Через дорогу стоп-сигналы проезжающего мимо автомобиля засветились красным. Машина остановилась.
- Да, чтоб тебя, - пробормотала Дэни.
- Надеюсь, что это не за нами.
Черный катафалк стоял неподвижно.
- Может ему подсказать дорогу на Форест Лоун?[2]
- Странно, - произнесла Дэни.
Они поравнялись с катафалком, и тот потихоньку покатился в ногу с ними, в то время как они спешили к "Фольксвагену".
- Давай проверим? – спросил Джек.
- Нет.
Она бросилась к своей машине и открыла дверцу. Залезла, закрыла на ключ и потянулась через пассажирское сиденье к дверце напротив, чтобы открыть Джеку. Когда он залез, катафалк прибавил газу и умчался.
Дэни посмотрела ему вслед. В конце квартала он свернул в переулок.
- Вот и все. Уехал.
- Это временно, - сказал Джек.
- Типун тебе на язык, - она завела машину и съехала с обочины, не отрывая взгляда от зеркала.
На какое-то мгновение дорога была пуста, но затем фары осветили длинный кузов черного автомобиля на дороге.
- Дерьмо, - пробормотала Дэни.
Джек осмотрелся.
– Это катафалк?
- Не могу с уверенностью сказать, но думаю, что да.
- Хорошо. Не волнуйся.
- Скажи это моему желудку.
- Говорю это твоему желудку.
С нервным смехом она включила сигнал поворотника. Светофор горел зеленым. Она не хотела стоять на месте, чтобы узнать наверняка о присутствии катафалка. Дэни повернула, и автомобиль исчез из зеркала. Включив третью скорость, она разгонялась и продолжала наблюдать. Сигнал светофора изменился, и поток следующей линии транспорта испортил видимость. Девушка вздохнула, радуясь отсрочке.
- Это должно задержать его, - произнесла она.
- Может это и не катафалк вовсе. Даже если и он, то нет причин думать, что он преследует нас.
Они проезжали заведение "Джо Аллен". Глаза Дэни переместились с оживленного патио на пустующий тротуар, с которого незнакомец окликнул ее. Она вновь покрылась мурашками.
- Это он, - прошептала она.
- Что?
- Это он! Я знаю, что это он. Парень в катафалке. Тот, который бежал ко мне. Он следил за нами.
- О, нет. Перестань.
- Да.
- Это не так. Если бы мы были персонажами триллера, то – да. Несомненно. Этот псих преследовал бы нас и угрожал бы нам смертью. Все было бы в лучших традициях Дэниэль Ларсон.
Судя по отражению в зеркале заднего вида, поток машин приближался.
- Но это реальная жизнь. Тот псих наверняка всего лишь безобидный лунатик. А парень в катафалке, возможно, остановился только для того, чтобы сориентироваться на местности, понял свою ошибку и развернулся, чтобы встать на правильный путь.
- Надеюсь, что ты прав, - сказала Дэни.
- Я тоже, - Джек оглянулся через плечо. – Но он здесь.
- Где?
- Второй автомобиль сзади. Другая полоса.
- Что делать?
- Просто продолжай ехать, - сказал Джек, не поворачивая лица.
- Домой?
- Возможно, куда-нибудь свернет. Есть шанс, что он нас не преследует. Бывает, что я думаю так про многие автомобили, которые у меня на хвосте. Они долгое время следовали за мной, но в конечном итоге все разъезжались в разные стороны.
- Да, со мной тоже частенько случалась подобная паранойя, - ответила она, сворачивая налево - в переулок.
Джек осмотрелся.
- Он там?
- Боюсь, что да. Прямо за тем "мерседесом".
- О, боже, Джек.
- Ну, так каждый может здесь проехать к Кресент Хайтс.
Дэни знала, что он был прав. Дорога вела прямиком на бульвар Лорел Кэньон, один из немногих маршрутов по холмам на западной стороне долины.
Однако от осознания этого факта легче не стало.
- Когда мы будем уверены в его намерениях? Надеюсь, что поздно уже не будет. Следующий поворот наш – на Эшер.
Сигнал светофора сменился, и она совершила поворот налево.
Джек молчал несколько мгновений. Затем он сказал:
- Я думаю, что лучше перестраховаться. Не хотелось бы привести его к твоей двери.
- Вот уж точно.
- Какая дорога перед Эшер?
- Дона Лола.
- Хорошо, поступим так: если повернет за нами, то значит - он преследует нас. Мы будем знать точно.
- Что потом?
- Мы позаботимся об этом, когда это случится.
- Хорошо.
Они продолжали двигаться к Кресент Хайтс. Дэни поглядывала в зеркало заднего вида. От катафалка их всегда отделял только один автомобиль. Джек, сидел сбоку и видел лучше.
- Мы въехали на Сансет, - наконец сказала она.
Дэни ездила этим маршрутом почти каждый день, половина потока машин сворачивала с Сансет – главного бульвара, и оставшиеся автомобили обычно покидали его перед Лорел Кэньон.