— Мы ненадолго, — проговорила Анна. — За нашими транспортами нужно приглядеть.
— Не беспокойтесь об этом, — кивнул второй. — Они будут ждать вас здесь, когда вы спуститесь.
Мы перебрались в кабину подъёмника. Ехидна запрыгнула следом. В какой-то момент мне показалось, что чиновники запротестуют, но они лишь проводили её взглядами.
Пришлось ждать около получаса, в течение которого к нашей компании присоединилось ещё четыре человека — три женщины и мужчина. Только тогда двери закрылись (с противным скрипом), и кабина начала медленно подниматься. Она раскачивалась, так что нам пришлось вцепиться в прутья решётки, чтобы не падать друг на друга. Хотя, если честно, я не очень старался, так что мы с Анной пару раз столкнулись. Грудь у неё оказалась упругой, что, собственно, я и пытался выяснить.
Вскоре мы попали в луч прожектора, и яркий свет на несколько минут ослепил нас. Когда, наконец, снова стало возможно что-то разглядеть, выяснилось, что до Лапуты осталось всего ничего. Внизу чернела вода, катера и лодки видны не были. По периметру площади горели точки прожекторов. Справа темнел фасад собора, мимо которого мы поднимались. Около минуты я любовался архитектурными изысками: статуями, барельефами, витражами, а затем водомётами в виде крокодилов и острыми, длинными шпилями. Когда же и ажурные чугунные кресты остались внизу, динамик в углу кабины хрипло оповестил нас, что Лапута рада приветствовать дорогих гостей. Лязгнул подъёмный механизм, загремели цепи, и лифт втащили в основание острова.
Глава 79
Мы вышли в широкий коридор, освещённый множеством ламп, забранных стальной сеткой. Никто нас не встречал. Видимо, весь контроль осуществлялся внизу. Можно было чувствовать себя свободно. Я заметил, что наши спутники уверенно направились к разным выходам, ведшим из коридора. Они явно были на Лапуте не впервые.
Достижение: Открытие новой локации.
Опыт: 45 %
— Ты здесь бывала? — с надеждой спросил я Анну.
Она кивнула.
— Дважды.
— То есть, у тебя есть карта.
— Ага.
— И куда мы направимся прежде всего? Осматривать достопримечательности?
— На это нет времени.
— Я пошутил.
— Неужели? Мы тут по делу, не забывай.
Я усмехнулся.
— Забудешь, пожалуй!
Анна развернулась ко мне. Тонкие брови сошлись на переносице.
— Тебе кажется, что я слишком серьёзно ко всему отношусь?
— Ну, мы ведь в игре, как ни крути.
— И что? Можно делать всё, спустя рукава? Тогда зачем всё это?
— Слушай, я тут тоже по делу. Так что давай замнём. Мне охота прикончить местного кровососа не меньше твоего.
— Тогда предлагаю без ёрничества!
— Боюсь, жизнь утратит краски. Всё, всё! Шучу. Больше не буду. Что у нас по плану?
Девушка нахмурилась.
— Я не любительница расследований. У меня в них мало опыта.
— Да? Ну, а у меня полно.
Я не врал. Если крадёшь инфу, которую стараются спрятать как можно надёжнее, волей-неволей научишься искать и находить.
— Правда? И что ты предлагаешь?
— Честно говоря, мне надо подумать.
Анна фыркнула. Мол, так я и знала — толку от тебя ноль, одна болтовня.
— Нет, серьёзно. Понимаешь, у меня такая особенность: если я соберусь и сконцентрируюсь на деле, то найду решение очень быстро. Это у меня с детства.
Охотница поглядела на меня с сомнением.
— Надо найти тихое место. Сядем, помолчим, и я разрожусь искромётным планом.
— Прежде всего, нужно принять заказ.
— А мы ещё не приняли?
— Нет, конечно. Идём в административный центр.
— Ратушу?
— Типа того. Как ни назови — всё равно оплот бюрократии.
Мы прошагали через коридор поменьше основного и оказались на улице, довольно узкой и забитой рикшами. Анна жестом тормознула одного.
— В администрацию.
— Два кредита.
Охотница выложила бабло прежде, чем я успел вякнуть. Феминистка, что ли?
Мы забрались на красные сиденья из искусственной кожи и покатили. Ехидне пришлось трусить рядом, лавируя между другими рикшами и прочим транспортом.
Если вы решили, что нас вёз тощий бедолага, тащивший на своём горбу хилую повозку, то напрасно. Рикши на Лапуте были импозантными шофёрами мотоциклетных колясок, как я окрестил про себя их колымаги. И смахивали на героев стимпанк-фотосессий. Ну, знаете: перчатки с раструбами, лётные шлемы а-ля Первая мировая, очки-консервы.
Рикша доставил нас к монументальному зданию в центре Лапуты. Остров, кстати, оказался гораздо больше, чем я думал, глядя на него снизу.
Пришлось ехать по дороге-серпантину. Путь занял не меньше двадцати минут — в основном из-за того, что на узких улочках постоянно образовывались пробки. Мы поднялись по крыльцу, на котором располагались здоровенные статуи атлетов. Серьёзно: метатель молота, копья, диска, толкатель ядра, абсолютно голые, с напруженными мышцами и здоровенными елдами застыли во всей красе. Дверь, ведшая в недра администрации, оказалась им под стать: полированный дуб, тяжеленный, инкрустированный латунными вставками, и на скрипучих пружинах. Когда мы оказались в прозрачном холле и почапали по вымощенному мраморными плитами полу, я ощутил себя просителем какой-то древней канцелярии. Ну, знаете, куда приходилось таскаться во времена бумажных документов.
Анна прошагала к стойке, за которой возвышался киборг, покрытый искусной резьбой: тут были и цветы, и листья, и птицы, и насекомые — произведение искусства, а не тело!
— Чем могу? — осведомился он, взглянув на нас своими подсвеченными жёлтыми окулярами.
— Секунду, — охотница повернулась ко мне. — Чуть не забыла. Надо объединиться.
— Ну, давай. Я не против.
Анна приглашает вас в группу «Анна +1». Принять/Отказаться.
Кажется, настало время взбунтоваться.
— Слушай, я понимаю, что это мелочь, но мне не нравится название твоего отряда.
Девушка закатила глаза.
— Ты серьёзно?
— Вполне. Придумай что-нибудь получше.
— Например?
— Ну, не знаю. Братья Гримм.
— Кто это такие?
— Немецкие сказочники. Фольклор собирали.
— Бред. И потом, мы не братья.
— Давай просто: «Команда мечты».
— А если без шуток?
— Вот, ты уже сама начинаешь придавать значение мелочам.
— Мы теряем время.
— Предлагаю «Как важно быть серьёзным».
Анна хотела возразить, но передумала. Наверное, решила, что согласиться будет быстрее.
— Хорошо, сейчас переименую.
Анна приглашает вас в группу «Как важно быть серьёзным». Принять/Отказаться.
— Другое дело!
Принять.
Вы вступили в группу «Как важно быть серьёзным».
— Всё, теперь мы пара, — заявил я.
— Даже не надейся!
— Похоже, господин за стойкой притомился. Не будем заставлять его ждать дольше, наблюдая за нашей семейной сценой.
Пробормотав что-то нелестное для меня, Анна повернулась к киборгу-администратору.
— Говорят, на острове расшалился кровосос.
— Слухами земля полнится, — не растерялся тот.
— Так вот, мы баунти-хантеры и явились по поводу заказа на голову этого самого вампира.
— Минутку, — киборг постучал по клавишам скрытого от нас стойкой терминала. — Есть такой заказ, всё верно. Кто ваш посредник?
— Сергей Теплов. «Красная заводь».
— Хорошо. Ваши кандидатуры одобрены. Миссия с задачами «расследование» и «ликвидация». Стоимость заказа: 600 кредитов. Комиссия посредника Сергея Теплова составит 20 %.Принимаете миссию?
— Принимаю, — отозвалась Анна.
— Принимаю, — кивнул я, параллельно выбрав соответствующий вариант, предложенный всплывшим окошком.