Вампирша недоуменно уставилась на рукоять из слоновой кости. И тут нож полыхнул пламенем, и она завопила — дико, пронзительно, мучительно.
Хотя нет, это не нож загорелся. Плоть вампирши. Огненный круг разросся и охватил ее всю за несколько секунд. Взорвавшись огненным пеплом, она исчезла.
Наклонившись, Деклан поднял нож — единственное, что от нее осталось.
Я застыла на месте, не дыша, не веря тому, что я только что видела собственными глазами. Вампирша пыталась укусить меня. Убить. Но вместо этого Деклан прикончил ее. И она, умирая, обратилась в горку пепла.
Меня затрясло, и я почувствовала на спине руку Деклана.
— Нам надо идти — сказал он. — Прямо сейчас.
Наша стычка с вампиршей не осталась незамеченной. В конце концов, он же убил ее у всех на глазах. Четверо посетителей закусочной уставились на нас, и Деклан стал толкать меня в сторону выхода. Официантка медленно отступала, распахнув глаза — наверное, еще шире, чем я — и хватаясь за сердце.
— Еду бери, — рявкнул Деклан.
Наш заказ уже ждал на кухонной стойке. Деклан бросил пару купюр на стол, а я сгребла бумажный пакет и подставку с напитками.
Когда мы выходили, никто не попытался нас остановить. И вряд ли я могла их в этом винить.
Глава 8
Слезы текли по моим щекам, когда Деклан выруливал с парковки на шоссе.
— Какого хрена ты ревешь? — требовательно спросил он.
— Мне это свойственно, если что-то лишает меня равновесия.
— Не надо было отпускать тебя одну. Боже. Та стерва могла тебя убить.
На языке вертелся довольно резкий ответ, но я поняла, что Деклан спас мне жизнь. Как бы паршиво все ни обернулось, если бы он не вмешался, я уже была бы мертва.
Я вытерла слезы.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что остановил ее.
— Ну, теперь-то ты веришь в вампиров? — Он искоса посмотрел на меня.
— Да. — У меня перехватило дыхание. — К сожалению.
— Дай посмотрю. — Он откинул в сторону мои волосы.
Я отбила его руку.
— Что ты делаешь?
— Проверяю твое горло, смотрю, не натворила ли она что-нибудь с тобой. — Он грубо провел указательным пальцем по ровной коже. — Все выглядит просто замечательно.
— У меня прокол с другой стороны, но не от клыков. — Я посмотрела на Деклана. По его шее все еще текла кровь. — Она тебя ранила.
— Пустяки.
— У меня совсем нет воды, чтобы полить тебя во врачебных целях. «Кока-кола» подойдет?
Он нахмурился.
— Нет. Не важно. Скоро все будет в порядке.
— Я шутила.
— Ты можешь шутить после того, что там произошло?
— Либо это, либо я опять начну рыдать. — Я достала из пакета с едой салфетку и прижала к его шее. — Вот.
Он взял импровизированный тампон, и его теплые пальцы скользнули по моим. Неожиданно я очень остро это почувствовала. Я сжала кулак и положила руку на колени.
— Жаль, что тебе пришлось это все увидеть, — сказал Деклан через пару секунд. — Убийство вампира — не самое приятное зрелище. К счастью, она была одна.
— Ты не мешкал. Просто взял и… прикончил ее.
— Она могла разорвать тебе горло.
В этом я не сомневалась. И совершенно не хотела, чтобы он воспринял мои слова за критику, хотя именно это, судя по всему, и произошло. Любила ли я смотреть, как кого-то — особенно женщину — бьют и убивают у меня на глазах? Конечно, нет. Но эта дамочка не была белой и пушистой, да и человеком-то не была. Если она решила накинуться на меня, кто знает, сколько жертв числится за ней в прошлом?
— Она кое-что сказала, — вспомнила я. — То же, что и ты. Про мой запах. До определенного момента она казалась достаточно разумной и вменяемой. Говорила, что видела меня по телевизору и, казалось, хотела помочь. Но как только уловила мой аромат, все покатилось ко всем чертям.
Деклан кивнул.
— Людям присущ запах, который выделяет их на фоне других живых существ. Вампиров он притягивает как магнит. По нему можно найти ближайший источник пищи. Твой же аромат кажется… более ярким.
— А для дампиров как?
— Так же. Желание наброситься велико… — Я почувствовала на себе его взгляд. То, как он это сказал… сердце забилось быстрее, но я продолжала смотреть на дорогу. — Но человеческая часть меня немного помогает сдерживаться.
— Зачем тогда колоть себе сыворотку?
— Я сказал «немного». Никто не застрахован от ошибки.
— Значит, будь у тебя такая возможность, ты бы не отказался от моей крови? — Вопрос казался абсолютно нормальным, но ответом на него было гробовое молчание.
Когда я наконец набралась храбрости, чтобы посмотреть на Деклана, то увидела, что у него костяшки пальцев побелели — так сильно он сжал руль. Лицо было напряжено, словно еще чуть-чуть — и оно треснет и рассыплется на кусочки. На самом деле, Деклан выглядел немного больным.