Но ещё сильнее поразил меня темнокожий вампир по имени Саул. Когда со всех сторон начали появляться охранники, примчавшиеся на сигнал тревоги и выстрелы, численное преимущество людей резко возросло. Я увидел, как женщину-носферату, носившую чёрный латекс, буквально изрешетили пулями. До этого она не столько атаковала, сколько лечила своих товарищей, используя своеобразное заклинание: с ладоней срывались алые шары, в полёте они лопались и покрывали объект кровью, которая тут же всасывалась без следа, восстанавливая по двадцать очков здоровья. Вампирша была типичным хилом. Теперь шкала её жизни исчезла, и она упала, подсветившись по контуру. Я не мог спокойно видеть, как живительная алая влага пропадает зазря, но не лезть жепод пули!
Так вот, возвращаясь к рассказу о Сауле. Вампир из клана мавров вдруг присел на корточки, коснулся кончиками пальцев пола и что-то забормотал. Его кисти окутало сиреневое сияние, оно растеклось по бетону, кое-где завихряясь маленькими энергетическими смерчами. Через несколько секунд из этих воронок начали появляться воины в доспехах, солдаты в бронескафах, полуголые туземцы с копьями, ковбои с кольтами и полицейские в форме — они словно вырастали из пола. Вся эта орава походила на призраков и, кажется, ими и являлась. Привидения кинулись на охранников, нанося им абсолютно натуральные повреждения. Кажется, у них было что-то общее с духами, которых я встретил в Долине павших. Правда, существовали эти помощники недолго: от силы секунд десять-пятнадцать. Но за это время они успели положить не меньше дюжины человек, в том числе, нескольких бойцов с плазмоганами. Саул был некромантом, и его фокус впечатлил меня даже больше, чем бег по воздуху парня из Фудзимото.
Тем не менее, хоть число охранников и сократилось, бой продолжался. Люди не отступали. В сторону вампиров полетели гранаты. На моих глазах женщину в серебряной куртке разорвало на куски. Она была дд (damage dealer), положила много бойцов, но защиту имела минимальную. Теперь дверь на склад охраняли всего шесть носферату. Мне пришло в голову, что успех операции оказался под угрозой: не было похоже, чтобы отряду удалось вынести двигатели и погрузить их в коптеры. Которые, кстати, ещё не прилетели.
Мои мысли словно услышала Ламия.
— Эй, Немо, ты где вообще?! — раздался в интеркоме её резкий голос. — Давай сюда, нам не помешает подмога!
Конечно, можно было послать её. Меня наняли сыграть роль человека, и я с этим блестяще справился. Не то чтобы стоило претендовать на Оскар, но приз зрительских симпатий сельского клуба я однозначно заслужил. Так что, учитывая и тёплый приём, оказанный мне мобами из отряда «Моргенштерн», ответить циничной грубостью было бы самое оно. Вот только, если операция сорвётся, мне не достанется никакой награды. Проходить миссию заново не хотелось. Так что, чуть помедлив, я вооружился автоматом, Диском, натянул бронекожу и вышел из-за глайдера.
Моего появления никто не заметил. Тем лучше. Эффект неожиданности, значит, получится. Было даже любопытно, как моё оружие станет действовать на людей. Размахнувшись, я отправил Диск в полёт, рассчитав так, чтобы он задел поочерёдно троих охранников. Это можно было сделать, так как система показывала предполагаемую траекторию полёта в виде полупрозрачной белой линии. Кривые лезвия понеслись сверкающей кометой. Первую цель они разрубили пополам: торс упал на пол, кишки вывалились серой осклизлой кучей, причём палец продолжал ещё пару секунд жать на спусковой крючок, а ноги остались стоять. Они шлёпнулись, только когда Диск снёс голову следующему охраннику. После этого лезвия немного замедлили полёт и в последнего бойца просто врубились, перебив позвоночник. Бронескафы не помогли. Пригнувшись, я достал меч и побежал через толпу охранников, на ходу отрубая ноги и руки, снося головы и рассекая тела. Вжик, вжик! Кровь, куски мяса, части тел во все стороны! Жнец гудел и шипел, калеча и убивая, поджаривая плоть, сворачивая и испаряя кровь. Жаль, это не приносило мне никакой пользы в плане прокачки.
Добравшись до трупа, из которого торчали кривые лезвия Диска, я убрал непригодившийся автомат в слот, выдернул оружие Кирки и тут же снова пустил его в ход. Сверкающий метеор обогнул помещение, прикончив пару автоматчиков, и вернулся ко мне.
Я присоединился к остальным вампирам. Слева стоял тяжело дышавший Брок. Одной рукой он палил из увесистого на вид винтаря, а другой швырял молнии. Палица исчезла. Справа носферату из клана Эрманарих (видимо, он присоединился к отряду до того, как спецназ «Асклепа» открыл на клан охоту) вдруг сорвал с себя куртку и остался голым по пояс. Поджарое мускулистое тело было словно высечено из мрамора. Смысл этого стриптиза стал ясен через миг, когда из спины эрманариха показались перепончатые крылья. Они упруго развернулись, словно паруса древнего фрегата, и затрепетали. Носферату взмахнул ими, коротко разбежался и взмыл под потолок. Описав дугу, он камнем упал вниз, подхватил пару охранников и, снова взлетев, швырнул их в стену. Я заметил, как трое бойцов развернулись и вскинули пушки, чтобы сбить вампира, но брошенный мною Диск прикончил двоих из них прежде, чем они успели открыть огонь. Третьего же застрелила из плазменной винтовки Ламия. Кстати, её оружие сильно смахивало на то, которое я видел в руках знаменитого Волшебного стрелка.
Однако спасти эрманариха не удалось: со второго яруса, где находились железные террасы, ударили пулемёты. Очереди били с разных сторон, взяв носферату в подобие клещей. Разрывные пули мигом изрешетили крылья, превратив их в лоскуты, а самого вампира нашпиговали свинцом. Он упал в кучу врагов, которые тут же добили его из плазмоганов.
Мавр снова поднял призраков. Брок швырял молнии, как Тор. Ламия палила из винтаря. Упырь с руками-протезами передвигался длинными прыжками и плевался огнём почище сказочного дракона. Я решил, что это была паразитическая магия.
Глава 61
Наконец, спустя минут пять ряды наших противников стали таять. Похоже, на заводе было не так много охраны — явно меньше, чем требовала площадь подобного размера. Ламия перестреляла тех, кто стоял за пулемётами, Брок поджарил кучу народа, Мавр-некромант больше никого не призывал, но весьма ловко орудовал косой с широким лезвием и короткой, слегка изогнутой рукоятью. Дже-Минг из клана Фудзимото скакал по воздуху и казался практически неуязвимым. В него угодило от силы пуль десять-пятнадцать. А зарядов плазмы вообще ни одного. Китаец палил во всех направлениях, поражая врагов то сбоку, то в спину, то в грудь, то сверху. Стоило им повернуться, его уже не было.
Ну, и я не отставал. Завалил больше дюжины бойцов разными способами — только Жар-птиц и Ледяную руку не использовал, потому что не хотел тратить очки здоровья. Решил, что, если носферату нападут на меня, лучше иметь запас жизни побольше.
Оставшиеся в живых семь или восемь человек разбежались, осознав, что у них нет шанса одолеть нас. Правда, вампир с руками-протезами всё-таки стал последней жертвой охранников: подорвался на нескольких гранатах, брошенных разом.
Когда я понял, что от отряда, не считая меня, осталось четверо, у меня возник дерзкий, но вполне осуществимый, как мне казалось, план. «Смелость города берёт», — любил говаривать отец. Иногда к этому он добавлял: «А наглость — второе счастье». Видимо, эти две идиомы сливались в его понимании в нечто единое, универсальное.
Не могу сказать, что отличаюсь храбростью или наглостью. С другой стороны, сейчас, на гражданке, меня мало что пугает. Я стараюсь действовать разумно, осмотрительно, эргономично — вот моё кредо. Но иногда надо решаться здесь и сейчас. И в таких случаях только инстинкт подскажет, есть ли у тебя шанс победить.