Скользнув внутрь, я присоединился к группе мужчин и женщин, толпившихся вокруг просторной клетки, в которой танцевали полуобнажённые девицы в чёрной блестящей коже и металле. Из лифчиков торчали длинные, тонкие шипы, похожие на иглы морской рыбы. Постояв немного, я двинулся между тусовщиками, чтобы осмотреться. Прежде всего, меня интересовал запасной выход и вообще внутренняя планировка — на случай, если придётся бежать. Позаботиться о том, чтоб было куда и как смыться — одно из главных правил хакера. Я не видел причин пренебрегать им теперь.
Клуб был устроен в виде крытого двора, стены которого пронизывали галереи, террасы и анфилады. Повсюду встречались комнаты, залы и кабинеты. У меня возникли ассоциации с термитником, источенным мириадами нор и проходов.
Я смотрел на посетителей и не мог понять, кто из них носферату, а кто человек. Эта визуальная неразличимость была, конечно, мне на руку: ведь и моя природа оставалась для окружающих загадкой. И всё же, умей я определять вампиров, было бы проще, ведь в данном случае они интересовали меня исключительно в гастрономическом плане, и мне совершенно не хотелось тратить время на бесполезных людей.
Минут за десять я выяснил примерную планировку клуба, изучил схему эвакуации при пожаре (вы будете смеяться, но она была; висела возле туалетов, едва различимая среди плакатов) и нашёл два выхода, один из которых охранялся, а другой нет. Было логично предположить, что первый вёл не наружу, а во внутренние помещения. Мне туда было не надо. Я не собирался бодаться с кланом каролингов — только немного подпитаться. Но как отличить людей от потенциальных жертв? Ну, то есть, блюд.
Скопировав себе в Журнал планировку клуба, я бродил в толпе, стараясь не привлекать внимания. Ловил заинтересованные взгляды представителей обоего пола. Но никто не пытался ко мне подъехать — наверное, всё-таки было заметно, что я не совсем отдыхать явился. И это меня напрягало. Пришлось сесть в баре, чтоб не мозолить никому глаза. Справа от меня располагалась женщина в синем сверкающем платье. Она была со спутником — здоровенным бритым наголо мужиком в коже. Они пили что-то прозрачное — то ли джин, то ли водку. У дамы, правда, в стакане красовался ярко-зелёный бумажный зонтик. Слева мне составлял соседство панк с весёлым ирокезом и тремя имплантами, воткнутыми вокруг уха. Может, с другой стороны головы тоже имелись — она мне видна не была. Публика, в общем, стандартная. Если не считать, что часть её составляли вампиры.
У меня засосало под ложечкой. Похоже, я постепенно становился «настоящим» носферату. Ну, во всяком случае, охочим до крови, пусть и своих собратьев. Это открытие не доставило мне удовольствия. Вполне хватало боли и прочих ощущений, от которых мне перепадали проклятые девяносто процентов. Чувства голода не хватало разве что для полного счастья.
— Что будем? — поинтересовался бармен, остановившись напротив меня.
Его лицо покрывала татуировка, в мочках болтались крупные кольца. Радужные оболочки глаз переливались, как пятна бензина на мокром асфальте. «Наверное, импланты», — мелькнуло у меня в голове.
— Виски.
— Чистый?
— Конечно. И безо льда.
— Сейчас сделаем, — бармен уважительно кивнул и отвернулся к бутылкам.
Женщина в синем платье-переливашке бросила на меня заинтересованный взгляд, но пялиться при своём могучем спутнике не решилась. Надо сказать, она была вполне ничего — я бы ей вдул. Учитывая, что в виртуальных играх ощущения довольно реалистичные, а в «Полночном рыцаре» так и вовсе 90 %, перспектива была не лишена заманчивости. Но я пришёл не за этим. Меня привёл голод, так сказать. Вернее, необходимость пополнить запас здоровья. Голод я почувствовал только сейчас, в непосредственной близости от добычи. И устраивать разборки со спутниками красоток в мои планы точно не входило. Поэтому я благодарно кивнул бармену, поставившему передо мной наполовину полный стакан с янтарной жидкостью, выложил два кредита и, развернувшись, принялся обозревать танцующих. Время от времени делая глоток вискаря — надо заметить, весьма приличного. Хотя в игре сымитировать вкус ничего не стоит, ясное дело.
Глава 19
В клубе было полно народу. Кто-то стоял, кто-то сидел, большинство отплясывало. Пёстрая толпа. Разношёрстная. Над столиками плыл запах пота и духов. Клубился дым, приобретавший цвет падавших на него лучей.
Передо мной стояла проблема, о которой, направляясь в «Железный дворец», я не подумал. Нельзя было просто снять тёлку или гомосека, затащить в укромный уголок, прикончить и избавить от бремени крови. Следовало сначала убедиться, что намеченная жертва — вампир.