– Говорит генерал Линдерс. Можно поговорить с председателем?
– Нет, сэр. В данный момент он выступает на слушаниях в конгрессе. Вы хотели что-то передать?
– Когда вы ожидаете его возвращение?
– Перед уходом он сказал, что с Капитолийского холма отправится сразу домой в Форт-Майерс, сэр. Может, вы хотите, чтобы я ему передал ваше послание, пока он ещё находится в здании конгресса?
– Нет, – с тяжелым вздохом ответил Линдерс. – Все в порядке. Я свяжусь с ним завтра.
ЛЭНГЛИ, ШТАТ ВИРГИНИЯ
14:18
– Все, операция отменяется.
Штром удивленно взглянул на своего босса, не понимая, что вызвало подобную реакцию на известие о гибели Джемисона.
– Но нам ведь не сообщили, что Райли или Вестленд раскрыты, – несмело возразил Штром.
– Нет, из нашей затеи ничего путного не получится. Мы и так уже по уши в дерьме, – стоял на своем Хэнкс. – Что говорят по этому поводу колумбийские власти?
– По их данным, Джемисон погиб, когда его пытались ограбить, – сообщил Штром, уставившись в свои записи.
– Бред! – воскликнул Хэнкс. – У Джемисона всю грудь изрешетили девятимиллиметровыми пулями. Что слышно о Вестленд?
– Ничего.
– Как ты думаешь, не взяли ли её в плен?
После небольшой паузы Штром ответил:
– Не думаю. Кто-то ведь прикончил трех ребят из наркокартеля.
– И ты считаешь, что это дело рук Вестленд?
– Согласно полученным сведениям, пистолет Джемисона обнаружили в кобуре и из него не стреляли. Поскольку трупы бандитов по-прежнему валялись в гостиничном номере, когда прибыла полиция, надо полагать, что с их стороны никого не осталось в живых. Иначе они бы наверняка забрали своих мертвецов, чтобы замести следы.
– В таком случае где же она сейчас? – спросил Хэнкс. – Почему она не обратилась в посольство?
– Не знаю. После стрельбы прошло всего около часа, и Вестленд сейчас может быть где угодно.
Хэнкс провернул в голове все факты и спросил:
– Как ты думаешь, Райли и Вестленд не отступятся от задания?
– Насколько я понимаю обстановку, они сейчас должны временно уйти в тень. Но не исключено, что они все бросили и в данный момент сидят в самолете, летящем из Боготы. Они же прекрасно понимают, что теперь им не дадут вздохнуть.
Директор ЦРУ принял решение.
– Я так глубоко завяз в этой истории, что отступать не приходится. Возьмешь мой самолет и немедленно отправляйся в Боготу. Вправишь мозги Алегре. Передашь ему, что теперь он может сколько угодно болтать об операции «молот», но мы не станем таскать для него каштаны из огня.
А я поеду к государственному секретарю, введу его в курс дела и вместе с ним пойдем в Белый дом. Старик должен все знать. Никуда не денешься Пора признать свои ошибки.
БАЗА ВВС «ЭГЛИН»,
ШТАТ ФЛОРИДА
14:20
Оперативный дежурный по первому полку спецназа ВВС ещё раз прочитал шифровку и взглянул на своего помощника.
– Что это такое, черт возьми?
– Получено примерно двадцать минут назад, – ответил майор, пожав плечами.
– Ты запросил подтверждение?
– Конечно, сэр. Все в порядке.
Дежурный запустил руку в волосы.
– Дерьмо какое-то. И как они себе представляют наши действия? Неужели думают, что мы способны спланировать операцию, основываясь на каких-то объедках? Признаться, мне ужасно надоели эти идиотские игры. Остается надеяться, что это придумал не зампредседателя по спецоперациям для проверки нашей боеготовности.
– Нет, на проверку не похоже, – улыбнулся майор. – Все же нам дали восемнадцать часов на подготовку, а это, согласитесь, немало.
– Ладно, умник, с тобой все давно ясно, – улыбнулся дежурный. Развернувшись вместе со стулом, он внимательно просмотрел данные, вывешенные на доске за его спиной, и принялся отдавать распоряжения.
ФОРТ-БРЭГГ,
ШТАТ СЕВЕРНАЯ КАРОЛИНА
14:53
Пайк просунул голову в дверь и спросил:
– В чем дело, Джим? Пит сказал, чтобы я к тебе зашел до отъезда.
– Ах, да! Я только что говорил с Линдерсом.
Он подтвердил приказ на операцию, но ничего не мог сказать относительно связи и уточнить командование. Ты же знаешь, что мне нужен канал и окончательное подтверждение.
Пайк оторвался от косяка двери и вошел в кабинет. Вначале у него возникли опасения, что его тайные замыслы раскрыты и все пропало. Приходилось признать, что он староват для подобных игр, так что его сердце в какой-то момент может и не выдержать.
– Прошу прощения, – начал он с извинений. – Видно, запамятовал. Сам понимаешь, поминальная служба… Я ведь был знаком с погибшими. Им случалось выполнять мои задания.
– Да-а, тут ничего не скажешь, "е повезло ребятам.
– Давай к делу, – предложил Пайк, доставая из кармана бумаги. – Здесь указаны позывные и инструкции по связи. Ты будешь держать связь со мной в Форт-Бельвуаре, а я на прямой связи с председателем Объединенного комитета начальников штабов.
Пайк ухмыльнулся.
– Не знаю уж, с кем он держит связь, но если операцию решат проводить, я передам подтверждение от председателя. Этого для тебя достаточно?
– Конечно, без проблем, – облегченно закивал собеседник Пайка. – Все в ажуре. Кстати, мне тут позвонил оперативный дежурный первого полка спецназа ВВС и что-то наплел насчет того, что у него якобы неполная информация.
Ну, я ему, естественно, сказал, какого я мнения о всяких умниках, и велел ему поднять птичку в воздух без лишних разговоров. Эти ребята из ВВС считают, что земля вертится вокруг них. Что он себе думает? Как я могу предоставить ему полные данные, если сам до сих пор не знаю конечной цели!
В РАЙОНЕ ВЫСОТЫ 8548
16:36
Райли лежал в кювете у шоссе, наблюдая за проносившимися мимо машинами. Еще раз посмотрел на часы. Вестленд опаздывала, а он терпеть не мог людей, не способных вовремя выйти на встречу. Особенно когда ждать приходится на открытом месте. Снайперскую винтовку он укрыл в ветвях дерева, а автомат и прочее снаряжение были в мешке у его ног.
Бросив спустя минуту ещё один взгляд на Шоссе, он увидел наконец приближавшийся «Форд-Пинто». Райли поднял с земли мешок и встал у дороги.
Вестленд притормозила буквально на несколько секунд, чтобы дать Райли возможность забросить мешок на заднее сиденье и сесть рядом с водителем.
– И где ты, черт побери, шлялась?
Он оглянулся, чтобы убедиться, что за ними нет «хвоста». Не получив ответа на свой вопрос, Райли развернулся и посмотрел на Вестленд. Ее лежащие на руле руки были сжаты так крепко, что побелели суставы, а машину Кейт вела неровно, тупо уставившись прямо перед собой невидящим взглядом.
– Эй, что с тобой? – требовательно спросил Райли.
Ответом вновь было молчание, и он похлопал женщину по плечу.
– Что происходит, черт возьми, Кейт?! Останови машину!
Она послушно прижала машину к обочине.
Райли подождал, пока она выключит двигатель, а потом схватил её за плечи, хорошенько встряхнул и повернул к себе лицом.
– Что произошло? Сделай глубокий вдох и выдох, а затем выкладывай все по порядку.
Кейт глубоко вздохнула и откинулась на спинку сиденья, после чего Райли её отпустил.
– Я пошла в посольство, как мы договаривались сегодня утром, переговорила с Таррелом, и он разрешил мне выйти на связь с Пайком.
Райли не спускал с неё глаз, пока она рассказывала о событиях сегодняшнего дня Когда Кейт перешла к драме, разыгравшейся в гостиничном номере, он снова взял её за руки.
– И как ты поступила после того, как прикончила троих подонков?
– Я не знала, что делать, – призналась Вестленд. – Обращаться в посольство бессмысленно. Да и наверняка меня выследили по дороге из посольства. Кроме того, после гибели Джемисона меня бы просто задержали и стали бы расспрашивать, а мне надо было ехать за тобой. Тогда я собрала наши пожитки и смылась.
– А что полиция? Неужели никто не прибежал на звуки стрельбы?
– Когда я вышла, все встречные просто уступали мне дорогу. Так что я села в машину и покинула город. Потом припарковалась в десяти километрах к югу отсюда, пока не пришло время тебя забирать.