— Это как-то связано с мусорными мешками и… письмами моей жене?
— Э… возможно, — уклончиво ответила Варвара Сергеевна, все еще не представляя, о чем речь.
Простившись с полковником, она развернула и разложила на лавке свой ватман, достала из кармана пальто фломастер и деревянными, замерзшими пальцами сделала на нем новые отметки — «Мусорные мешки», «Письма жене полковника».
— Ух ты, вот это сюрприз! — Калинина, одетая в немыслимо устаревшее фасоном пальто и беретку, нависла над Самоваровой как раз в тот момент, когда она, уткнувшись носом в ватман, беспокоилась о том, что вскоре проморозит свои немолодые косточки до серьезной простуды.
— Боже, что за чуни у тебя на ногах?! Какая ты бледная… И что за стенгазету ты рисуешь?
— Лара, прошу, пойдем скорее в квартиру! Я очень замерзла. Там все тебе объясню.
Ларкин недостаток — скорость реакции и вытекающая отсюда прямолинейность — был ее же достоинством. Молча схватив с лавки пакет и ватман, она крепко взяла подругу под руку и решительно двинулась к подъезду.
Самоварова, сев на табуретку, любовалась, как шустро Ларка чистит и бросает картошку в закипавшую в кастрюльке воду.
Отогревшись чаем с коньяком, она начала свой длинный путаный рассказ.
— При нашей последней встрече ты ни о чем таком мне не рассказывала… Почему?
— Лар, — опустив голову, Варвара Сергеевна прихватила себя за волосы, — в этом-то и заключается самый ужас. Я не помню почему.
— В каком смысле не помнишь?
— Из моей головы будто вывалился огромный событийный блок. Вот ты сейчас напомнила про встречу, и да, я, кажется, начинаю вспоминать, что мы не так давно встречались в кафе. Скажи, зачем встречались, о чем мы говорили?! Хоть ты мне помоги!
— А кто тебе не хочет помогать? — Нахмурив брови, Калинина достала из холодильника банку шпрот и, щурясь, пыталась разглядеть на ней срок годности. — Чем, как говорится, богаты… Пока картошка варится, еще салат овощной покрошу.
— Я подслушала разговор Валерки с неврологом, моим лечащим врачом. Они приняли решение не рассказывать мне, что послужило причиной потери сознания. И Аньку подговорили. Анька вчера навещала, рассказывала историю о поимке какой-то мошенницы. Звучит, как бред, но эта дама почему-то хочет встречи с моей дочерью, якобы ей по силам осчастливить ее долгожданной беременностью.
— Очень интересно! — оживилась Калинина и, поглядев на сморщенный огурец, выбросила его в помойное ведро.
— Капустный сделаю с майонезом… А лучше свеклу потру. Гемоглобин твой повысит. Так-так… Давай про Аньку!
— Да черт-те что несла, в спецагента ей поиграть захотелось… Но я нутром чувствую: все это как-то связано.
— Похоже, это не бред… В прошлую нашу встречу ты горела желанием пристроить свою дочь на прием к какой-то аферистке, а ссылалась на рекомендации своей случайной знакомой, свидетельницы пожара в квартире доктора.
— Черт! — ударила себя по лбу Самоварова. — Где мой ватман?!
— Лежит в коридоре.
Вернувшись на кухню, Самоварова, не церемонясь, освободила от всякой мелочовки небольшой кухонный стол и разложила на нем ватман.
— Вот погляди!
По центру был начерчен большой круг, внутри которого она еще в больнице написала «травмирующее событие».
От него лучиками расходились стрелки: «Пожар», «Томка (дознаватель)», «Марина Николаевна (ложь)», «Роман Аркадьевич (подкуп)», «Никитин (письма жене???)», «Мусорные мешки», «Домушница-соседка (сон)», «Валера (недоговаривает)», «Анька (недоговаривает)».
— Аньку-то с Валерой надо вычеркнуть! — схватив фломастер, Ларка начертила еще одну: «Мошенница-беременность-Анька». — Так будет правильно, — уверенно сказала она. — А то, что они недоговаривают, вполне естественно. Боятся нового срыва на фоне, как ты это здесь обозначила, травмирующего события.
Весь ближайший час подруги, расположив по углам листа нехитрые закуски, пили водку и пытались собрать пазл.
Поразительно! То ли расслабляющее воздействие водки, то ли близость надежного Ларкиного плеча, но что-то заставило память Самоваровой расшевелиться!
Перед ее глазами, будто невидимые картинки, до которых дотронулись «волшебным» фломастером, начали проявляться «замороженные» события.
— Все началось с мешков! — возбужденно говорила она Ларке. — Вонючие мусорные мешки, набитые поломанными игрушками… Они регулярно появлялись под дверью, когда в квартире, кроме меня, никого не было.
— Нет, Варя! — опустошив свою рюмку до дна, как истинный офицер, перебила ее Калинина. — Началось все с пожара и этой Марины Николаевны. Мне еще в кафе твой рассказ показался странным: свидетельница, не живущая в доме, выходит с тобой на контакт и целенаправленно программирует, чтобы ты отправила дочь к какой-то сомнительной знахарке. Теперь уже нет сомнений, что она и подожгла квартиру.