Что правда, то правда — в своих экспериментах магистр феноменологии никогда не повторялся. На каждый день он готовил для своего подопечного новый сюрприз. По конструкции иных замысловатых сооружений Кожину не сразу удавалось догадаться, какие очередные пытки его ожидают - будет ли господин магистр подвешивать его за руки к самому потолку (пусть обезвесится, если ему больно) или опускать его сверху на раскалённый лист железа (пусть взлетит, если не хочет поджарить себе ступни). Кожин скрежетал зубами от боли. Вся его воля собиралась в комок: «Не лететь! Ни в коем случае не лететь!» Иногда он не выдерживал пыток и, застонав, терял сознание. Тогда Лариш- Больц передавал его своим ассистентам и уходил придумывать новые эксперименты.
Часа на два-три Кожина оставляли в покое. Но во второй половине дня опыты возобновлялись.
- Я заставлю вас взлететь,господин Кожин! Моя воля сильнее вашей! Вы только напрасно продлеваете свои мучения! - со зловещим спокойствием говорил ему Лариш-Больц.
- Я не умею летать, господин магистр. - тихо отвечал Кожин.
- Посмотрим!.. Эй, привязать господина Кожина вверх ногами! Сейчас мы заставим его немножко понырять в горячую воду!
И снова пытки, и снова мозг напряженно бьется над одной только мыслью: «Не лететь!»
Так проходили дни. Но и наступление ночи не приносило Кожину желанного отдыха. Каждый вечер перед сном Кожин по полчаса, а то и по часу занимался самовнушением. «Я не умею летать! Я не умею летать! Не умею, не умею, не умею!» — твердил он мысленно, но, несмотря на это, каждый вечер засыпал в страхе, что ему привидится сон и он выдаст себя резкой потерей веса или даже непроизвольным парением над кроватью.
Сон его стал тревожным. Он часто просыпался среди ночи, с опаской смотрел на дежурного лаборанта, сидевшего перед стрелкой весов с блокнотом в руках, и снова внушал себе мысль о том, что не умеет летать. В результате ночь не приносила отдыха. С Коринтой Кожин виделся теперь редко. И не только потому, что его самого почти не оставляли одного, но и потому, что к-овского врача тоже теперь почти не выпускали из лаборатории.
В изготовлении агравина возникли какие-то неожиданные трудности. Реагенты словно сговорившись, давали совсем не те результаты, которые от них требовались по теоретическим расчётам.
Коринта нервничал, совершал ошибки. Он знал о ужасном положении Кожина, знал, что тот не сможет долго противостоять жестоким пыткам.
13
Агравин был составлен четырнадцатого апреля. Просматривая протоколы опытов, доктор Коринта нашёл, наконец, ошибку, из-за которой вся работа зашла в тупик. Замена очень сходных по действию реагентов произошла по вине невнимательного лаборанта. Никому ничего не сказав, Коринта повторил опыт и полученную каплю препарата впрыснул в кровь белой мыши.
Зверёк после укола замер и, казалось, оцепенел. Коринта держал его на ладони. Был обеденный перерыв и в лаборатории никого не было. Минуты две мышь лежала неподвижно, потом пошевелила лапками, открыла глаза-бусинки и вдруг сделав резкое движение поднялась в воздух. Коринта едва успел её схватить. Сунув мышь обратно в клетку, Коринта бросился к лабораторному столу и принялся лихорадочно смешивать нужные химикаты. Сердце его болезненно сжималось, по лицу катился пот. Скорей, скорей, пока никого нет!
Прошло полчаса, и вот учёный изготовил уже не каплю, а целый флакон чудесного препарата. Cyнув флакон в карман, он вышел из лаборатории и чуть не бегом бросился в камеру Кожина. Эсэсовские стражи,не спеша последовали за ним.
Но Кожина на месте не оказалось. Постояв перед запертой дверью, доктор пошел в «операционным зал экспериментальной феноменологии». Он знал, в каком помещении Лариш-Больц проделывает издевательские опыты. Но в «операционном зале» Кожина тоже не было…
Доктор Коринта, сильно обеспокоенный, бросился к директору. А над Кожиным тем временем Лариш-Больц проделывал эксперимент, который ему казался весьма и весьма перспективным. В центре виллы была узкая вентиляционная шахта, в которую выходили окна ванных комнат и туалетов. На дне этой шахты магистр велел положить большой деревянный щит, густо утыканный огромными гвоздями остриём кверху. Кожина сводили сначала на дно шахты и показали этот щит. Потом эсэсовцы поволокли его на плоскую крышу виллы, подвели к самому краю шахты и заставили заглянуть в неё. Щит с гвоздями был еле виден на глубине пятнадцати метров.