Ледяные путы немного ослабли, я ощутил, что пятки коснулись пола крипты. Он подрагивал, как запуганный пес, на загривок которого медленно опускается рука злобного хозяина.
— Это лишь демонстрация силы, — продолжал Падший, приближаясь. — На тот случай, если решишь использовать мою силу против меня.
Я бросил взгляд на Жезл силы. Его навершие погасло. Я вдруг понял, что полностью лишился магического дара. Заемная сила ушла.
Аухэнн вновь обнажил в улыбке зубы.
— Так было нужно, Дарк. Не обессудь.
— Что произошло, Аухэнн? — спросил я прямо. — Где то, что было в Сизой башне?
Падший сощурился.
— Ты смог и там побывать? Видят боги, твои стремления открывают перед тобой многочисленные двери… Но ты зря подозреваешь меня. Давным-давно, Дарк, я лишился не только жизни. Меня ограбили, унесли все, что имело ценность и силу.
— Темный король? Артефакты у него? Это он тебя напитывает силой?
Падший презрительно фыркнул:
— Тот, кого вы все называете Темным лордом, что так же смешно, как свинью короновать, всего лишь пешка. Трус и глупец.
— Тогда откуда эти силы?! Разве не…
Падший повел рукой. Воздух плавился от его движения. Он на миг подернулся маревом, проступила нечеткая картина: армия мятежников сражалась на пустоши с остатками стражи эльфа. Крипту наполнили крики боли и звон железа.
— Вслушайся в эти звуки, Дарк. Слушай внимательно, постарайся ничего не упустить…
Секунду я не мог ничего различить, а затем с ужасом услышал знакомую формулу:
«Во имя Падшего! Аухэнн, прими эту жертву!!!»
— Они…
— Мятеж жителей Блошиных нор наполняет меня силой, — прошелестел голос Падшего. — Я не мог ждать, пока ты завершишь миссию.
Я скрипнул зубами. Черт побери, здесь и вправду воюют все против всех! Они буквально раздирают на части малейшую возможность мира!
Видение растворилось. Я успел заметить, с каким отчаянием сражались воины эльфа. Но их осталось слишком мало. Нужно было спешить.
— Кто ограбил тебя, Аухэнн? Реликвии забрали члены Совета наблюдателей?
И вновь он отрицательно покачал головой.
— Если бы реликвии Предтеч достались им, Ночной народ жил бы спокойно, ибо Совету нужны только они, а не наши страдания. Мы бы жили там, на поверхности. Но ценности унес кто-то другой, кто-то… с вашей стороны.
Смертельный холод пронзил мою душу.
— С на… с НАШЕЙ стороны?
Аухэнн приблизился на расстояние вытянутой руки. По его призрачному лицу блуждала саркастичная улыбка.
— Ты думаешь, что я настолько слеп, Дарк? Уж не я ли тебе во время нашей первой встречи показал тебе ТУ сторону, откуда ты прибыл?
— Значит… — прошептал я, — ты знал это с самого начала? Н-но… почему тогда ответил на мой призыв? Зачем дал силу? Зачем тогда ты дал силу еще и Доэлю… он же Отступник!
Падший усмехнулся. В глазах били фиолетовые молнии.
— Разве?
— Н-но…
— Доэль — Ночной до мозга костей. Он не настолько запутался, как Рауль. Мальчик поверил тебе, забыл, что для нас вы все враги. Да и не знает Капитан нищих, что Низвержение Ночного народа — это не наказание за войну. Не ведает, что Совету плевать на жертвы той войны. Ему важна пытка! Именно для этого они обрушили нас сюда, чтобы пытать каждое мгновение, пока кто-либо не признается, куда пропало наследие Предтеч. Они потеряли его, и не могут этого простить.
Ноздри Падшего раздувались, на скулах заиграли желваки. Он приблизился вплотную, едва сдерживая ярость. Голос напоминал грохот землетрясения:
— Виной всему — раскол в ваших рядах, Дарк! Не моя война, а ВАША ошибка послужили истинной причиной проклятья Ночного народа! Вы разожгли пожар! Предатели были в ваших рядах!
Я отшатнулся, ибо гнев Падшего обжигал.
— Я воевал честно, за правое дело! — кричал Аухэнн, и бетонные лики крипты вторили ему. — Но вы все испортили! Одни пытались остановить меня, чтобы не допустить гибели мира… глупцы! Будто я сам к этому стремился! А другие использовали моих сородичей, чтобы выкрасть реликвии и развязать кровопролитную бойню!
Лазурный луч за спиной Падшего становился толще с каждой секундой. Его сияние достигло такой интенсивности, что невозможно было смотреть!
— Но теперь все будет иначе, Дарк, — прорычал Аухэнн. — Я верну долг сторицей! И войско Доэля, которого я призвал ЛИЧНО, наделил его силой и назначил новым Мессией, — это лишь начало.