Она не отвечает, потому что мы обе знаем причину.
Без него все будет по-другому.
Каждый год в День Основателей мы возвращаемся домой из колледжа, идем на парад и улыбаемся нашим родителям, как хорошие дети из Семьи Основателей, какими мы и являемся, а затем готовимся к тому, что мы называем Ночью Джокера — ночью, когда я и пять моих лучших друзей, которые подружились, когда мы еще были задиристыми первокурсниками старшей школы, где мы все разрисовываем лица маской Джокера, напиваемся в лесу нашего родного городка и позволяем другим завсегдатаям вечеринок искать спрятанную нами карту Джокера. Тот, кто найдет ее, может попросить кого-нибудь из нас об одолжении — в котором мы не можем отказать, — но никто никогда ее не находил и, надеюсь, никогда не найдет. Я почти уверена, что некоторые люди на данный момент думают, что карта — это просто миф, в то время как другие относятся к ней очень серьезно и ищут всю ночь.
Мы все знаем, что это глупая, детская традиция, но это наша традиция, и она нам нравится.
Но все будет по-другому.
Я моргаю, глядя на себя, затем прочищаю горло и опускаю взгляд на свою грудь. Старая цепочка, которую я ношу, длинная, черный массивный кулон в виде креста спрятан у меня между грудей, но большую часть времени он все равно ощущается как чокер.
Руки Энди сжимаются вокруг меня, и я сопротивляюсь желанию вытащить ожерелье, чтобы провести по нему пальцами.
Не думай о нем.
— Хочешь, я закончу это за тебя? — спрашивает она, опуская подбородок на краску на прилавке.
Я улыбаюсь и отворачиваюсь, чтобы позволить ей заняться моим лицом, безуспешно пытаясь слушать, как она рассказывает мне о какой-то драме, которую ее мама недавно разыграла. Я едва слышу ни слова из того, что она говорит, и я чертовски уверена, что не могу перестать думать о нем.
Аттикус Ли — парень, который украл мое сердце шесть лет назад и отказывается вернуть его.
Он ядовит. Безрассуден. Опасен.
Вреден для меня.
Но даже после семи месяцев тишины и покоя он все еще умудряется производить шум в моей голове. Он вторгается в каждую мою мысль. Он — часть всего, что я делаю, каждого решения, которое я принимаю.
Когда я открываю глаза утром, я думаю о нем, когда лежу одна в кровати, на которой он меня привязывал.
Когда я иду выпить кофе перед занятиями, я думаю о нем, когда делаю заказ симпатичному бариста, потому что это заставляет меня вспомнить о том, как он целовал меня у него на глазах, потому что я принадлежала ему, и он позаботился о том, чтобы каждый парень знал об этом.
И когда сегодня вечером я принимала душ у своей лучшей подруги, я думала о нем, пока намыливала свое тело, вспоминая, как я цеплялась пальцами за стеклянную дверь, когда он трахал меня сзади в эту самую ночь три года назад.
— Ты вообще меня слушаешь?
— Нет, — признаюсь я, смеясь над ее гримасой.
— Ты могла бы, по крайней мере, солгать.
— С каких это пор я лгу тебе?
Она выводит меня из ванной в спальню своего детства и ставит перед зеркалом во всю стену, чтобы я могла посмотреть на себя. Довольная своим нарядом и жутким кроваво-красным разрезом на щеках и губах, я пробегаю глазами по всему своему телу. Мои длинные темно-каштановые волосы и подтянутые ноги, обтянутые сеткой. Моя короткая черная юбка и черный топ, открывающий слишком большое декольте. Мои татуированные руки и пирсинг в ушах.
Я изучаю каждый шрам и каждый изъян и не могу не задаться вопросом, что бы он сказал, если бы мог видеть меня сейчас.
Сказал бы он мне, как сильно он ненавидит этот наряд на мне, потому что это свело бы его с ума от желания видеть, как я ношу его всю ночь?
Сколько времени ему потребуется, чтобы утащить меня в темноту, прижать к земле и разорвать мою рубашку посередине?
Что бы он сказал, если бы знал, что я все еще думаю об этом…?
— Вайолет, — шепчет Энди, на мой вкус, слишком мягко. — Господи, ты сейчас заплачешь?
— Я не плачу.
— Тогда что это? — спрашивает она, касаясь слез, текущих из моих глаз.
— Аллергия.
— Сейчас октябрь.
— Может быть, у меня аллергия на твой дерьмовый макияж.
У нее отвисает челюсть, вероятно, от возмущения тем, что я говорю такие вещи. — Мой макияж не дерьмовый.
— Можем мы просто притвориться, что это так?
Она фыркает и обнимает меня за плечи, стараясь не испачкать наши лица, когда обнимает меня. Я закрываю глаза и обнимаю ее в ответ, злясь на себя за то, что веду себя как слабак, но эта ночь… особенная для меня или что-то в этом роде, так что я даю себе поблажку.