— Ну, смотри, как бы эта ерунда тебе не навредила.
— Да… а что было на совещании?
— Звонили оттуда. — Миронов показал пальцем наверх.
— Что? Прям оттуда? — многозначительно спросил Саша, гротескно повторив движение Миронова.
— Из главка! Ждут от нас скорейших результатов, иначе командируют «помощничков».
— А это разве плохо? Просто вы так говорите, как будто плохо.
— Да, вообще-то, не очень.
— Почему? Помощь лишней не бывает…
— Ты читал басню Крылова про птицу, ракообразное и рыбу?
— Кажется, я вас понял.
— Появление человека оттуда покажет нашу полную некомпетентность… Ладно, иди занимайся делами.
— Подождите! — остановил его Александр. — Может, мне извиниться перед… — он замялся, — Егором Макаровичем?
— Тебе видней. Твой же отец. Думаю, лишним не будет, — отчеканил МВД.
В шесть вечера Арсений стоял в полном обмундировании патологоанатома над распластанным на холодном металлическом столе телом молодой женщины. Проведя полную фиксацию всех признаков и характеристик: рост, вес, возраст, — он перешел к изучению отдельных частей тела и их особенностей. Наконец, записав все факты и свои соображения, Арсений приступил к аутопсии — начал вскрытие. К десяти вечера он успел закончить только с телом женщины. Значит, второй потерпевший откладывался на следующий день, впереди было еще составление протокола, эпикриза и так далее. Работа сложная, трудоемкая и, казалось бы, не из приятных, но Арсений любил свое дело и верно ему служил, хотя уставал порою дико.
Когда в десять вечера он присел возле зашитого тела на старый неудобный металлический стул, то почувствовал, что устал, но это была усталость с приятным чувством хорошо выполненной работы.
Пока Арсений переодевался, мыл руки и лицо с антибактериальным мылом, он думал, как бы ему незаметно и, насколько это возможно, просто поинтересоваться завтра у Виктора Демьяновича об этом деле, потому что оно намертво засело в пытливой голове Арсения.
Он еще час или два составлял все необходимые бумаги, после чего накинул легкий пиджак, взял свой рюкзак и вышел во тьму ночного города.
Было уже почти двенадцать. На улице ксеноновые фонари пронзали тьму, сменяя обычные с их не менее ядовитым желто-оранжевым светом. Мысль о том, что где-то по городу рыщет жестокий убийца, будоражила воображение молодого судмедэксперта. Его не пугала темнота дворов или смех веселившихся у ночных кабаков компаний, ему не страшно было встретить в темном переулке ораву уличной шпаны, отнимающей у одиноких прохожих телефоны и кошельки, — сегодня сердце Арсения заходилось в бешеном ритме предвкушения невероятного расследования, и быстрее оно биться уже не могло. Центр города был пуст, иногда из-за угла выходила молчаливая темная, закутанная в пальто фигура или какая-нибудь женщина, ритмично цокая каблучками по тротуару, спешила с поздней смены домой. Арсению становилось холодно в одном легком пиджачке — сегодня он оделся явно не по погоде. Хотя, возможно, мурашки по телу Арсения бежали не от холода. Темные силуэты домов со странными, причудливыми архитектурными деталями, обнаженные статуи с их излишней физиологичностью и факт двойного убийства прошлой ночью вырисовывали даже в воображении опытного судмедэксперта образ порочного города, города на краю.
Добравшись до дома, Арсений нырнул в темный подъезд. Порядком уставший, он с превеликим трудом поднимался на третий этаж, к своей квартире, доставая ключи, как вдруг тишину разорвала истошная мелодия мобильного телефона, которая лишь усиливалась в гулких бетонных стенах. Арсений достал телефон и совсем не удивился, увидев на экране имя коллеги.
— Алло! Виктор Демьянович, по телам еще ничего нет, все результаты завтра.
— Я не за этим звоню, — коротко отрезал голос из динамика. — Ты дома?
— Почти. Поднимаюсь по лестнице.
— Посмотри свою почту.
— А что я там должен найти?
— Это профессиональная привычка — задавать кучу вопросов? Просто проверь почту.
— Секунду. Только в квартиру зайду, Интернет включу.
— Да ты о чем там вообще? — Человек по ту сторону «провода» начинал терять терпение. — Почтовый ящик открой! Почту, бумажную.
— Вы бы так и сказали! Сейчас спущусь, — произнес Арсений и начал быстро спускаться по лестнице — его явно подстегнул такой «судорожный» звонок следователя по особо важным в этот час.
— Перчатки или пакет захвати, чтоб руками ничего не трогать…