- Это детский сад…
- Но именно так работает мозг нашего Джо. Ты либо принимаешь его таким, либо живешь дальше не жалея о том, что вы расстались.
- Я… воспользуюсь твоим советом, Сю - решилась я.
- Потому что я никогда не даю плохих советов. А теперь, соберись и действуй! Покажи ему, кто здесь самая дикая кошечка - воскликнула она, пародируя манеру Джоела давать мне глупые прозвища. Это заставило меня улыбнуться и дождаться следующей пары, чтобы начать действовать.
Как только пришло время следующей лекции, я бесцеремонно села рядом с Джоелом, игнорируя недовольный взгляд его спутницы, что устроилась с другой стороны от него.
Джоел удивленно повернулся ко мне, но быстро взял себя в руки и сделал вид, будто ему все равно, что я сижу рядом с ним.
Пока профессор вел лекцию, я написала на клочке бумаги: “Нам надо поговорить” и сунула его Джо, но тот скомкал его, даже не читая, и бросил на задние парты. Это разозлило меня. Но еще больше бесила победная улыбка его блондинки, которая за всем этим наблюдала.
Я с громким шлепком положила свою ладонь ему на колено, отчего Джо подпрыгнул от неожиданности, но продолжил смотреть на профессора, будто ничего не происходит. Я наклонилась к нему, чтобы прошептать.
- Я ведь знаю, что все это просто очередная уловка. Но я не одна из твоих глупых золотых рыбок, которые на это ведутся - сообщила я, сжимая свою руку вокруг его колена.
- Не знаю, о чем ты - прошептал он в ответ.
Моя рука скользнула чуть выше. Я не спешила, потому что знала, что Джоел был нетерпелив. Если я еще немного помедлю, то он сам потеряет терпение и сдастся.
Заметив мой уверенный взгляд, он ухмыльнулся и повернулся ко мне. Наши глаза встретились и мое сердце замерло.
- Чего ты пытаешься добиться, кошечка? - съязвил он, перемещая мою ладонь себе на ширинку, подтверждая то, о чем я и так догадывалась. Он реагировал на прикосновения, не одергивая моей руки. Его новая знакомая сидела рядом, делая вид, что слушает лекцию, но уверена, что в ее голове гуляло перекати-поле.
- Я не хочу терять нашу дружбу - призналась я.
- Немного поздновато, ты не находишь? Она закончилась в тот самый момент, как я впервые поцеловал тебя.
Джоел нежно взял мою ладонь и вернул ее на мое колено.
- Недавно я призналась, что влюблена в тебя, но ты не сказал ничего в ответ.
- Потому что ты думала, что влюблена в Ника Миллера - пояснил он, произнося это имя так, будто оно ему было ненавистно и я могла понять, почему.
- Я думала, что влюблена в Джоела Мэддена - упрямо заявила я, покачав головой.
- Только думала?
- Не стану скрывать, меня подкупал тот факт, что ты мог оказаться тем ведущим, но в остальном, я видела лишь тебя. Не какого-то незнакомца, обсуждающего разные темы в эфире, а тебя, язвительного друга, который в определенный момент перестал таковым быть.
- Ты ведь в курсе, что темы выбирал я и плейлист составлял тоже я.
- Знаю, но это все неважно. Даже если бы ты не имел никакого отношения к тому эфиру, мои чувства начали зарождаться уже давно.
- И я должен в это поверить? - усмехнулся он и повернулся, чтобы взглянуть в мои глаза. Мне вдруг стало катастрофически нехватать воздуха.
- Можешь не верить и уйти вместе с твоей новой знакомой - пожала плечами я, пытаясь выглядеть безучастной. - Или может поверить мне и дать нам второй шанс.
Слова давались мне с трудом, потому что глаза Джоела наблюдали за мной так пристально, что я боялась сказать неверное слово и все испортить.
- Нам? - переспросил он, приподнимая одну бровь в немом вопросе.
- Или я, все же, оказалась лишь одним из твоих развлечений на неделю? - съязвила я, потому что сейчас мне казалось, будто я одна пыталась наладить отношения.
- Ты прекрасно знаешь, что не одна из них, Кира - угрюмо ответил он, будто его оскорбляло даже само предположение.
- Тогда почему ты не хочешь со мной нормально поговорить?
- Потому что ты выставила меня за дверь, когда поняла, что я не тот, кем ты хотела меня видеть.
- Я выставила тебя, потому что ты не сказал мне правды - упрямилась я.
- Ты могла просто спросить и я бы тебе ответил.
- Тогда к чему было подговаривать Сюзи, чтобы она сказала мне, будто ты Миллер?
- Я хотел посмотреть, как быстро ты в это поверишь. И когда решишься меня спросить об этом, но ты постоянно молчала. А потом мы начали встречаться и если бы я поднял эту тему… ну, продолжение ты знаешь - пожал плечами Джо и отвернулся в сторону профессора. Будто нам больше не о чем было разговаривать.
Я смотрела на его профиль, пытаясь подавить желание прикоснуться к его щеке, покрытой едва заметной щетиной.
- Ну же - нарушил Джоел мои мысли, все еще наблюдая за профессором, но я знала, что он обращался ко мне.
Я не смогла сдержать улыбку, услышав теплоту в его голосе. Хоть Джо и высказывал не очень приятные вещи, но втайне он ждал моего первого шага.
Когда моя ладонь почувствовала его небритую щеку, я поняла, как сильно желала этого простого прикосновения. Как хотела осознать, что оно мне снова позволено.
Накрыв мою руку своей, Джоел снова повернул ко мне голову и поймал мои губы в мимолетном поцелуе. Но это все равно заметил наш профессор, недовольно сводя брови вместе.
- Если вам неинтересна моя лекция, вы можете в любой момент покинуть аудиторию - заявил пожилой мужчина, заставляя меня едва заметно покраснеть. Мне не нужно было смотреть на соседку Джоела, которая считала себя его новой пассией, чтобы понять, что она буквально кипит от возмущения.
- Воспользуемся его предложением? - прошептал мне на ухо Джо. Поднявшись и схватив меня за руку, он повел нас к выходу.
========== Глава 28 ==========
Вечером я так и не пошла на работу, потому что Джоел нашел компромисс. Вернее, он мне его навязал. Т.к. он работал на радиостанции, то мог попросить своих знакомых устроить меня на подработку, где не надо было пропадать целыми ночами и при этом зарплату платили довольно приличную.
Я отпросилась в клубе на несколько смен, пообещав Джо, что схожу на собеседование на радиостанцию и если мне все понравится, брошу танцы и буду работать там.
Этим утром у нас не было пар, поэтому я отправилась на пробежку, пока Джоел еще спал. Погода за окном была чудесной, поэтому мне захотелось прогуляться на свежем воздухе и подумать обо всем.
Раньше я бы обязательно провалялась в постели настолько долго, насколько позволяло время, но сегодня мне этого делать не хотелось. Я была полна энергии даже несмотря на то, что Джо не давал мне уснуть полночи, уверяя в том, что после ссор обязательно полагается примирительный секс.
Вспоминая это, я не могла не улыбнуться, обгоняя других бегунов в парке. Время еще было ранним, поэтому людей здесь почти не было.
Совсем неожиданно у меня в руке зазвонил мобильный.
- Да? - ответила я на звонок, не прекращая бежать.
- Ты оставила меня одного и ушла? Как тебе не стыдно. Я чувствую себя использованным - картинно начал возмущаться Джоел.
- Прости, я хотела немного побегать - отозвалась я.
- Тебе не хватило сбитого дыхания ночью и поэтому ты решила пробежаться? Кажется, мне следовало больше стараться - пробубнил он, заставляя меня засмеяться.
- Именно. Ты теряешь хватку, Джо.
- Где ты сейчас? Я подойду.
- Не стоит, я уже возвращалась. Купить что-то по дороге домой?
Спрашивать подобное казалось мне непривычным, будто мы были женаты много лет. Но внутри меня что-то приятно дрогнуло и я осознала, что хотела бы подобной перспективы.
- Ты замолчала - заметил Джоел. По его голосу я могла понять, что он улыбается. - Мне тоже понравилось, как это звучит.