Они расстелили покрывало.
Линда присела, скинула кроссовки и с наслаждением вытянула ноги.
- А знаешь в чем разница?
Он покачал головой.
- Сними очки.
Он снял их, бросил взгляд на ее ноги, и снова покачал головой.
- Вот, - сказала она и погладила свое левое бедро. – Понял? Не такое загорелое.
- Оба выглядят нормально.
- Видел бы ты его, когда сняли гипс. Кожа была сморщенной и белой.
Джоэл поморщил нос, опустил очки и сел в дальнем углу, возле корзины и мобильного холодильника.
- Готов выпить пива? – спросила Линда.
- Конечно.
Она взяла две банки из холодильника, открыла их и протянула одну Джоэлу.
- Ты когда-нибудь слышал о том, как это произошло? Мой несчастный случай.
- Ты попала под машину, - его рука слегка дрогнула, когда он поднес ко рту банку с пивом.
- Вот и все. Дело в том, что я не смотрела куда иду. Глупо, да? Выбежала на улицу и БАМ!
- Черт!
Она прищурилась, солнечный свет отразился от ее глаз. И Линда сделала большой глоток.
- Будешь курицу?
- Конечно.
Девушка отложила пиво и открыла корзинку для пикника.
– Извини, я забыла добавить в нее пиво и мороженное.
Он посмеялся, немного нервничая.
- Выбирай: ножки, голень, крылышки, грудь.
- Без разницы.
- Держу пари, что как мужчина, ты выберешь грудь.
Он покраснел, его прыщавый подбородок стал и вовсе багрового цвета.
- Прекрасно, - ответил он.
Линда дала ему эту часть курицы и хрустящую салфетку. Потом взяла себя за бедра.
- Хорошо здесь, правда? – спросила она. – Так тихо и интимно.
- Да, - произнес он сквозь набитый рот.
- Ты рад, что согласился составить мне компанию?
Он улыбнулся, и вытер губы салфеткой.
- Ага.
Они ели и пили в молчании. Линда открыла очередные две банки пива, протянула еще одну грудку Джоэлу.
- Я не держу на вас зла.
Он остановился на половине укуса.
- А?
- Моя авария. Я не держу никаких обид.
Его очки соскользнули на кончик носа. Он поправил их жирным указательным пальцем.
- Не понял.
- Ну, конечно. Вы просто развлекались. Ты же не мог предположить, что я буду настолько дурой для того, чтобы бегать перед машиной.
Он нахмурился.
– Я все еще не...
- Ты, Арнольд и Тони. Дом Фримана. Дружелюбный призрак Джаспера.
Она покачала головой и засмеялась.
– Я тогда чертовски перепугалась. Я была уверена в том, что старина Джаспер хочет отрубить мне голову.
- Это был Тони, - пробормотал Джоуэл.
- Джаспером был Тони?
- Да. Он все подстроил там... наверху лестницы. Фальшивую голову, манекен, топор.
- Манекен, - сказала она. - Как же я раньше не догадалась. И это все Тони замутил.
- Да. У нас была лестница, ведущая со второго этажа вниз. Он хотел воспользоваться ею, но ты потеряла сознание.
Подбородок Джоэла задрожал.
– Бля, так жаль. Я был дураком, что помогал ему. У Тони постоянно возникают эти безумные идеи.
- Все в порядке. Не волнуйся. Ты здесь не для того, чтобы разгребать это дерьмо. Я просто решила рассказать тебе о том, что я вас узнала тогда. И я не сержусь. Никаких обид.
Она отпила пива.
- Интересную шутку вы со мной разыграли. И я бы пошутила над кем-нибудь так же.
- Да?
- Над кем-нибудь вроде Тони.
Джоэл рассмеялся. Отвернувшись, он снял солнцезащитные очки и вытер глаза.
– Тони этого заслуживает.
- Только дома Фримана больше нет.
- Да? А что случилось?
- В газетах писали, что это был поджог. Интересно, это Тони сделал?
- Нет. Он же уехал. Разве ты не знала?
- Ух ты.
- Он уехал сразу же после выпускного вечера. В Голливуд.
- Зачем?
- Хочет снимать фильмы ужасов. Он всегда считал себя асом в этих делах. После случая с тобой он окончательно решился на этот большой шаг. Он сильно изменился после этого.
- Откуда ты об этом знаешь?
- Он продолжает общаться с Арнольдом. Они переписываются. Он пытался убедить Арнольда присоединиться к нему.
- Тебе он писал?
Джоэл покачал головой.
– После того случая, я с ним больше не общался.
- Это так обеспокоило тебя?
Он кивнул.
- Это очень мило, Джоэл.
- Я должен был остановить его.
- Он просто сделал бы это без тебя. Еще курицы?
- Нет, спасибо.
- Как насчет пива? Давай добьем.
Она дала ему пиво, открыла свое, сделала глоток и потерла прохладной влажной банкой о лицо.
– Как же хорошо.
Линда расстегнула две верхние пуговицы блузки. Джоэл отвернулся в тот момент, когда она просунула туда банку. Грудью девушка почувствовала холод, соски затвердели. Расстегнув еще одну пуговицу, она поместила банку поперек живота. Джоэл повернувшись к реке, залпом глотнул пива.