Отозвав Жар-птиц, я двинулся дальше и вскоре наткнулся на могилу Кримхильды. Камень выглядел старым: из трещин пророс ядовито-зелёный мох. Значит, отсюда она и вылезла, чтобы напасть.
Пройдя мимо, я вскоре заметил впереди пляшущие огоньки. Синие, фиолетовые и оранжевые, они кружились, выписывая всевозможные фигуры и пируэты. Я направился прямо к ним и спустя полминуты различил два тёмных силуэта. Они стояли, опершись на надгробную плиту. Статуи? В тумане было не разобрать. Когда я приблизился, фигуры подняли шпаги и двинулись ко мне. Я узнал Сигурда и Старкада. Теперь они были одеты в старомодные камзолы с серебряным шитьём, рюшками и жабо. Немного смахивали на пиратов. А может, на идальго. Я не силён в историческом костюме.
— Вот мы и снова встретились! — насмешливо поклонился Сигурд.
— Надеюсь, здесь ты и останешься, — мрачно добавил его брат.
— Это вряд ли, — ответил я.
— Ну, поглядим.
Сигурд кинулся в туман, как заяц от гончих, и тут же распался на два десятка голограмм. Чёрт, почему он не утратил эту способность?! Я ведь отжал его проектор.
Старкад покрылся каменной шипастой бронекожей и, набычившись, попёр на меня. Мои надежды на то, что у призраков не сохранились способности «прототипов», не оправдались. Я бросил в лицо Старкада пару фениксов и, пригнувшись, попытался схватить Ледяной рукой за ногу, но получил в плечо укол шпагой.
Жизнь: 647
Наплевав на это, я вцепился в шипастую икру вампира, умудрившись чудом не пораниться о торчавшие из бронекожи иглы. Вернее, мои пальцы сомкнулись на мираже, но белый прозрачный паук показался из руки и окутал ляжку носферату, которая тут же «обрела плоть». Старкад ударил меня коленом другой ноги и снова ткнул клинком.
Жизнь: 635
Но заклинание начало действовать. Носферату утратил скорость, и я увернулся, когда он снова попытался ранить меня. На третьей же атаке блокировал шпагу мечом. Отведя узкое лезвие, я ударил вампира Жнецом поперёк корпуса. Это не нанесло ему урона — каменная кожа хорошо защищала Старкада и после смерти. Он закричал, глядя на меня выпученными от ярости глазами. Размахнувшись, я вогнал меч в широко раскрытый рот. Зашипела сжигаемая ультрафиолетом призрачная плоть, брызнула кровь, язык и дёсны вампира почернели, а шкала здоровья носферату быстро поползла вниз. Я бы прикончил его, но помешал братец: изображения Сигурда окружили меня и принялись наперебой колоть шпагами. Большинство клинков проходили насквозь, так как были иллюзией. Один же, настоящий, хоть и находился в руке призрака, причинял небольшую боль и отнимал очки здоровья.
Жизнь: 595
Пришлось вытащить Жнеца из пасти Старкада и помахать во все стороны, пытаясь задеть Сигурда. Тот, конечно, сразу отскочил. Хотя, наверное, мог бы этого и не делать: меч не должен был причинить вреда призраку. На лице вампира играла глумливая усмешка. Я поднял автомат и нажал спусковой крючок, посылая пули по кругу. Таким образом, хоть какие-то да должны были попасть в настоящего вампира. Я увидел, как на голограммах появились раны, по расшитому камзолу потекла кровь.
Нюх.
Никаких ощущений! Я по-прежнему понятия не имел, где находился настоящий носферату.
Стоп! Какая кровь у привидения?!
Словно услышав мои мысли, Сигурд рассмеялся. Конец его шпаги, описав круг, срезал несколько травинок.
— Здесь это не поможет, — сказал вампир. — У меня ведь на самом деле нет никакой крови. Как и плоти.
Я схватил зашевелившегося Старкада Ледяной рукой за предплечье.
— Попрощайся с братцем!
Жнец вошёл носферату точно в левый глаз. Пока плазма и ультрафиолет поджаривали его мозг, шкала жизни опустела. Вампир тяжело упал в траву. Это не было «Туше»: мне пришлось ждать, пока оружие выжжет содержание призрачной черепушки.
Опыт: 35 %
Интеллект: 79
— Ничего, — сказал Сигурд. — Мы уже мертвы. Ты можешь на время отправить нас в могилу, но мы вернёмся, когда ты снова появишься. И с нами будут те, кого ты ещё убьёшь.
Он сделал выпад — вернее, его сделали все голограммы разом. Я ждал этого и, вместо того чтобы пытаться поставить блок, перекинул со Старкада Жар-птиц. Фениксы помчались по дуге, проникая сквозь иллюзии, пока не столкнулись с привидением. Как только они обозначили «настоящего» Сигурда, я пустил на носферату пятипалого паука Ледяной руки. Вампир завертелся, объятый пламенем. Его фальшивые изображения вздрогнули и начали таять. Я кинулся рубить Сигурда мечом. Он блокировал часть моих атак, но большинство ударов пришлись в цель, так как каждое новое движение давалось цепенеющему кровососу всё с большим трудом. Наконец, он заледенел, и спустя полминуты с ним было покончено.
Глава 53
Завершив использование магии, я проверил, сколько потерял из-за неё очков. Экономия была налицо, но всё равно миссия обходилась мне дороговато.
Жизнь: 589
Опыт: 40 %
Интеллект: 80
Проходя мимо могилы братьев, я смачно плюнул на неё. Почти ничто не вызывает у меня сильных эмоций, но то, что они делали с живыми детьми, было отвратительно. И пофиг, что Сигурд и Старкад — всего лишь часть игры.
Пришлось идти минуты три, прежде чем я заметил чуть в стороне каменную стелу, служившую надгробьем. Основание могилы скрывал туман, но, когда из земли начал вылезать очередной противник, я догадался, что это УберНос. Хотя на нём не было массивного бронескафа, я узнал его. Наверное, сыграл роль и метод исключения.
В руках вампир-охотник держал боевой топор на длинном древке. Закруглённое лезвие окутывал красный огонь. Когда УберНос приблизился, я увидел, что его плоть изъедена тлением. Он походил на форменного зомби из фильма ужасов. Надо отдать носферату должное, он не стал тратить время на трёп — кинулся в бой сразу.
Я пригнулся, когда топор начал движение в мою сторону. УберНос пнул меня ногой в плечо и опрокинул. Я покатился по траве, а он ринулся за мной, занося оружие над головой. Мне удалось подставить Жнеца, но удар вампира едва не выбил меч из моих рук. Я швырнул в него Жар-птиц. Не обращая внимания на огонь, носферату шагнул вперёд и рубанул топором наотмашь. Лезвие чуть не отхватило мне полруки — я едва сумел откатиться в сторону. Зарычав, вампир погнался за мной, занося оружие для нового удара. Я нырнул под топор и обхватил УберНоса поперёк корпуса, активировав Ледяную руку. Мы оба были в пламени (жгло оно, правда, только его, а вот видимость стала никакая). Я держал крепко, хотя упырь пытался вырваться и даже ударил меня по голове концом древка.
Жизнь: 584
Наконец, магия подействовала, и мой противник замер, как статуя. Я принялся кромсать его Жнецом и вскоре прикончил. В общем-то, этот бой оказался самым простым, чего нельзя было сказать про нашу первую схватку с УберНосом. Да и вторую тоже, если уж быть честным.
Опыт: 45 %
Оставив окровавленный труп вампира-охотника в траве, я зашагал дальше, прикидывая, кого ещё могу встретить, но меня ждал сюрприз: спустя минуту туман неожиданно рассеялся, и я вышел из него на берег моря. В лицо повеяло прохладным солёным воздухом, наполненным брызгами. Погода здесь стояла великолепная: свинцовые тучи исчезли, и ничто не скрывало высокого лазоревого неба.
Посреди пляжа находилась белая ажурная беседка с голубой крышей, на которой сидели голуби. Волны накатывали на песок с тихим шипением. Их пенные гребни искрились на солнце, как куски кварца. Я разглядел в отдалении несколько огромных черепов с живописно торчавшими бивнями.