Рори тихо присвистнула.
– А я думала, что только моя жизнь такая отстойная.
– «Отстойная» тоже далеко не подходящее, – заметила я. – Далеко от истины.
Глава 19
Больше мы с Рори не разговаривали, но расходиться не спешили. Сидя перед статуей Ники, каждая размышляла о своих проблемах. Молчание между нами не было неловким. Скорее даже наоборот... приятным, находиться рядом с кем-то, кто переживает что-то подобное, как и я.
Да, у меня есть друзья, и я знаю, что могу поговорить с ними обо всём, что угодно, – или с бабушкой, или с Метис. Но они все выросли в мифологическом мире. И никому из друзей не приходилось проходить через кошмар – семейную тайну – перевернувший весь их мир с ног на голову – как случилось с нами. Никому, кроме Логана, но его сейчас нет рядом. Я не могла перестать беспокоиться, что Жнецы всё-таки поймали его, но заставила себя не думать об этом. Оливер продолжал заверять, что с Логаном всё хорошо, поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как поверить.
Рори заговорила первой:
– Для чего твои друзья здесь? – спросила она. – Я знаю, что вы приехали в академию не на экскурсию, как утверждал ваш тренер. И ты не поверишь, услышав, какие слухи ходят о вас по кампусу.
Я посмотрела на спартанку, задумываясь, могу ли доверять ей. Но затем подумала о том, что увидела, прикоснувшись к Рейчел. Рори была похожа на меня больше, чем сама осознавала.
– Завтра мы поднимемся к руинам Эйр, – объяснила я. – Нашего друга отравили. Поэтому мы должны найти цветы Амброзии, чтобы изготовить противоядие, а цветы растут только в этих руинах. Но Жнецы, конечно, знают, что мы придём. Подозреваем, что именно они отравили нашего друга, дабы заманить нас туда, и что возле руин нас ждёт засада – особенно учитывая тот факт, что в поезде им не удалось убить нас.
Рори фыркнула.
– Так похоже на них. Они постоянно строят злобные планы. Но руины, в сущности, довольно классные.
– Ты уже была там? Разве там якобы не водятся привидения?
Она пожала плечами.
– Это просто большое пространство с грудами камней, на которых повсюду растут цветы, деревья и травы. Не понимаю, что в этом такого жуткого. Мы с тётей Рейчел постоянно ходим к руинам, чтобы нарвать свежих трав для кухни. Мне там нравится. Там спокойно, понимаешь? Можно просто посидеть в одиночестве.
Я понимала, о чем она говорит. По той же причине я так часто оказывалась в библиотеке Древности. Среди книжных полок можно очень хорошо спрятаться, уйти от всех подальше – хотя бы на время.
Но пора возвращаться к друзьям. Думаю, они беспокоятся еще с тех пор, как я выскочила из столовой, ведь Аякс приказал нам оставаться вместе. Кроме того, нужно начинать готовиться к завтрашнему походу. И каждую секунду, которую я проводила здесь, жалея себя, это секунда, в которую Никамедису становилось хуже, потому что яд подтачивал его.
– Пошли, – позвала я, вставая, после чего направилась в сторону лестницы. – Пришло время вернуться в реальный мир.
Рори усмехнулась и последовала за мной. Мы спустились на первый этаж. Ребята по-прежнему сидели в удобных креслах перед камином. Карсон, Алексей и Дафна. Все трое расслабились, увидев, что со мной всё в порядке. Оливер опять усердно строчил смски и лишь рассеянно махнул в знак приветствия.
Дафна встала и подошла ко мне.
– С тобой всё хорошо? – прошептала она.
– Всё в порядке, – я улыбнулась ей, хотя мне совсем не хотелось. – Я подумаю об этом позже. Сейчас нам нужно готовится к походу и думать, как найти цветы Амброзии и вовремя отвести их Никамедису.
Дафна кивнула, но потом все же протянула руки и обняла.
Спина захрустела, я поморщилась от силы её объятий, но обняла в ответ. Она ведь лишь пытается меня утешить. Она хорошая подруга. Я села на диван рядом с Оливером, который по-прежнему игрался с мобильным. Рори стояла немного в стороне от нашего круга. Было очевидно, что она хочет присоединиться к нам, но не уверена, примем ли мы её. Я указала на пустующее кресло рядом с диваном. Рори помедлила, но затем подошла и плюхнулась на подушки. И не успела она сесть, как раздались шаги, а затем появилась Рейчел. Она была на полпути к стойке выдачи книг, когда обнаружила Рори, посему повернула в нашу сторону. Её взгляд скользнул по нам, затем остановился на племяннице.
– Рори? – спросила она. – Что ты здесь делаешь?
– Тоже самое могу спросить у тебя, – сказала Рори. – Разве ты не должна помогать другим поварам наводить порядок в столовой?
– Мне позвонили и сказали, что вместо этого мне нужно прийти сюда, – объяснила Рейчел. – Ковингтон хочет поговорить со мной о том, могу ли я отвезти к руинам Эйр каких-то людей.
При упоминании библиотекаря лицо Рори потемнело.
– Рейчел! – позвал Ковингтон из офиса. – А вот и ты!
Библиотекарь вышел из офиса и подошел к стойке, Аякс держался позади. Тренер жестом показал нам следовать за ним, и вместе мы направились в конференц-зал. Как только зашли мы, а следом Рейчел и Рори, Ковингтон закрыл дверь. Взгляд библиотекаря метался от меня к Рори, затем к Рейчел и обратно.
– Что ж, похоже, некоторые из вас уже познакомились. Для остальных: это Рейчел Мэдддокс. Она работает в столовой.
– Она шеф-повар, – перебила его Рори. – Самый лучший повар в этой дурацкой школе. А не какая-то там женщина, стоящая за прилавком и раздающая еду.
Ковингтон замолчал. Рейчел поморщилась и бросила ему извиняющийся взгляд. Каждый услышал гнев в голосе Рори.
– Э, да, – в конце концов выдавил он. – Рейчел повар. Между тем она хорошо знает руины Эйр и согласилась побыть завтра в качестве проводника.
– Откуда вы так много знаете о руинах? – поинтересовался Аякс.
– У моих родителей была дача неподалеку, – ответила Рейчел. – Мы с сестрой, будучи детьми, регулярно их исследовали. С Рори мы часто туда ходим.
Рейчел улыбнулась племяннице, но потом её взгляд метнулся в мою сторону и нежное выражение исчезло. Похоже, она видела, как студенты в столовой буквально атаковали нас. А это значит, что Рейчел прекрасно понимала, кто я такая – ещё одна Форсети.
– Так или иначе, я посчитал хорошей идеей показать вам всем несколько фотографий руин, чтобы вы знали, что мы там найдём, – сказал Ковингтон.
Библиотекарь включил ноутбук, стоящий в углу, на одну из стен спустил белый экран и уменьшил яркость света. После чего нажал на кнопку на компьютере и на стене замелькал ряд фотографий.
Руины Эйр располагались на красивой, покрытой снегом горе. Они были больше, чем я предполагала, и видимо тянулись от одной стороны горы к другой. Но, возможно, они только на фотографиях выглядели такими большими. Руины – это разрушенные здания, расположенных вокруг поляны, на которой росло множество цветов. Небольшой ручей тёк через двор в разбитый фонтан, и уже оттуда журчал дальше вниз по склону. На фотографиях вода казалось замёрзшей. Возможно, их сделали зимой, хотя я не могла представить, как могут выжить цветы в таком холодном климате.
– Согласно легендам, когда-то руины были зимним домом Эйр – скандинавской богини исцеления, – Ковингтон показал нам ещё несколько фотографий. – Мы, конечно, заинтересованы в этом большом дворе, хотя это скорее сад. Там круглогодично цветут разные цветы и растения. А еще через руины протекает ручей, – следующая фотография показывала каменную статую богини, которую я приняла за Эйр. Короткие волосы, чётко-очерченный нос, пышные формы. Она была далеко не так красива, как Ника, но её лицо отмечала... глубокая доброта, которая была видна даже на фотографии.
– После того, как Рейчел отведёт нас к руинам, мы разобьём лагерь и начнём искать Амброзию, – объяснил Ковингтон. – Рейчел считает, что она растет где-то близ большого двора, – библиотекарь еще раз нажал на кнопку, и сразу же появилась следующая фотография. В это раз снимок был крупным планом нескольких красочных полевых цветов, растущих из щелей между брусчаткой.