Выругавшись, Анна заглянула через борт машины и отвернулась с брезгливым выражением на лице.
— Что там? — спросил я.
— Бродяга. Почти доеденный. Идём.
Она двинулась направо, где виднелась лестница, ведущая на крышу. Я смотреть на мертвеца не стал. Мы поднялись до четвёртого этажа и перебрались на железную террасу с сетчатым, вибрирующим полом.
— У тебя деньги есть? — спросила Анна, не оборачиваясь.
— А сколько надо?
— Пока не знаю. Придём — спросим.
Через минуту она остановилась перед обшарпанной железной дверью, пестревшей непристойными надписями, и надавила кнопку звонка. Как ни странно, ответом был тихий гудок. Он напомнил мне сигнал теплохода. Отец несколько раз брал меня в порт, где красовались белые громады, усыпанные рядами сверкающих окон. Как мне хотелось поплавать на одной из них. Когда я вырос, то купил билет на самый большой теплоход.
Но оказалось, что, если ты пассажир, то движения корабля почти не замечаешь. В общем, ожидаемого удовольствия я не получил.
Девушка снова нажала кнопку звонка.
— По крайней мере, он работает, — сказал я. — Одно это уже впечатляет.
— Цыц! — Анна махнула на меня рукой. — Всё испортишь.
— Кто там? — раздался из динамика справа хриплый мужской голос.
— Анна. Погляди в свою камеру и впусти нас.
— Нас? Кого ты привела, дрянная девчонка? Ухажёра? Гратион видит, да… Красавчик. Повезло тебе.
— Это мой коллега, — отозвалась Анна. — Отпирай. Нам незачем тут светиться.
— Никого здесь нет, не волнуйся. Гратион живёт один, и никого нет в округе, кроме мерзких мутантов. А навещают его редко. Поэтому он рад гостям, если они не задумали его убить.
— Мы не собираемся тебя убивать, ты это отлично знаешь.
— Но я не знаю, что вам нужно. Пока не знаю. А хотелось бы выяснить прежде, чем открывать.
Охотница закатила глаза.
— Завязывай со своей паранойей, Грат!
— Не могу. С такими вещами непросто расстаться.
— Нам нужна карта метрополитена.
— Интересно, очень интересно. Ладно, Гратион вас пустит. Но без фокусов. Я стар, но ещё в форме.
— Не сомневаюсь.
Замок щёлкнул, и дверь приоткрылась.
— Почему он говорит о себе в третьем лице? — спросил я.
— Наверное, так ему кажется, будто с ним есть кто-то ещё. Одиночество, знаешь ли.
Мы вошли в помещение с затхлым воздухом, пропитанным лекарствами. Похоже, «Асклеп» неплохо зарабатывал на обитателе этой дыры. Вдоль стен теснились стеллажи, забитые старыми приборами, многие из которых были разобраны. Мастерская механика.
Глава 36
Из-за угла выглянул мужик в вязаном колпаке и с круглыми очками на носу. Наверное, при совсем плохом освещении и спьяну его можно было принять за гнома или рождественского эльфа. Сгоревшего на работе.
Сдёрнув очки, обитатель квартиры прищурился на нас.
— Идите, идите! — прохрипел он. — Смелее! Сюда, голубки. Дайте Гратиону вас рассмотреть. Вот-вот, на свет.
Он посторонился, пропуская нас в комнату. Войдя, мы увидели два стола, заваленных запчастями.
— Увлекаешься радиотехникой или прокачиваешь импланты? — спросил я.
— Нет, ничего подобного. Это — просто хобби. Гратион возится со всякой рухлядью, — мужик плюхнулся в потёртое кресло. Только теперь я заметил, что он был в засаленном домашнем халате. — Так что именно вам нужно?
— Карта станции «Звезда», — ответила Анна. — Вернее, инструкция, как туда незаметно попасть.
Неужели я ошибся, и этот задохлик не был механиком? Или он соврал? Но Гратион должен был понимать, что охотница легко развенчает его ложь: они явно были знакомы. Да и зачем отказываться от возможности заработать: вдруг я бы захотел апгрейдить свои прибамбасы?
Хозяин квартиры вернул очки на нос, взял с тумбочки трубку на длинном чубуке, нажал сбоку кнопку и затянулся. Выпустив изо рта ароматный дым, улыбнулся, обнажив крупные, ровные зубы.
— А что там, на «Звезде»? — поинтересовался Гратион. — Упыри засели?
— Точняк, — Анна прислонилась к стене, сложив руки на груди. — Похитили дюжину детей и двух преподов. Так что у тебя есть возможность сделать доброе дело.
Я не знал, что среди четырнадцати человек, попавшихся вампирам, были преподаватели. Со слов Анны я понял, что все похищенные — дети. Выходило, нет. Интересно, взрослых мы тоже должны спасти?
Гратион протянул руку и включил маленький проигрыватель. Из динамиков послышался треск, а затем — музыка. Смахивало на рок-н-ролл. Я в стилях конца двадцатого века плохо разбираюсь. Хозяин квартиры покрутил ручку настойки. Затем передвинул пару бегунков эквалайзера.
— Хорошие дела тоже имеют свою цену, — проговорил он, наконец, взглянув на нас с Анной. — Конкретно это обойдётся вам в тридцать кредитов.
— Что-то дорого, — заметила девушка. — Не жадничай.
— Ничего подобного. Кто наниматель? Муниципалитет? Родители? Или и те, и другие скинулись? В любом случае, награда наверняка приличная, так что останетесь в хорошем плюсе. А вот без карты Гратиона вы не получите ни гроша, верно? Ну, или потратите слишком много сил и боеприпасов, чтобы одолеть упырей. Не зря же вы сюда припёрлись. Так что выкладывай монету, сестра.
— А ведь и ты когда-то был ВампХантером, — сказала Анна. — Вспомни-ка.
— Гратион отлично помнит. Поэтому знает, о чём говорит. Дерьмовая работа, дерьмовая ветвь развития. Тридцать кредитов.
— Что случилось? — спросил я. — Почему ушёл из охотников?
Гратион затянулся, выпустил дым. Глаза за стёклами очков прищурились.
— Не твоё дело, красавчик.
— Нашему другу оттяпали ногу, — проговорила Анна. — И это так его подкосило, что он решил завязать. Теперь живёт здесь, собирает радио.
— Не радио, — возразил Гратион. — Протезы. И отличные протезы, между прочим.
Так, значит, всё-таки механик. Но протезист, а не доводчик.
— Себе тоже сам собрал? — спросил я.
— Именно так, красавчик. Показать?
— Обойдусь.
— Что так?
— Боюсь не потянуть зрелища, если ты халат распахнёшь.
Гратион рассмеялся, фыркая дымом.
— Правильно! Сразу умрёшь от зависти. Я себе там такую штуку подсобрал… — он подмигнул Анне.
— Я тебя умоляю! — отозвалась та.
— Не ты одна. Так что встань в очередь и жди, как все.
Гратион смерил меня оценивающим взглядом, затянулся.
— Тебе тоже не помешало бы обзавестись парочкой протезов, — сказал он. — Например, руки. Мощные, быстрые, из лёгкого, прочного сплава. Заманчиво?
— Ты делаешь такие?
— Всё, что угодно, за ваши деньги.
— Ты, Немо, не гляди, что Грат в халупе живёт и на алкаша похож, — встряла Анна. — Денег у него полно. Это он прибедняется, чтоб не позарился никто. На что копишь, старый скряга?
— Хочу открыть в Пустоши кабак для старателей. Утром они будут искать артефакты, а потом заглядывать к папаше Гратиону, чтобы пропустить по кружечке пива. Идиллия!
— Хватит гнать.
— Ладно, признаю: это будет бордель.
Анна вздохнула.
— Ты неисправим!
— Я не так плох, чтоб меняться, подружка, — Гратион перевёл взгляд на меня. — Так как насчёт протезов?
— Их надо снимать и надевать?
— Что? Нет, конечно. Это каменный век. Мои протезы имплантируются прямо в тело. Не отторгаются, ощущаются, как родные. Но сразу предупреждаю: необходим Интеллект хотя бы пятьдесят очков.
— У меня хватит.
— Вот и отлично.
Я взглянул на ладони. Оружие, которое всегда с тобой, мне бы пригодилось: мало ли как повернётся жизнь. Вернее, игра. Конечно, у меня имелись «родные» когти, но хотелось бы нечто помощнее.
— Вижу, ты заинтересовался, — заметил Гратион.
— Как насчёт кистей? Можно сделать их из металла, а в пальцы вставить заточенные лезвия?
— Когти?