ГЛАВА 5
– Что ж, - сухо заметила госпожа Лонс, со скрипом отодвигая стул и поднимаясь . – Завтрак окончен. Но, как вы понимаете, испытания только начинаются.
– Что нас ждёт дальше? - с показным безразличием спросила Эрминия.
– О. Одно из самых популярных испытаний. Обычно оно проходит в конце, но так как вас уже осталось мало, мы проведём его прямо сегодня. Шоу талантов!
Стон, полный боли и отчаяния, был ей ответом. Этот тур считался одним из самых сложных, потому что из множества талантов нужно выбрать именно тот, который поразит зрителей и жениха, а это ох как непросто.
— Не вижу радости на лицах. Чем раньше расправишься со сложным, тем больше времени останется на приятное! – решительно заметила распорядительница отбора. - Ваши горничные еще не прибыли, поэтому служанки его величества помогут вам, так и быть . У вас есть два часа на подготовку. После этого жду вас в крытом павильоне в саду Голубых Роз, - строго заметила Лонс и, демонстративно накручивая локон на палец, спросила: – Или вам нечего показать его величеству кроме происхождения?
– Есть! – практически одновременно ответили девушки, поднимаясь из-за стола.
Вартия не преминула украдкой стянуть еще один бутерброд, уж очень он манил кусочком красной рыбки. Лонс бросила на неё возмущённый взгляд, но промолчала. А для Тии этот перекус стал спасением. Кивнув подошедшей к ней горничной, Тия пошла за ней, хотя прекрасно запомнила дорогу от своей комнаты до столовой. Всё-таки не зря она обучалась в Лиловой Канцелярии. Другое дело в том, что нужно как можно меньше выбиваться из общей массы невест, а они выглядели полностью растерянными.
В комнате Тия позволила себе немного расслабиться и рухнула на постель прямо в платье. Она знала , что испытание талантов обязательно настигнет её. Но… надеялась, что будет время подготовиться. Выучить какую-нибудь поэму, прочитать её с выражением и на этом считать номер отработанным. Не самый плохой талант – декламация. Но… всё полетело дракону под хвост!
Схватившись за голову, Тия судорожно думала над тем, что может показать Гаринору такого, что не сдаст её с потрохами.
— Не переживайте так, госпожа. Ведь никто не покинет отбор. Так сказал его величество, а он своё слово держит, - попыталась приободрить её горничная.
Вартия резко села и посмотрела на молоденькую довольную девушку.
“Ну да, да… ты же ничего не понимаешь. Α ты, Тия, не выучила легенду… кто ты там? Винодел… тоже мне, великая шпионка! Чем ты занималась свои три недели?!”
Хотелось выть, кусать что-нибудь в ярости и, возможно, даже выйти на полигон и хорошенько поспарринговаться. Но все эти способы сбросить нервное напряжение – они не для благородной леди, роль которой приходилось играть Вартии.
– Я… У меня слишко мало талантов. Я боюсь, что буду иметь бледный вид. Я… планировала показать его величеству наши вина, продемонстрировать искусство составления коктейлей из них… но из-за того, что багаж доставят позже, мне нечего демонстрировать .
Тия даже не соврала. Это был запасной план на случай , если всё будет совсем плохо. Коктейльные карты, вина, другие алкогольные напитки… всё это должны привезти завтра, а нужно оно уже сейчас!
– Мне очень жаль, - пискнула горничная. - Что-нибудь ещё?
Вартия резко поднялась, подошла к окну и немигающим взглядом уставилась в сад. Выход должен быть где-то здесь, совсем рядом. Может быть, попытаться изобразить танец,используя элементы боевых искусств? Идея так–то неплохая, но на репетицию нужно время, а его нет!
– Вы поёте? - начала предлагать варианты горничная, совершенно не понимая, что делает только хуже.
— Нет. - Тия покачала головой и сжала в ладонях подол платья.
– Танцуете?
– Только парные танцы. Не стоит. У нас будет бал. Они в последнее время всегда есть . Танцы нужно оставить для него.
– М-м-м… Может быть, вы играете на чём–то? Я могу раздобыть что-нибудь из инструментов для вас у оркестра.
На этом вопросе Тия резко развернулась на каблуках и довольно улыбнулась. Она нашла, чем будет удивлять. Плебейское искусство, которое обычно не пускали в высокое общество. Оно наверняка будет тем самым гвоздём программы, который позволит ей выделиться, но не стать абсолютным лидером испытания.
– Я знаю, что мы сделаем. Можешь добыть столик на колёсиках, бокалы разного размера и формы,тонкие металлические палочки и несколько больших графинов воды?
– Вы маг воды? - с восторгом спросила горничная.
– Нет. Я мышь, загнанная в угол, которой совершенно нечего показать,– невольно огрызнулась Тия. — Неси. Проще показать, чем объяснять .