— Вы мне дровишек по-соседки не одолжите? — раззявила обветренный рот соседка. — Сегодня баньку хотели растопить, да обнаружили, что дров нет. Вы же парились вчера?
— Ну да! — Инфанта готова была расцеловать соседку в рябоватую кожу ее щек. — Гостей много понаехало, вот и топили до ночи. И шашлычок жарили.
— Понима-а-ю, — многозначительно протянула соседка. — Я тоже баньку люблю! Но у вас же не баня?
— К сожалению, только чан.
— Почему же — к сожалению? Это ж какой кайф — сидишь под снежком и греешь косточки в тепле!
— Ой, согласна! — изображая блаженство, закатила глаза Инфанта.
— В бане другой кайф. Баньку ничто не заменит. Но я и чан хочу. Это особенно актуально, когда семья понаедет. Парная-то у нас небольшая, так что можно одних в чан запихнуть, а других — в парную.
— Точно! — улыбалась Инфанта.
— А можно посмотреть, какой у вас чан? Их же много разных — есть финские, есть кедровые, есть просто уличные джакузи.
— У меня металлический с чугункой внизу, обшит кедром. Я с удовольствием вам покажу, только не сейчас. Гости только встали, пора всех завтраком кормить. А помощников сегодня нет! — затараторила Инфанта, стараясь приглушить звонким голосом предательский стук сердца.
— Хорошо. Как вам будет удобно. Меня, кстати, Вероника зовут. — Навязчивая соседка уходить не торопилась.
— Марина. — Инфанта приоткрыла калитку и, не выходя за нее, протянула соседке руку.
— Очень приятно. Я почему-то вас редко вижу.
— Работаю в городе. Появляюсь поздно.
— А в выходные? Тоже здесь?
— По-разному, — односложно ответила Инфанта и начала пританцовывать на месте, показывая надоеде, что ей срочно нужно в дом.
— Тухловатый у нас поселок, — продолжала соседка. — Каждый в своей норе сидит и носа не кажет. Я большую часть соседей даже не знаю. Вот в соседних поселках, там жизнь кипит! Кафешки на территории работают, по выходным — спортивные соревнования между жильцами инициативные группы устраивают. А у нас что? Пройдет редкая мамка с коляской, еще вот пара мужиков, как я, бегают, но и эти даже не здороваются.
Нетерпеливым кивком Инфанта с ней согласилась.
— А спорт в наше время — это все. Без физической нагрузки, да после тридцати, да при нынешних пробках и сидячей работе, считай, что ты труп! Груда скрипучих костей с холестериновым мясом.
Инфанта почувствовала, как к горлу подкатил тошнотный ком.
— Извините, — не разжимая рта, бросила она Веронике. — Мне пора. Увидимся! — И, уже отойдя от калитки, обернувшись, добавила: — А дрова, к сожалению, вчера все сожгли.
Она едва успела добежать до гостевого санузла на первом этаже.
Рвало долго — сначала вчерашним коньяком, потом одной желчью.
Выпив таблетку аспирина, она заставила себя принять душ и во что-то наспех одеться.
Отыскав в каморке кожаные старенькие перчатки, в которых пес в холодное время работал в саду, она спустилась в подвал. Пленку и слипшиеся от крови мешки засунула в один большой плотный черный пакет и завалила его содержимое овощными смесями, креветками и курицей, вытащенными из морозилки.
Пакет положила в багажник.
Сев за руль, завела машину и посмотрела в зеркало заднего вида.
На нее глядела худющая, с фиолетовыми кругами под глазами, коротко стриженная немолодая баба с дергающимся от нервного тика глазом.
Доехав до свалки, убедилась, что поблизости нет ментов и вроде бы нет дорожных камер.
Припарковавшись на обочине метрах в двустах от свалки, она вытащила пакет из багажника и бегом добежала до огромной вонючей груды мусора.
Колючий ветер по-хамски распахивал полы ее шубки, под которую она, кроме колготок, ничего не надела. На голых деревьях с растопыренными, как костлявые руки мертвецов, ветками каркали вороны, где-то по другую сторону мусорного завала злобно тарахтел экскаватор.
Преодолевая брезгливость, Инфанта разгребла руками слипшиеся коробки и несколько пакетов, точь-в-точь таких же, как и тот, что держала в руках. Засунув мешок поглубже, она, не оборачиваясь, поспешила прочь.
Всю дорогу до поселка ее преследовал запах помойки.
— Как с мамой повидалась! — сказала она вслух и тут же истерично рассмеялась, не заметив, как открывший шлагбаум охранник уставился на нее недоуменным взглядом.
Вернувшись в дом, равнодушно обнаружила на двух оставленных в спальне мобильных неотвеченные вызовы и сообщения. На один несколько раз писал Петя, на другой звонила тварь. Дважды.
Дел оставалось невпроворот.
Нужно было собрать в одну кучу и закопать в саду обугленные кости, а после как следует отмыть чан.