- Достаточно громко для того, чтобы разбудить мертвых, - прошептал Тони.
Арнольд засмеялся снова.
- Нужно поспешить, - сказал другой парень.
- Нервничаешь? – спросил Тони.
- Чертовски верно.
Они вели Линду через темное фойе. Она делала каждый шаг мягко, с пятки на носок, шаг получался бесшумным. Парни тоже двигались бесшумно. Лишь Арнольд, державший ее за правую руку, каждый раз вздрагивал от скрипа паркетных досок под тяжестью собственного веса. У подножия лестницы Тони остановился. Его голова отклонилась назад, словно он что-то хотел выискать в темноте, наверху лестницы.
- Там была спальня Джаспера, - прошептал он. – Они нашли одно из тел на его кровати. Там... он поедал труп. Голову так и не нашли.
- Давайте же, - произнес парень, который был слева от Линды.
Джоэл. Она была теперь в этом уверена.
- Нужно убираться отсюда.
- Пока не отморозили здесь свои яйца, - сказал Арнольд.
Тони обернулся. Он скинул моток веревки с плеча.
- Ведите ее сюда.
И они потянули Линду за руки. Она наступила Арнольду на ступню. Тот вскрикнул и его хватка ослабла. Девушка освободила одну руку, повернулась к Джоэлу и заехала со всей силы ему локтем в лицо. Он пошатнулся назад, а она побежала сквозь темноту. Во всю прыть Линда мчалась к двери, дотронулась до нее ногтями, схватила ручку и повернула ее. Затем внезапно ощутила удар в спину. Линда отлетела вперед и больно ударилась головой о дверь.
Тупая боль пульсировала где-то за глазницами. Она поморщилась, лоб горел, словно кожу на нем растягивали. Линда моргнула и, открыв глаза, увидела свои руки на коленях. Они были связаны.
Бледная веревка наверху лестницы была привязана к перилам. Она сидела на третьей ступеньке, неудобно прислонившись к ним. Ее лодыжки были связаны вместе. Они сделали это. Связали и оставили одну. Убрались ли они?
С той позиции, которую Линда занимала на лестнице, она могла видеть малую часть дома: входную дверь, несколько закрытых дверей слева от фойе, угол гостиной, пару окон справа от входа, а также узкий коридорчик рядом с лестницей. Единственным светом был лунный свет, который разливался по полу гостиной сквозь стекло окна. Никаких признаков присутствия парней. Либо они уехали, либо где-нибудь спрятались.
- Ребята? – позвала она. Ее голос звучал не громче шепота. – Я знаю, что вы где-то здесь и прячетесь от меня.
Она ждала. В доме царила тишина.
Ее бросило в дрожь. Линда подняла руки и прижала их плотнее к себе для того, чтобы согреться.
- Парни?
Вероятно, они наблюдали за ней, спрятавшись в гостиной, подталкивали друг друга, сдерживая хихиканье. Рано или поздно мерзавцы покажутся.
- Хорошо, - пробормотала она. – Пусть все идет свои чередом.
Линда посмотрела на веревку, которая петлей была обвязана вокруг перил и связана узлом на ее запястьях. Она покрутила руками. Устремив голову вперед, девушка обнаружила, что только еле-еле достает зубами до узла. Она изо всех сил потянулась. Веревка не давалась. Ее язык исследовал структуру узла. Горло стянуло. Подбородок задрожал. Линда моргнула, и слезы потекли из ее глаз. В отчаянии она опустила руки.
- Давайте же, ребята, пожалуйста. Вы хорошо повеселились и преподали мне урок. Теперь отпустите меня, пожалуйста.
Где-то над Линдой скрипнула доска. Вздохнув, она повертела головой по сторонам и посмотрела вверх - на лестницу. Она смотрела туда долгое время, боясь пошевелиться. Но видела лишь темноту.
Все просто. Они прячутся где-то там.
Пошли на хер! – захотелось ей крикнуть.
Но она сдержала себя и стиснула зубы до боли. Потом услышала еще один тихий стон деревянного пола. Где-то наверху, но немного левее. Будто кто-то очень медленно двигался по коридору на втором этаже.
Мысли об этом заставили горло издать хныкающий звук. Девчонка рванула от перил. Веревки туго натянулись. Игнорируя боль в запястьях, она яростно продолжала тянуть. Перила издали скрип и слегка качнулись. Но выдержали натиск девушки. Веревка держала.
Связанными ногами она оттолкнулась от нижней ступеньки и перевалилась через перила, которые уже через секунду врезались в ее плечо. Боль пронзила тело. Она отскочила и рухнула вниз. Веревка все еще держала запястья. Она попыталась раскачаться, но другим плечом ударилась в стойку перил. Девушка висела там, изнемогая, ее вес причинял запястьям боль. Уперевшись в столб лестницы, она потянула веревку на себя. И неожиданно та развязалась. Линда упала спиной на пол, больно ударившись при этом головой. Сначала падение ошеломило ее. Затем боль постепенно стала исчезать и Линда поняла, что освободилась от перил. Свободна! Если бы еще удалось развязать ноги...