– Она здесь! – крикнула я.
Дафна и Алексей подошли и встали рядом. Оба смотрели на сеть.
– Как думаешь, для чего она? – спросила Дафна, задумчиво сощурившись.
Я пожала плечами.
– Понятия не имею. Но Ника показала мне её, поэтому, должно быть, она важна.
– И что теперь? – спросил Алексей.
Снова я пожала плечами.
– Как обычно. Я позвоню Метис, она придёт с Никамедисом и они заберут её...
Серебреная вспышка привлекла моё внимание, и я инстинктивно отпрыгнула назад.
Меч Жнеца пролетел мимо всего лишь в сантиметре от моей головы. Одно мгновение назад Алексей, Дафна и я находились одни в выставочном зале. А в следующее появилось шесть Жнецов. На всех были чёрные мантии и резиновые маски с изуродованным лицом Локи. И у каждого с собой была сабля.
– Жнецы! – крикнула я, как будто мои друзья их еще не увидели.
Жнец рядом со мной вскинул саблю. Я резко развернулась и ударила его ногой в живот. Атакующий попятился назад. Таким образом я смогла выхватить собственное оружие – меч, висящий на боку в чёрных кожаных ножнах.
Я подняла клинок, и фиолетовый глаз на рукоятке открылся. Рукоятка моего меча состояла не просто из металла – она образовывала половину мужского лица: с носом, ухом и ртом. Я чувствовала, как его губы изогнулись под моей ладонью в улыбке в предвкушении боя.
– Жнецы! – с восторгом воскликнул Вик – мой говорящий меч. – Давай убьём их всех!
Рядом со мной Дафна сняла с плеча лук из оникса и быстро натянула стрелу на тонкой золотой тетиве, а Алексей вытащил из серых кожаных ножен, находящихся за спиной, два идентичных меча. Я крепче схватила Вика и бросилась в бой.
Замах-удар-звон!
Снова и снова я атаковала Жнеца, безжалостно нанося удары, пытаясь прорвать защиту и в конце концов мне это удалось, и я вогнала меч ему в грудь.
– Вот это моя девочка! – возликовал Вик, когда я вытащила его из падающего на пол тела Жнеца. – Давай к следующему!
Я развернулась, чтобы вступить в бой со следующим Жнецом, который бросился на меня...
Бац!
Золотая стрела просвистела мимо и пронзила грудь Жнеца. Тот тоже сразу упал на мраморный пол. Я повернула голову.
– Не за что! – крикнула Дафна.
Я подняла Вика и отсалютовала подруге мечом. Валькирия усмехнулась, прежде чем поднять лук и использовать его, как своего рода щит, чтобы отразить удар ещё одного Жнеца. Потом Дафна сделала шаг вперёд и ударила кулаком ему в лицо.
Благодаря её силе, Жнец пролетел через весь зал и врезался в стену. Я знала, что она справится, поэтому побежала к Алексею, который как раз сражался с ещё двумя. Мечи богатыря рассекали воздух, как серебряный огонь, в то время как он танцевал то вперёд, то назад, нападая на одного Жнеца за другим.
– Забери сеть! – закричал один из нападающих шестому и последнему Жнецу.
Тот последовал приказу и разбил рукояткой сабли витрину, залез рукой под разбитое стекло и схватил серую сеть. Он забросил связанные морские водоросли на плечо и побежал в направлении двери.
– Беги, – закричал Алексей, одновременно полоснув мечом по груди первого Жнеца, а другим по груди второго, так что оба вскрикнули от боли.
– С этими двумя я справлюсь!
Я бросилась за последним Жнецом. Он оглянулся, чтобы посмотреть, насколько я близко, и при этом врезался в другую витрину. Жнец споткнулся и так сильно грохнулся на пол, что заскользил вперёд и остановился только возле двери.
– Лови его, Гвен! – закричал Вик.
Я перепрыгнула через разбитую витрину и замахнулась мечом, чтобы убить Жнеца. И в этот момент он бросил в меня сеть.
Я кинулась в сторону, но сеть всё-таки попала в меня. Она была тяжелее, чем выглядела на первый взгляд. Такое ощущение, будто мне на плечо бросили пару свинцовых гирь. Я крякнула, развернулась, и мне удалось скинуть её с себя, хотя вся моя левая сторона болела от странного сильного удара.
Но таким образом Жнец выиграл достаточно времени, чтобы выбежать из выставочного зала в коридор. Я побежала за ним так быстро, как могла. Он не сбежит, если я смогу помешать...
Жнец остановился в коридоре, развернулся и что-то бросил в моём направлении, вещь, похожую на чёрный резиновый мяч. Я кое-как смогла остановиться, прежде чем перед дверью взвился огонь, образуя мерцающий барьер между мной и Жнецом. Сквозь пламя я наблюдала, как злобный воин бежит вдоль коридора и скрывается из виду. Я огляделась, но, конечно, из этого зала не было другого выхода, что значит, что я не смогу преследовать его.
Я выругалась, сорвала с тела серый пуловер с капюшоном и начала тушить им пламя. Чем бы там Жнец не бросил в меня, огонь был не слишком сильным, потому что мне удалось довольно быстро потушить его. Я закашлялась, отогнала последние клубы дыма от лица и вышла в коридор.
Пуст – коридор был пуст, а Жнец давно исчез.
Я снова выругалась, но больше не было никаких шансов поймать его, поэтому я вернулась в выставочный зал, чтобы проверить своих друзей. Дафна и Алексей уже переходили от одного трупа к другому и срывали с лиц резиновые маски, заглядывая в лица Жнецов. Я подошла к Дафне и слегка прикоснулась к её плечу.
– Всё в порядке? – спросила я.
Она кивнула.
– Алексей?
– Со мной всё хорошо, – крикнул он.
Я с облегчением вздохнула. В принципе, Алексей является моим телохранителем, но также и моим другом, и я была рада тому, что с ним и Дафной ничего не случилось.
Дафна заметила беспокойство на моём лице и обняла меня за плечи.
– Расслабься, Гвен. Мы пережили сражение, а Жнецы нет. Эй, у меня даже не разлохматилась причёска, – свободной рукой она провела по своим золотистым, завязанным в хвост волосам. Дафна улыбнулась, и я почувствовала, как и мои губы изогнулись в слабой улыбке.
– Что ж, раз твоя причёска не разлохматилась, значит, скорее всего, всё в порядке.
Она кивнула. – Точно.
На другом конце зала Алексей склонился над одним из трупов Жнецов и сфотографировал на свой мобильный лицо мертвеца. Потом он сфотографировал всех остальных Жнецов и, в конце концов, поднёс телефон к уху. Видимо звонил профессору Метис и всему совету безопасности академии, чтобы проинформировать их о нападении. Это было не первое нападение за последние недели, и пока я продолжаю искать артефакты, скорее всего не останется последним.
– Ты хорошо сражалась, Гвен, – похвалил Вик. – Я тобой горжусь.
Я подняла меч, так что могла смотреть в его единственный глаз.
– Спасибо, Вик.
Он ответил на мой взгляд. – Хотя ты действительно могла бы убить на парочку Жнецов больше. А этого последнего тебе нельзя было упускать... – он так воодушевился свей тирадой и описал подробно, что нам нужно сделать, чтобы выследить последнего Жнеца, и как сильно он уже радуется тому, что порубит нашего врага на куски. Меч был просто абсолютно кровожадным. Я лишь закатила глаза, услышав насильственные фантазии Вика, но позволила ему продолжать болтать и дальше. Так проще всего.
В то время, как Вик бормотал что-то о всех Жнецах, которых хотел убить, я огляделась в выставочном зале. Кровь и трупы усеивали пол, будто ребёнок в ярости разбросал их по комнате. Многие выставочные витрины были разбиты, а между чёрных мантий Жнецов как диаманты блестели осколки стекла. Дежавю. Это уже в третий раз, когда я видела в Колизее подобную картину. По крайней мере, на этот раз вокруг лежали только трупы Жнецов, а не людей из моей школы.
Крики раздавались в моё голове и казалось все тени в комнате внезапно заблестели, будто они – лужи крови, загрязнившие воздух своим отвратным запахом меди...
Я покачала головой, чтобы прогнать эти мысли.
– Что случилось? – спросила Дафна, заметив моё усталое лицо.
Я ещё раз покачала головой. – Просто подумала, что постепенно начинаю ненавидеть это место.