Дегтярев открыл дверь. В холл с воплем «Помогите!» влетела Марфа.
В общем-то, я миролюбивый человек, но сейчас мне очень захотелось выпихнуть дамочку вон. С огромным трудом я заставила себя приветливо произнести:
— Добрый вечер. Или утро? Честно говоря, не знаю, как лучше назвать два часа пополуночи. Если вы решили узнать у моего супруга дорогу на Лысую гору, то он не может сейчас ответить, поскольку спит.
— Нет, речь не об этом, — всхлипнула Марфа. — Пожалуйста, помогите!
— Что нужно сделать? — вздохнула я.
— Приютите меня, — зашмыгала носом кандидатка в колдуньи, — мне жить негде.
— Вроде вы остановились у Вероники, — напомнила я.
— Я убежала от нее, — прошептала Марфа. — Прямо в тапочках, вот, смотрите.
Действительно, на ногах ее были пантофли в виде кроликов. Хорошо, что сейчас май, теплая обувь без надобности.
— Вы поссорились с Балабановой? — осведомилась я.
— Нет. Понимаете, она меня не видела, — зашептала Марфа. — Там такое… Я жутко испугалась… меня прямо заколбасило, когда Ника ее убила…
Дегтярев втянул ноздрями воздух. Я поняла, в каком направлении заработали мысли приятеля, и тоже принюхалась. Но нет, алкоголем совсем не пахло, Марфа вроде была трезвая.
Девица судорожно всхлипнула и опустилась на пуфик.
— Мне некуда идти. Я к Веронике приехала после того, как квартиру, дачу и магазин продала в ожидании московской недвижимости. Ой, понимаете, Ника выстрелила… Ба-бабах! Женщина упала… я испугалась и удрала… А куда мне идти? Никого тут не знаю, кроме вас.
Полковник подошел к Марфе и положил ей на плечо руку.
— Вы стали свидетельницей убийства?
— Да, да, да, — закивала Медведева. — Я ей все деньги отдала. У меня ни копейки нет! Даже на мороженое. Я его очень люблю, поэтому и пошла в чулан.
Александр Михайлович потер шею.
— Даша, можешь сделать нам фруктовый чай? Сядем в столовой, обсудим произошедшее.
Я зевнула.
— Конечно. Сейчас заварю.
Минут через десять, когда Марфа получила из моих рук чашку с напитком, Дегтярев попросил ее:
— Рассказывайте все от яйца.
— От яйца? — растерянно повторила Марфа. — Кур у меня никогда не водилось, только кошка была, но давно.
— Александр Михайлович имеет в виду, что нужно изложить все с самого начала, — пояснила я. — Что случилось в доме Вероники? Кого она лишила жизни?
Конечно, я ни секунды не сомневалась, что Марфа выдумала всю эту историю, ей просто хочется на правах гостьи пожить в нашем доме, чтобы оказаться поближе к Феликсу, который, по мнению Медведевой, научит ее летать на метле. Дегтярев тоже, похоже, не встревожился. В противном случае он бы уже несся к особняку, снятому Балабановой, вызывая на ходу свою бригаду.
— Излагать с самого начала? — уточнила Марфа.
— Желательно, — кивнул полковник, — иначе трудно будет понять, что к чему.
— Родилась я в одна тысяча девятьсот… — завела гостья.
— Лучше я буду задавать вопросы, — решил взять бразды правления беседой в свои руки Дегтярев. — Кого убили в доме Балабановой?
— Ну… сначала я увидела мертвую Веронику, — прошептала Марфа, — а потом Ника задушила в своей спальне тетку.
Ага, значит, Ника кого-то задушила. А пару минут назад незваная гостья говорила о выстреле. Нестыковочка в показаниях.
— Так… — протянул Александр Михайлович. — Вы нашли труп Балабановой?
Марфа закрыла глаза.
— Да! Ужас! Я чуть не умерла от страха! Потом побежала по коридору. В полной темноте, мобильным дорогу освещала. Слышу вопль из спальни. Дверь приоткрыла, а там… Жуть! Ника ее душит…
— Интересно, — сказала я. — Если я правильно вас поняла, то сначала вы нашли труп своей подруги, а потом она ожила и лишила жизни какую-то женщину?
— Да, да, верно, — закивала гостья.
— Может, все было наоборот? — вздохнул полковник. — Вначале Балабанова расправилась с кем-то, а затем некто убил ее? Так логичнее.
Я пнула приятеля под столом по ноге. Неужели он не понимает, что Марфа врет? Она хочет поселиться у нас, чтобы вынудить Феликса превратить ее в ведьму. У сей мадам большие проблемы с головой, ей нужна помощь психолога. Или даже психиатра.
— Она лежала там в снегу, — прошептала Марфа, — и улыбалась.
Интересно, где в мае можно найти в Подмосковье снег? В особенности если на дворе необычно для весны тепло, вчера градусник показывал плюс тридцать.
— Зачем я только за мороженым пошла? — всхлипнула гостья. — Сейчас бы ничего не знала, спала бы себе спокойненько!