После этого она пригласила мужчину в довольно просторный зал, в центре которого стоял круглый стол из красного дерева. Чубчиков приглашению обрадовался. Он быстро снял свои туфли и вошел в комнату. Подошел к столу и поставил на него свой подарок. Лариса, наблюдая за гостем, неожиданно рассмеялась. Затем принесла три большие вазы. Они оба быстро рассортировали цветы, поставили их в зал и две другие комнаты. Хозяйка пошла в туалет, выливать воду из ведра. Чубчиков, тем временем, рассматривал зал. Ничего сверхестественного в этом помещении он не нашел. Возле стены стоял большой кожаный диван, неподалеку от него стоял неказистый шкаф с посудой. Убогость комнаты навела гостя к далеко невеселым мыслям. Он никогда не думал, что у красивой хозяйки такой нерасторопный муж, который не смог создать домашний уют, достойный ее самой.
На одной из полок шкафа Чубчиков увидел небольшой портрет, с перекинутой через рамку черной лентой. Он слегка вытянул голову вперед и стал внимательно разглядывать мужчину. В этот же момент появилась Лариса. Увидев гостя, стоявшего напротив портрета, она недовольным голосом произнесла:
─ Федор, я думаю негоже гостю с самого порога разглядывать фото моего погибшего мужа…
Затем она быстро открыла шкаф и положила плашмя портрет на полку. Чубчиков стоял сам не свой. Внезапное появление хозяйки и ее шипение в его адрес, в один миг испортили ему настроение. Однако, все это было не так страшно. Его беспокоило совсем другое. Он почему-то боялся, что из-за своей бестактности он навсегда расстанется с женщиной, которая глубоко запала в его душу. Он нервно кусал свои губы, наказывал себя за свой проступок. Он посмотрел на хозяйку и оторопел, в ее глазах были слезы. Слезы красивой женщины вызвали у мужчины патологическую ненависть к себе. Он рванулся в коридор, надел туфли и мигом выскочил из квартиры. Сейчас он ненавидел себя за свою невоспитанность, еще обиднее ему было за свою ошибку. Он нанес душевную травму женщине, которую полюбил с первого взгляда…
Федор вышел из подъезда и направился к автобусной остановке. До отправления автобуса оставалось десять минут. Он присел на скамеечку, закрыл глаза и задумался. Два часа, проведенные с Ларисой, были для него жизненным лексиром, Божьим даром. Благодаря этой женщине, он вновь почувствовал интерес ко всему земному, что называлось человеческой жизнью. Именно этого у него никогда не было, ни на родине, ни здесь. От осознания своей никчемности и безысходности у Чубчикова невольно выступили слезы. Внезапно его кто-то слегка толкнул в плечо. Он открыл глаза и оторопел, перед ним стояла Лариса. Она погладила рукой по его щеке, и протянув ему небольшую бумажку, тихо прошептала:
─ Федор, я тебя жду, я тебя очень жду… ─ Затем улыбнулась и вновь прошевелила губами. ─ Приходи сегодня вечером ─ за ведром… В Германии металл ведь дорогой…
Тут же подошел автобус. Чубчиков вошел в салон и разжал ладонь. На небольшом листке бумаги был написан телефон и адрес его любимой женщины…
Лариса Швайц, едва автобус скрылся из вида, пошла домой. Прилегла отдохнуть. Ни сон, ни спокойствие ей не приходило. Она то и дело тяжело вздыхала. Все думала о недавней трагедии. Ее муж Николай погиб год назад, погиб совершенно случайно. Поехал к себе на родину, в Сибирь. Он побывал в трех деревнях, где еще остались его кореша. Большинство из них уехало на историческую родину своих предков. Друзья угощали гостя, как только могли. За день до его отъезда совершилось непредвиденное. Во время очередной попойки муж одноклассницы, с которой Николай учился, приревновал его к своей жене. Хозяин взялся за нож, его тут же выбили из рук. Ревнивец схватился за ружье. Гость бросился к худощавому мужчине, надеялся и на этот раз его обезвредить. Не получилось…
Этим вечером Лариса очень долго не ложилась в кровать. Ожидала знакомого мужчину, ожидала с большим нетерпением. Ожидала его и ночью. Нередко даже вставала с постели и подходила к двери, ей казалось, что кто-то стучался. Иногда она открывала окно и вглядывалась в ночную мглу, прислушивалась. Близкого ей человека почему-то не было. Она ложилась в постель и вновь раздумывала. Одинокая женщина себя не обманывала. Высокий, несколько поджарый мужчина с продолговатым лицом и с прямым носом большой симпатии у нее не вызывал. Не понимала она и странности его поведения, особенно его неудачная покупка целого ведра цветов. Вызывало у нее недоумение и его побег из ее квартиры. Одновременно она находила у него и положительные качества. Он отремонтировал ее старенькую машину…