– Почему?
Этот вопрос содержал множество других. Почему Ночной Базар впустил Каза? Почему сейчас открыл проход Али? И почему Холд так поступает?
«Не задавай вопросы, на которые не хочешь знать ответ», – всегда ворчал демон.
Но Каз хотел знать.
«Не задавай вопросы, на которые не можешь получить ответа, коль дорога жизнь», – в иных случаях говорил Холд.
Но Каз знал, что может получить ответ, если задать вопрос правильно.
Но, конечно, Ночной Базар не дал ответов, хотя, как думалось Казу, он все же умел разговаривать. Голоса у него не было, зато он мог подать знак. Но ничего не произошло: «почему?» так и осталось среди травы и холодного ветра.
Каз больше ничего не сказал. Он открыл глаза и развернулся, чтобы возвратиться к Холду. Но перед его глазами оказалось не то, что было ранее. Яркие огромные шатры перестали показывать свои верхушки, голоса недовольных ценой и возражающие речи торговцев исчезли. Даже воздух больше не был прохладным, а наполнился теплом.
Каз прислонился спиной к высокому дереву, крона которого, казалось снизу, почти достигала самых звезд. Слегка подавшись вперед и выглянув из-за ствола, обхватив его грубую кору, Каз увидел одного из жителей Ночного Базара. Мариз Райт. Торговец, который никогда не любил человеческого парнишку и каждый раз, проходя мимо, смотрел на него так, словно желал, чтобы Каза никогда здесь не было.
«И что он тут делает?» – подумал Каз.
Парень решил, что с него достаточно вопросов. Ему вовсе не хотелось знать, какими тайными и, вероятнее всего, грязными делами занимается Райт. Каз решил, что лучше всего будет незаметно уйти, скрываясь за деревьями в темноте. Но он не успел сделать и шага, как кто-то в темно-зеленом плаще без каких-либо нашивок и росписи подошел к Маризу Райту. Отсутствие узоров было странным в одежде незнакомца. Обычно все жители Базара, как и большинство его посетителей, предпочитали яркие убранства, показывая свое богатство. Ткань должна была быть расшита серебром или золотом, покрыта всеми возможными узорами, рисунками. Когда желающий что-то приобрести был в подобных вычурных одеяниях, его встречали оживленнее, нежели более скромно выглядящего гостя.
Да, это сделка, не иначе. И, скорее всего, даже нарушающая законы Ночного Базара, потому что обычно переговоры проводились в шатре демона или мага. Но никак не в лесу, посреди темноты и скрывающих луну деревьев.
Каз не мог сделать и шага. Ветки и листва под ногами не позволили бы пройти бесшумно. Райт был оборотнем и имел прекрасный слух зверя.
Мариз достал из красно-коричневого плаща мешочек из черного бархата, расшитый серебряными нитями и завязанный алой лентой, и протянул его стоящему напротив. Тот высвободил руку из своих темных одеяний, которые надел явно для того, чтобы скрыть свою внешность и наверняка остаться неузнанным, и Каз заметил, что у существа была синеватая кожа.
Может быть, демон?
– Передашь это тому человеку. – На последнем слове нос Райта сморщился, будто он сказал самое омерзительное, о чем только ему приходилось говорить когда-либо.
Существо кивнуло. Каз затаил дыхание, боясь шелохнуться. Они разговаривали о людях. У парня не укладывалось в голове. Как кто-то мог встречаться с людьми и передавать им что-то – сейчас, вне цикла открытия границ? Неужели Райт нашел еще какой-то выход из Ночного Базара? И неужели кто-то из проходников согласился участвовать в его мерзких делах? И не значит ли все это, что Ночной Базар ослаб?..
Каз мотнул головой, отгоняя вопросы.
Подул холодный ветер, и листья на деревьях запели шорохом. Райт оглянулся, словно услышал чьи-то шаги или ему чудилось подозрительное.
– Когда заключишь с ним сделку – половина моя! – негромко пригрозил Мариз.
Его голос был практически шипением и сливался с шелестом вокруг. Существо снова не издало ни звука. Только кивнуло и исчезло так же быстро, как и пришло.
– Чертовы люди, – сказал ему в спину Мариз, вновь скривившись. Он надел капюшон и пошел прочь из леса к своей лавке.
Каз снова начал дышать.
Ему нужно было рассказать обо всем Холду. Он единственный, кому можно доверять, кого можно не бояться. Каз привык к Ночному Базару и даже любил его, по крайней мере уж точно считал его своим настоящим домом. И он понимал: что-то ужасное затевается. Или происходит уже давно.
Ночной Базар не мог впустить Али. Не мог позволить кому попало просто так входить и выходить без воли на то самого Ночного Базара. Каз был единственным человеком и вообще существом, которое попало сюда из другого мира. У Ночного Базара не было дверей или ворот. Не было входов или выходов. Только граница, подчиненная четким правилам.