— Мы предлагаем тебе стать равноправным членом клана. Не изгоем, а одним из нас, — проговорил, не дождавшись ответа, УберНос.
— Мягко стелешь. Да, боюсь, жёстко спать придётся.
— Ты отказываешься?
— Дай подумать.
Диск выскользнул из стены и вернулся в мою ладонь. Охотник сделал ко мне широкий шаг, так что теперь нас разделяло метра два, не больше. Я чувствовал движение воздуха, производимое пилами.
— Нет. Говори сейчас! — потребовал вампир.
— Погоди, братишка. Это ведь важное решение. Надо взвесить все «за» и «против», понимаешь?
— Я передам Мафусаилам, что ты отказался от их щедрого предложения.
Мой собеседник не был заинтересован в успешных переговорах. Ему не терпелось поскорее расчленить меня. Это я хорошо помнил.
— Постой! Дай мне немного времени! Я ведь не знаю, какие преимущества даст мне ваш клан.
Аргумент подействовал.
— Сможешь получать и развивать паразитическую магию, — нехотя проговорил УберНос. — Быстрее, чем с другими кланами или в классе Изгоя.
Я достал из рюкзака собачью шкуру и развернул её. Как-то эту штуковину следовало использовать, но я по-прежнему понятия не имел, должен ли завернуться в неё или швырнуть киберохотнику в лицо.
— Ублюдок! — зашипел вампир. — Не знаю, зачем ты понадобился Мафусаилам, но они получат только твою голову!
С этими словами он кинулся на меня, и пилы почти вонзились в мою грудь — я успел упасть на пол буквально в последнюю секунду. Размышлять было некогда. Я вспомнил, что шкура служила для успокоения, но себя берсерком не чувствовал, а вот УберНос наверняка был на мышечных стимуляторах. Значит, артефакт предназначался ему. Я бросил руно в него. Хоть бы сработало!
Шкура заискрилась золотом и мягко обернулась вокруг металлического торса. Было что-то в этой вкрадчивости жутковатое. Напоминало удава, обвивающегося вокруг лани. Здоровой такой бронированной лани. С циркулярками и миниганами.
УберНос дёрнулся. Его голова повернулась, и я, как ни странно, прямо ощутил ненавидящий взгляд зелёных объективов. Откатившись подальше, я вскочил на ноги. Вампир двинулся вперёд. Его пилы вращались по-прежнему, но теперь каждый шаг давался ему с трудом. Казалось, вся тяжесть доспехов и имплантатов, которыми было напичкано тело носферату, давила на него.
Вы применили негативный эффект «Успокоение берсерка». Осталось два применения.
Не сдержав улыбки, я вооружился мечом и Диском. Эти два оружия в моём арсенале наносили наибольший урон. Подскочив к УберНосу, я легко уклонился от пил и рубанул по рукам, а затем — по корпусу, стараясь не задевать золотое руно. Я танцевал вокруг противника, осыпая его ударами и наблюдая за тем, как ползёт вниз шкала его жизни.
Но всё оказалось не так просто. Сообразив, что пилами меня не достать, вампир сменил их на огнемёты. Ему хватило небольшого движения, чтобы направить на меня сопла. Я не успел сориентироваться: маневр оказался неожиданным. Две огненные струи ударили в меня с разных сторон.
Жизнь: 636… 621… 603…
Я рванулся назад, но огнемёты били далеко. По сути, пламя заполнило всю комнату. УберНос засмеялся.
— Жалкий каннибал! — выкрикнул он, наступая. — Ты ведь не думал, что сумеешь одолеть меня?! Я убивал таких, как ты, множество раз. Из голов, что я принёс Мафусаилам, можно сложить гору!
Пафосный ублюдок!
Мне хотелось вырваться из комнаты, но из-за огня не было видно окно. Я оказался в ловушке и метался, как слепой котёнок.
Жизнь: 581… 572…
Чёрт! Чёрт! Проклятье!
Наконец, я догадался швырнуть в противника Диск. Оружие попало УберНосу в руку и повредило правое сопло. Носферату мигом сменил его на пулемёт. В меня полетел свинцовый рой. К счастью, в этой игре огнестрельное оружие было не в чести — в отличие от контактного — и наносило не особо большой урон.
Жизнь: 563… 554…
Хотя, конечно, имела значение ещё и кучность стрельбы.
Сквозь огонь я кинулся на врага, нырнул вниз и рубанул его по предплечью. Вампир начал опускать руки, но двигался он медленно, словно находился в воде. Я протиснулся между бронированных ног и оказался у носферату за спиной. Несколько ударов получил позвоночник, а затем я сосредоточился на коленях. Рубил их, чувствуя себя заправским дровосеком. Надо было лишь успевать поворачиваться вслед за УберНосом, чтобы не оказаться перед ним. И всё же он ухитрился просунуть руку с миниганом подмышку и влепить в меня очередь. Прямо в упор! Шквал свинца отшвырнул меня к стене. Это дало вампиру время, чтобы развернуться. Мы снова оказались лицом к лицу. Я швырнул Диск, целясь в левую руку. Лезвия ударили по соплу огнемёта и раздробили его. Появился второй пулемёт. Я активировал два заклинания Жар-птицы. Пришло моё время отжигать. Фениксы метнулись к УберНосу и окутали его огнём прежде, чем он развернул энергощит. Силовое поле оказалось бесполезно. Шкала здоровья охотника снова поползла вниз. Он направил на меня миниганы, но я разбежался и сиганул в окно. Вышло неэлегантно, зато практично: когда пулемёты застучали, цель была уже на улице и находилась гораздо ниже линии огня.