Я посмотрела на меч.
– Я думала, ты собирался спать.
– А спать не так легко, когда всё время кто-то горланит, – заворчал Вик. – Видимо мало того, что я стоял на страже, теперь ещё приходится для тебя переводить. Работа для меня просто не заканчивается.
Я проигнорировала ворчание меча и снова обратилась к грифону.
– Ты действительно хочешь, чтобы мы... сели на тебя верхом?
Он кивнул.
Я покачала головой. – Не думаю, что это хорошая идея.
Грифон сузил свои бронзового цвета глаза и снова закричал. Он не примет «нет» в качестве ответа. К слову, у нас и выбора-то не было. Если мы, конечно, хотим быстро спуститься с этой горы, чтобы вовремя отвезти Никамедису цветок амброзии.
– Ну же, цыганочка, – ухмыляясь, подгонял Логан. – Будет весело.
Я вздохнула и подумала, что его и моё определение слова «весело» очевидно явно отличаются друг от друга.
Я помогла Логану взобраться на широкую спину грифона; потом села сама впереди него. Я также вытащила сеть Ран из рюкзака и привязала Логана, Вика и себя к существу – потому что мне совсем не хотелось свалиться с него. К тому же я надеялась, что сеть сделает нас легче. Я уже видела, как чёрные птицы Рух несли на себе больше одного всадника, а грифон, несомненно, столь же силен, но, в любом случае, вреда это не принесёт.
Казалось, грифона позабавило то, что я обернула сеть вокруг наших тел множество раз, он тихо фыркнул. Выглядело это так, будто он смеётся надо мной.
– Что? – пробормотала я. – На тот случай, если ты ещё этого не заметил, но ты здесь единственный, у кого есть крылья. Мы с Логаном не умеем летать. Если упадём, то у нас, скорее всего, даже не будет времени закричать до того, как мы разобьёмся.
Грифон ещё раз весело фыркнул. В конце концов, когда я была готова настолько, насколько можно было подготовиться, я осторожно положила руку на голову грифона и погладила его по шкуре бронзового цвета.
– Пожалуйста, отвези нас назад, – попросила я.
Грифон издал громкий крик и поднялся в воздух. В течение нескольких секунд мы взмылить в небо на добрые метров сто в высоту. Я крепко вцепилась в сеть Ран и почувствовала, как рука Логана обняла меня за талию.
– Спокойно, – пробормотал он мне в ухо. – Если Вивиан и Агрона могут летать верхом, тогда и мы сможем. Грифон не сбросит нас. Поэтому просто расслабься и наслаждайся полётом.
Понадобилось несколько минут, пока мне удалось достаточно расслабить пальцы и челюсти и последовать совету спартанца. Грифон летел не слишком быстро. Широко расправив крылья, он парил, используя воздушные потоки. Постепенно я начала наслаждаться эти воздушным, невесомым чувством. Было такое ощущение, будто мы пёрышко, носимое ветром то туда, то сюда. Мне даже удалось посмотреть вниз. На одно мгновение я пожалела об этом, потому что лес, деревья и скалы проносились далеко внизу, так что я видела только размытые пятна: белый, зелёный, серый. Но постепенно я привыкла и поняла, насколько замечательно лететь верхом – кажется, будто ты совершенно и абсолютно свободен.
Я задавалась вопросом, чувствует ли Вивиан то же самое, когда летит на своей Рух. Спрашивала себя, испытывает ли она счастье, когда несётся на существе по небу – или она испытывает наслаждение только в том случае, когда причиняет другим людям боль. Но потом я отогнала прочь мысли о девчонке-Жнице, решив насладиться этим неповторимым опытом, пока есть возможность.
Другие грифоны присоединились к нам в воздухе – даже малыш – и образовали своего рода почётный караул вокруг нас. Я поймала себя на том, что, смеясь, машу им рукой, в то время как ветер уносит прочь мой радостный хохот. Позади меня смеялся и ликовал Логан. Он наслаждался этим полётом точно так же, как и я. Даже Вик иногда вставлял словечки типа: «чрезвычайно хорошее шоу», «чрезвычайно хорошее шоу, дружище».
Мы летели вниз с горы, и перед моим взглядом промелькнула тропа, по которой мы поднимались. Как только грифон почувствовал, что мы расслабились, он прибавил скорость, замахал крыльями, летя всё быстрее и быстрее. Уже довольно скоро гора осталась позади, и мы парили над Сноулайн Ридж. Люди и машины под нами казались наполовину запорошенными в снегу игрушками.
Я склонилась в сторону и помахала, хотя сомневалась, что меня кто-то увидит. Несколько людей подняли головы, когда тень грифонов скользнула над их головами, чтобы потом сразу же исчезнуть в магазинах, из которых они только что вышли.
Я рассмеялась. В конце концов, в поле зрения появилась академия. Как и везде, земля тут тоже была покрыта снегом, но я видела каменный забор столь же хорошо, как здания вокруг главного двора.