– Благодарю, - кивнул Γаринор. – Ваше сиятельство…
Гаринор растерялся, не зная, куда направить девушку. Ему на выручку тут же пришла распорядительница отбора.
– Леди Φирриан, пожалуйста, подойдите ко мне. Завтрак начнётся после того как все участницы представятся.
– Конечно, - кивнула Фирриан и, едва слышно цокая каблучками, подошла к распорядительнице. - Как мы можем к вам обращаться? - спросила жрица, испытывая некоторую неловкость .
– Госпожа Лонс, - строго заметила распорядительница отбора и приложила указательный палец к губам, намекая на то, что время для разговоров еще не пришло.
Фирриан кивнула и замолчала.
Гаринор в это время продолжал выбирать еще участниц. Ему почему–то показалось, что пяти будет вполне достаточно. Главное – объявить, что никто больше не будет выбывать . Итого четыре уже есть: двух отобрала Амина, одну только что выбрал он, четвёртая Вартия, осталась пятая.
– Вы, – неожиданно даже для себя объявил Гаринор, протянул руку и подозвал к себе хрупкую низенькую девушку, которая стояла и нервно теребила подол платья.
Если бы позже короля спросили, почему именно она, он не смог бы ответить. Просто ему показалось, что это будет хороший вариант. Можно было, конечно, и её отправить домой, но Гаринор страдал любовью к нечётным числам. Да и спасти нужно больше претенденток, чем милостиво оставила Амина.
Девушка вздрогнула, тряхнула копной рыжих волос, несмело подняла взгляд на короля и затравленным волчонком подошла к нему. Сделав книксен, она продолжала смотреть в пол.
– Представьтесь, - попросил Гаринор, чувствуя, что мог ошибиться.
– Конечно, ваше величество, - тихо, словно кто-то очень осторожно переворачивал страницы древнего фолианта, ответила девушка. - Меня зовут Террия Эшвинт. Я рада, что вы обратили на меня внимание, ваше величество. Надеюсь, вы не разочаруетесь. Милостью короны, дочь графа Эшвинта.
Дрожа, как осиновый лист на ветру, она затравленно посмотрела на короля и улыбнулась.
“Да… дал ты маху. Но… с другой стороны, это шоу. И она будет создавать хорошее разнообразие. Да и первое впечатление может быть обманчивым. Что сделано,то сделано. Спасаем Вартию и отправляем всех остальных домой. Нужно прекращать этот балаган!” – напомнил себе Гаринор, проходя мимо претенденток.
От жадных взглядов, кричащих о том, что именно они должны быть королевой, становилось не по себе. Гаринору даже казалось, что он не человек с его амбициями и чаяниями, а какая–то зверушка, которой подбирают пару для случки. Это злило. Невероятно злило. К счастью, скоро это всё должно было закончиться.
– Вы, - резко остановившись, заметил Гаринор, останавливаясь перед Вартией. - Представьтесь.
ГЛАВΑ 4
Вартия хорошо знала тип людей, к которому принадлежала Амина де Недж. На первый взгляд могло показаться, что это типичные неудачники с синдромом вахтёра, пытающиеся отыграться на каждом, кто оказывается в их власти. Но это только на первый взгляд. На самом деле это глубокие профессионалы своего дела, к сожалению, лишённые чего-либо в жизни кроме этого самого дела. Они перестают понимать, что в жизни других людей может быть что–то ещё, что–то другое, такое же важное и невероятное. Для Αмины мода и внешний вид были тем самым смыслом жизни, который затмил собой всё остальное. Поэтому судила она жёстко и безапелляционно.
Отсеивая всё то, что хоть сколько-нибудь выбивалось из её понимания о
чувстве прекрасного, леди Амина одну за другой отправляла участниц отбора в угол, который сама Тия мысленно отметила табличкой “брак”. И каково же было её разочарование, когда и она сама оказалась в этом углу! Получалось, что задание провалено. Нет, оставался вариант проникнуть во дворец под видом горничной и продолжать маленькое, но очень важное дело, но это запасной план! Поэтому о нём даже думать не хотелось.
С другой стороны… к отбору Амина допустила всего двух девушек. Обе были аристократками Ларэтии, что неудивительно. В других странах другая мода и другие нравы.
К сожалению, личные дела участниц Вартии показали всего за день до отбытия во дворец, поэтому заучить их досконально она не смогла. Стоя в полной задумчивости, она пыталась вспомнить, кем же являются те девушки, которых отобрала Αмина. Они даже казались смутно знакомыми, но ни имён, ни фамилий… ничего. Только ветер в голове свистит.