— Не беспокойтесь, Зинаида Васильевна, я сейчас с ним сама разберусь. Только прикройте, пожалуйста, дверь, а то он вашего Рекса боится. Видите, весь дрожит.
Дверь закрылась, однако голос соседки не затихал:
— Настенька, вы только осторожней. Это очень опасный народ. И болезней у них всяких много. Надо потом тщательно обработать пол антисептиком…
Я распахнула дверь своей квартиры и молча кивнула Виталию. Тот стремглав промчался в прихожую и затих.
— Зинаида Васильевна, он ушел. Можете больше не волноваться, — сочла я своим долгом успокоить соседку.
Дверь распахнулась. И Рекс устремился к моей двери. Но я все-таки успела захлопнуть ее перед самым его носом, а сама осталась на площадке. Пес залаял и принялся скрестись.
— Рексик, детонька! — взвыла соседка. — Не ходи туда! Там от плохого дяди бяка осталась. Блохи всякие, вши.
Я с готовностью подхватила версию:
— Да, да. Заберите его отсюда. Вдруг у этого жуткого типа какая-нибудь чесотка.
Соседка с трудом затолкала свое сокровище обратно в квартиру. Рекс упирался, рвался назад и даже едва не тяпнул хозяйку за руку.
— Ох, ну и перевозбудился! — причитала Зинаида Васильевна. — Никак не успокоится! Рексик, Рексик, дядя ушел.
Но Рекс-то знал свое дело и по-прежнему бесновался. Пришлось придумать причину:
— Зинаида Васильевна, все понятно: запах-то после бомжа остался.
Соседка, высунув нос на площадку, несколько раз втянула воздух.
— Точно. Воняет. Ох, Настенька, какая же вы храбрая! Ничего не боитесь! Виртуозно с ним справились! Слова ведь не сказали, а он удрал.
Вот я растяпа! Надо было поорать. Не сообразила.
— Зинаида Васильевна, вы же сказали про милицию. Вот он и понял. А я еще на него посмотрела.
— Молодчина! Молодчина!
Настала пора распрощаться.
— Извините, пойду. Дел по горло.
— А ты откуда так рано? — Любопытный нос снова высунулся на площадку.
Ее-то какое дело! Вежливо, однако, объяснила:
— На даче была, у друзей. Вот и решила до заторов проскочить.
Зинаида Васильевна оглядела меня с ног до головы, и глаза ее остановились на моей сумке. Кажется, поверила, успокоилась.
— Ну, ну.
Я осторожно вошла в квартиру и заперла дверь.
В прихожей от Виталия остались только пустые резиновые сапоги. Сам он обосновался в кухне. Включив электрический чайник, он дожидался, пока закипит вода, а пока задумчивым взглядом изучал содержимое холодильника.
— Идите сперва в душ! — распорядилась я. — Сейчас принесу полотенце.
— А что, я правда пахну? — поинтересовался мой гость.
— Пока нет, — усмехнулась я. — Просто наша Зинаида Васильевна — женщина с сильно развитым воображением.
— И явно с большим резервом свободного времени, — добавил Виталий.
— Не без этого.
Я принесла полотенце. Он, не заставив дальше себя уговаривать, заперся в ванной.
— Кипяточек! Какое блаженство! — почти немедленно донеслось оттуда сквозь шум воды.
— Грейтесь, грейтесь, — прокричала я в ответ и полезла на антресоли.
II
Узел со шмотками экс-бойфренда, как назло, оказался в самом дальнем углу. Уже вскоре прихожую заполнило огромное количество вещей. Глядя на них, я изрядно озадачилась, отчего многие вещи не отправились прямиком в помойку? С какой радости берегу, например, этот огромный алюминиевый чайник? Хотя, с другой стороны, до эпохи электрических чайников мы кипятили в нем воду. Как-никак, память. Смотрю на этот алюминиевый реликт, и сразу вспоминаю покойную бабушку. Скучаю по ней! А вот кашпо точно следует выкинуть. У него кусок сверху отколот. Возле двери поставлю. Когда на улицу буду выходить, в помойку вынесу.
Та-ак, что же у нас в узле? Рубашка, футболка… О, аж две пары трусов! Ими, боюсь, Виталий побрезгует. Хотя все стираное. Джинсы. Драные. Естественным путем. Однако сейчас это модно. Кто знает, что дырки на левой штанине сделаны не каким-нибудь модным дизайнером, а мой бойфренд продрал их, неловко прислонившись к гвоздю в заборе у Янки с Трофимом на даче. Сколько раз мы туда ездили!
Вспомнила, и взгрустнулось. Хорошее было время! А потом у нас с Володей все пошло вкривь и вкось. Теперь у него вместо меня пони с хвостиком. Девица с лошадиной физиономией, но роста мелкого, и ноги короткие. Поэтому не лошадь, а пони. И волосы у нее длинные, она их в хвост собирает. Никогда не носит их распущенными. Сильно подозреваю, хвост у нее фальшивый. А ну ее! И его тоже. Главное, штаны сохранились. Очень кстати. Хорошо, что не выбросила!