Поэтому на появление необычно крупного кота, Семён Аркадьевич среагировал не сразу. И лишь при третьей встречи смог усомниться в материальной природе ночного гостя. И бояться сразу не стоило. Вычислить и натравить на него призрачного наблюдателя, было вроде и некому. Обычно осторожный сверх меры, ювелир не исключал причину этой встречи и порождением собственной галлюцинации. Много всевозможных образов, крутилось в переполненной дармовой энергией голове.
И всё же, в разговорах с соседями он затрагивал, будто невзначай, новую тему. И быстро понял, что никто из ходящих через парк не видел это животное. Пару раз он прошёлся с женой – двадцатитрехлетней красавицей-аспиранткой городского Университета. Но кота в эти дни, как назло не оказывалось на месте. И это заставило ювелира всерьёз напрячься. Галлюцинация оказалась не его творением. И если чужая аура, даже слабенькое биополе Томки, отогнало наблюдателя, значит… значит ждал и встречал кот именно его. Значит кому-то он перешёл дорогу. Что по глубокому размышлению, учитывая вещи, которыми занимался Семён Аркадьевич, не должно быть столь удивительным, даже для их тихого города. Но кому? Кто наслал эту тварь? И главное с какой целью?
Правда, так и оставалось до конца неясным, настоящий это кот с психологическим контролем, или всё же тяжёлые сгустки информационно-энергетического морока, что по воле колдуна принимают вид дикого зверя. Такие порождения ощущаются как реальные физические тела, и можно даже их потрогать. Ювелир знал двух человек способных наложить такой сложный материальный морок. … но с ними давно налажен контакт и сферы влияний определены, и никто не был замечен в нарушениях правил.
Сам Семён Аркадьевич неукоснительно соблюдал все договорённости. Воевать может оказаться дороже. И проверять на собственной шкуре чья энергетическая защита плотнее и крепче, желания не было. У ювелира, точно. Оставалось надеяться, что и у тех двоих.
Два года назад 13 июля, на закрытом для обычных людей собрании городского ковена, их договор был продлён и скреплён кровью. Тогда шестнадцать капель крови растворились после ритуальных надрезов в фужере тяжёлого лафитного вина. Семён Аркадьевич, даже сейчас, почувствовал на губах его терпкий густой вкус. Председатель элитного клуба, сведшая их вместе, выплеснула остатки в гудящий пламенем камин, и бесноватый потусторонний взгляд старейшей городской ведьмы потом долго виделся всем по ночам. Нет! Никто не будет раздувать междоусобицу. Вопросы лучше решать мирно. Договориться можно всегда. Пищи хватит всем. А если случайно зацепил кого из родственников, захотели компенсацию? Так должна сначала появится предъява… А может кот и есть такая предъява? Но как её тогда понять?
Семён Аркадьевич тряхнул головой, сбрасывая упавший с ветки снег, и пальцы опять сжались на удобной рифлёной рукояти. Он даже пожалел, что не взял и запасную обойму, в титановое полукольцо которой, он самолично забил бочонки специальных патронов с активированными серебряными наконечниками. Бережёного и Бог бережёт. И такая подстраховка лишней не будет. Ведь серебряная пуля сможет поразить и обычное животное, а вот тварь, накаченную искусственно сгенерированной энергией простая пуля возьмёт не сразу.
Два дня назад, он возвращался в темноте, позднее обычного, и тогда почувствовал изменение в поведении странного зверя. Кот вдруг двинулся за ним, чем изрядно напугал, а пистолет так и остался в кобуре. Тогда удалось быстро выскочить на свет... Но сомнений в том, что кот хотел напасть у ювелира не осталось. Слишком резки и быстры были обычные лениво размытые движения. Слишком настойчиво и упорно, немигающие кошачьи глаза следили за каждым шагом человека. Что ж, пришла пора положить конец этому противостоянию.
Зверь даже на первый взгляд был непростым. Очень уж крупный для домашней кошки. В лесах предгорий обитали рыси, а в ещё более далёких болотах, на противоположной стороне области, охотились на уток камышовые коты… Но, во-первых: что камышовому коту делать по ночам в городском парке?
И во-вторых: отличия всё же имелись и достаточно существенные. Лапы у этого нового знакомого были столь же широкими, как у рыси, и только голова и туловище напоминали камышового. И это несоответствие больше всего настораживало ювелира. Неужели и такое возможно… неужели это что кадавр, срощенный из двух мёртвых котов? Убить таких опасных и хитрых тварей не под силу обычному человеку.
Семён Аркадьевич после попытки нападения подумал было сменить дорогу на дальнюю, более безопасную. Но встретить могут и возле дома, и вообще где угодно. Простой переменой маршрута не спастись. Просить кого-то о помощи? Пока не ясно чьих это рук дело, можно ухудшить ситуацию. Разобраться лучше самому, и дрожащие пальцы раздвигая мягкую кожу кобуры, продолжали гладить выпуклый барабан. И всё же шансы решить проблему в одиночку, уже не казались ему столь беспроигрышными. Тем не менее, среди этих размышлений тропинка свернула и круто пошла вниз. Вот и тот самый овраг.