— И что в этом хорошего?
— Только не надо каламбурить. Будь посерьёзней.
— Прости, это не ко мне. Я иду по жизни, смеясь.
— Угу. Оно и видно. Кстати, зачем ты охотишься на своих сородичей?
— Потом как-нибудь расскажу. А сейчас не будем терять время.
— Ты прав. Принимаешь миссию?
— Принимаю.
— Отлично! Идём! — девушка ринулась во двор. — Тут рядом, но лучше по освещённой улице не ходить.
Она была права. С учётом того, что меня снова могли узнать, лучше без необходимости не рисковать. И вообще, как можно больше миссий проходить в режиме «невидимки». Тем более, за это в игре наверняка полагалась какая-нибудь награда.
Анна предлагает вам вступить в отряд. Согласиться/Отказаться.
— Хочешь объединиться? — спросил я. — Официально?
— Получим дополнительные бонусы — командные. Если, конечно, пройдём миссию успешно.
— Будем оптимистами.
— Угу. Так что, ты вступишь?
— Да, конечно.
Согласиться.
Вы вступили в отряд «Анна+1».
— Очаровательное название. Прямо как на пригласительных пишут.
— Некогда было сочинять. Хочешь предложить другое?
— Нет, что ты! Я в восторге от этого. Плюс один. М-м-м… Звучит, как музыка.
— Рада, что угодила.
Мы шагали тёмными дворами. Я ориентировался благодаря Ночному зрению, а охотница, видимо, хорошо знала дорогу. По пути я решил расспросить её.
— Знаешь какой-нибудь корвет?
Когда Анна повернулась ко мне, лицо её выражало удивление.
— Корвет?
— Да. Боевой корабль.
— С чего такой вопрос?
— Да надо. Считай, что это у меня такой квест.
— Хм… Ладно, допустим.
— Так знаешь в Илионе какой-нибудь корабль?
— Ну… Есть один, правда, затопленный. Раньше там музей был. Стоит на приколе в Дворцовом районе.
— И он красный?
— Что? Нет, с какой стати?
— Без понятия. Это же квест. Никто не говорил, что будет легко.
— В общем, других кораблей я в городе не знаю. Называется «Эос». Когда-то участвовал в древней войне, а потом был поставлен у набережной в качестве мемориала наших славных морских побед.
Я почувствовал, как Виллафрид зашевелился. Интересно, люди, у которых в мозгах водятся паразиты, так же себя ощущают?
— «Эос»? — задумчиво переспросил Герстер. — Это же имя греческой богини зари.
— И что? — к счастью, общение у нас протекало мысленно.
Думаю, Анна сильно удивилась бы, начни я разговаривать с самим собой.
— Ну, заря же красная. Вот и получается: «красный корвет».
Похоже, Вилли был прав. Наверняка там меня ждала часть пароля — иначе зачем по игре разбросали столько зацепок? Конечно, со стороны может показаться, что связь надумана, притянута за уши. Но в игре иногда хватает и намёка, чтобы захватить конец ниточки и распутать клубок.
— Отправимся туда? — спросил Вилли.
— Да, обязательно.
— Сейчас?
— Нет. Надо поправить здоровье, если ты не запамятовал. Билеты в санаторий на минводах нам не дают, так что придётся мочить упырей. А после того, как разделаюсь с похитителями, — сразу на корабль.
— Зачем тебе «Эос»? — спросила Анна. — Он давно заржавел и наполовину затонул. Лежит на боку, старая жестянка.
— Люблю антиквариат. И достопримечательности.
Девушка недоверчиво фыркнула.
— Как же, ври!
— Слушай, у меня в городе есть дела, кроме охоты на вампиров, но я не могу о них рассказывать.
— Ладно, я ж не пытаю. Как хочешь.
В голосе девушки не прозвучала обида: ей, и правда, было всё равно. Меня это слегка задело. Неужели она пригласила меня поработать в паре исключительно, чтобы срубить бабла на заказе? Но если ей плевать на ВампХантера-носферату, проще было присоединиться к охоте на меня.
— Ещё вопрос, кстати, — сказал я.
— Давай.
— Где можно прокачать инвентарь?
Анна задумалась.
— Наверное, у «Стервятников».
— Кто такие?
— Банда байкеров. Промышляет потрошением обладателей имплантов. То есть, конечно, забирают и остальной лут, но импланты — их конёк.
— Почему такие предпочтения?
— У них разделение труда. Часть добывает гаджеты, а часть их допиливает и перепиливает.
— Механики?
— Да. Потом продают. Довольно выгодное дело, хотя и опасное.
— Ну, а кому сейчас легко?
— Это верно. Лучше «Стервятникам» не попадаться, но, если со мной придёшь, могут помочь. ВампХантеры у них считаются хорошими клиентами. Правда, тебе нужна репутация, хотя бы минимальная. Думаю, можно будет взять у «Стервятников» какой-нибудь простенький заказ, чтобы…
— У меня есть.
— Что?
— Репутация у охотников на имплантаты. Пятнадцать процентов. Хватит этого?
— Думаю, да. Когда ты успел?
— Случайно вышло.
— Ладно, — протянула Анна. — Тем лучше. Я смотрю, ты не шибко разговорчивый, да?
— Я трепло, каких поискать. Балагур, душа компании. Заводила.
— Языком-то ты мелешь, да только почти ничего не сообщаешь о себе при этом.
— Зато я много думаю. И часто.
— Рада слышать. Интеллект нынче в моде.
— На том и держусь.
Анна усмехнулась, но ничего не сказала. Вот, кто был действительно неразговорчивый.
Глава 35
Мы свернули в соседний двор, прошли через арку и пересекли детскую площадку с покорёженными качелями, турниками и горками. На деревьях сидели какие-то существа, похожие на ворон. При нашем появлении они издали протяжный высокий звук и захлопали крыльями. Глаза у них мерцали мертвенно-бледным светом.
— Падальщики, — пробормотала Анна, ни к кому не обращаясь. — В этом городе почти все — падальщики. Даже люди.
— Ну, а что остаётся бедолагам? Если живешь на помойке, так не вороти нос от надкушенного бургера. И скажи «спасибо» судьбе за то, что у тебя есть коробка, в которой можно укрыться от ветра.
— Звучит цинично и обречённо. Пораженчески.
— Надо быть реалистом.
— И не пытаться вырваться?
— Тебя потянуло на философствование? У нас впереди весёлое рубилово-крошилово, а ты решила завести шарманку о том, как всё плохо? Знаешь, мне кажется, в этом городе за такие истории не подают.
— Не подают, ты прав. Скорее, поддают.
— Обещаю не выдавать тебе пинка, если одумаешься.
— Немо?
— Да?
— Иногда твой юмор не так уж и плох.
— Спасибо. Я как раз подумываю запустить на местном телевидении своё комик-шоу. Хотя, если б ты хоть раз улыбнулась, прозвучало бы убедительнее.
Анна кивнула.
— Учту на будущее.
— Не факт, что я стану ещё шутить в твоём присутствии.
— Ну, я не буду пока расставаться с надеждой.
Через минуту мы оказались в узком переулке. Он напоминал тот, в котором я расправился с юдзё и её клиентом. Интересно, почему при обыске мне не достался его глаз-имплантат? Наверное, парень был ботом, а бионика — просто декором.
«Вырваться», — сказала Анна. Она, как и я, хотела выйти за границы и едва ли имела в виду Илион. Скорее уж, город был символом того, от чего она стремилась убежать. У нас имелось кое-что общее. Хотя, если подумать, всех нас объединяет стремление к большему.
Над головами виднелись пожарные балконы, лестницы и паутина проводов. На некоторых болтались тряпки и чёрт знает что ещё. Верхнюю часть левой стены заливал лунный свет.
— Сюда, — окликнула меня Анна, когда я, засмотревшись, не свернул вовремя в низкую подворотню, заставленную мусорными баками.
В ноздри ударил запах объедков и дохлых крыс. Может, не только крыс. В Илионе водилось достаточно всякой мерзости. Мы прошли мимо ржавого, покорёженного грузовика без колёс. Из его кузова почти бесшумно выпорхнула стайка мелких животных — не то птиц, не то летучих мышей. А, скорее всего, очередных мутантов.