в этом полицию. Мне это надоело, и на сей раз я намерен принять во внимание все версии. Включая ту, согласно которой вы солгали, чтобы отвести подозрения от собственного отца!
Глубоко вздохнув, Тесс ответила:
— Мой отец был прекрасным человеком. То, что сделал ваш брат, разрушило его жизнь!
Шеф сузил глаза:
— Нет нужды еще раз напоминать вам о том, что я являюсь родственником жертвы.
— Жертвы? — закричала Тесс.
— Как вы справедливо заметили, пострадавший от судебной ошибки был моим двоюродным братом. А теперь давайте начистоту. Вы были всего лишь ребенком. И если кто-то попросил вас молчать… Кто-то, кого вы любили. Например, ваш отец…
Тесс хлопнула рукой по столу:
— Хватит. Это не был мой отец!
— Может быть, ваш брат Джейк?
— Мой брат в ту ночь был в городе, на танцах, — резко ответила Тесс. — И вы это знаете. Там были все подростки Стоун-Хилла!