Люк растер заживающую на бедре рану, проклиная недомогание и мрачное настроение. Его страстное желание Ариэль не утихло, а приводило все тело в состояние болезненного томления. Элис Дюбуа помахала ему, идя рядом с фургоном французской семьи.
Он коротко кивнул. Обладание Элис успокоило бы, но не уменьшило бы страсть и очарование, которые он испытывал к женщине, являющейся его женой.
Он оглянулся на фургон Ариэль, она настояла, что будет сама управлять им. Люк заметил ее хмурый взгляд из-под полей шляпы. Он медленно улыбнулся, не показывая ни одного из желаний, держащих его в напряжении. Развернув лошадь, Люк направился к фургону Ариэль. Сиам управлял другой повозкой, на противоположном конце переднего сиденья сжалась Глэнис.
Люк пробежал глазами фургоны и скот, идущий позади. Радостное возбуждение сияло на каждом лице, взрывы смеха раздавались в холодном степном воздухе.
Лежа позади Анны, Салли была укрыта одеялами, ее лицо было слишком бледным в ярком солнечном свете. Люк слегка нахмурился. Ребенок должен родиться очень скоро. Салли поморщилась, скорчилась от боли, и вцепившись руками в борт фургона, Анна сейчас же повернулась к ней. Костлявая женщина хмуро встретилась с глазами Люка. Она тряхнула головой и подстегнула волов.
— Шевелитесь, вы… — Она сжала губы И выпрямила спину. Ариэль закрыла глаза, когда Люк вскочил в ее. фургон. Она не открыла их, игнорируя его присутствие. Солнце играло на темно-коричневых ресницах, зажигая красные огоньки на самых кончиках. Легкий румянец покрывал щеки, а губы дрожали. Они мгновенно раскрылись, когда Люк наклонился для поцелуя.
Ариэль оттолкнула его. Зеленые глаза выразительно смотрели на него, ее ладонь метнулась к щеке Люка. Он поймал тонкое запястье и поцеловал нежную кожу, сквозь которую просвечивались голубые вены. Ариэль еле сдерживала гнев, приводивший Люка в полнейший восторг. Взяв у нее вожжи, он вытянул вперед раненую ногу и прислонился к спинке сиденья.
— Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, — проворчала Ариэль. — Вы знаете, что закатываете сцену, не так ли? Но вам все равно, не правда ли? — Она скрестила руки, закутавшись в шаль, и стала смотреть на равнину.
— Больше не будет инцидентов, подобных случившемуся прошлой ночью. Люк. Вы также можете приспособиться к этому факту и перекинуться к другой бедняжке, которая посчитает ваши шалости интересными. Я так не думаю. И не говорите, что любите меня, как это заявляют распутники, , приступающие к очередной жертве.
Люк внешне оставался спокойным, борясь с яростью, которая поселилась в нем с тех пор, как Ариэль впервые упомянула о Тадеусе.
— Итак? Вам понятно? Это конец всего, потому что я никогда не смогу… никогда не вступлю в… супружеские отношения с мужчиной, который не любит и не уважает меня.
— Любовь, — глухо повторил Люк. Он посмотрел на фургон у обочины дороги, в нем была пара молодоженов. Они парили в своих мечтах, замечая только друг друга. Люк хотел эту сидящую рядом с ним, неистовую женщину каждой жилкой своего существа. Он хотел завладеть телом Ариэль, подчинять себе ее быстрый, своевольный ум. Он хотел нежности, которую она спрятала глубоко внутри, но которая чудесно вырывалась наружу. Но мог ли он просить любви?
Ариэль взглянула на его пальцы, поглаживающие рану на ноге. Быстрым движением руки она бросила ему на колени вязаный шерстяной шарф. Люк позволил ему соскользнуть на пол. Он хотел, чтобы женщина прикоснулась к нему по собственной воле, хотел почувствовать, что эти мягкие, трепещущие руки заботятся о нем. Ариэль свирепо посмотрела на него, подняла шарф и проворно укрыла его ноги.
— Вам больно. Люк. Имейте здравый смысл поберечь свою рану. Вы, скорее всего, растянули связки сегодня утром, когда помогали приподнять фургон Эмерсонов, чтобы поставить колесо.
Положив вожжи в одну руку. Люк взял ее ладонь в свою.
— Расскажи мне о Тадеусе. Когда Ариэль попыталась вырваться. Люк осторожно, но решительно удержал ее.
— Ты расскажешь мне, chere, и очень скоро. Не думаю, что я потерплю присутствие другого мужчины в мыслях моей жены. Тем более в нашей постели.
— Это… безобразие по ночам. Люк, должно прекратиться, — бросила через плечо Ариэль, поднимая подбородок. Солнце позолотило рыжий завиток, упавший на щеку. — Если вы воздержитесь, я уверена, ваша нога заживет гораздо быстрее, — сказала она рассудительно. — А если не прекратите, я буду вынуждена, к сожалению, пристрелить вас. Или проколоть. Возможно, точно нанесенный укол немного успокоит вас.
Люк наклонился и снова поцеловал ее в этот раз еще крепче. На долю секунды губы Ариэль размягчились, страстное желание вспыхнуло под шелковистой кожей. Когда он отстранился, поглаживая ее щеку, Ариэль чуть не задохнулась.