Морис ПОНС
НОЧНОЙ ПАССАЖИР
ПОВЕСТЬ
Морис ПОНС
Морис Понс родился в 1926 году в Страсбурге, где и окончил филологический факультет университета. Увлекшись театром, он стал актером и разъезжал с различными труппами по Франции, гастролировал в Африке и Южной Америке. Его первые книги («Метробат» — 1951 год и «Смерть Эроса» — 1953 год) посвящены жизни актеров. В 1955 году Морис Понс был удостоен «Большой Премии Новеллы» за сборник «Невинные». Все эти произведения, хотя и отражают знакомую Понсу жизнь, но не ставят больших социальных проблем, это поэтичные и печальные новеллы.
В этот период происходит перелом в мировоззрении писателя, он осознает, что нельзя более стоять в стороне от действительности, нельзя мириться с колониальной войной в Алжире. Морис Понс вступает в Коммунистическую партию Франции.
В литературном творчестве этот сдвиг получил отражение в романе «Башмачник Аристотель», который вышел на русском языке в Издательстве иностранной литературы в 1960 году. Молодые герои романа близки автору (начинающий писатель, актеры, журналисты, режиссеры), их волнуют те же проблемы, что и его, они ненавидят тех, кто ведет несправедливую войну в Алжире.
Та же тема стоит и в центре повести «Ночной пассажир». Эта повесть сейчас экранизирована на студии «Мосфильм» режиссером Захариасом.
В мае 1962 года вышла новая книга Понса «Взятие Бастилии», написанная в форме киноповести совместно с режиссером Кайатом и сценаристом Спааком.
Морис Понс известен не только как писатель, но и как журналист: его репортажи о Соединенных Штатах Америки (в канун визита Н. С. Хрущева), об Антильских островах и др. публиковались в «Юманите», его рассказ о поездке в Москву — в «Молодой Африке».
_____
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Вечерело. Мы ехали молча. Светло-желтые пунктирные линии на поворотах широкого ровного шоссе стремительным морзе слали мне свою весть. По небесной глади, расстилавшейся над открытой машиной, подобно водорослям на большой реке, скользили верхушки деревьев.
Я внимательно вслушивался в успокоительный гул мотора. Мне нравилось мысленно следить за равномерным ходом поршней в цилиндрах, за четкой работой клапанов и за привычным вращением коленчатого вала. Иногда мне казалось даже, что я слышу, как один из карбюраторов роняет крохотную капельку бензина и она резко шипит, испаряясь на головке блока, Агостини предупреждал меня, что следовало бы проверить поплавковую камеру. Ну, да не беда! Белая стрелка спидометра, слегка отклонившись вправо от вертикали, неподвижно замерла; аккумулятор заряжается; температура воды нормальная; давление масла тоже. Словом, все предвещало хорошую дорогу.
На нем была белая рубашка с открытым воротом и серые фланелевые брюки. Довольно высокого роста, он поджал ноги, усаживаясь в мою машину. На колени он положил свернутый плащ, а поверх него небольшую сумку — обычно авиакомпании выдают такие своим пассажирам. На голубой сумке, которую он крепко придерживал руками, были выведены инициалы скандинавской авиалинии.
— Вам часто приходится летать? — Я задал вопрос, чтобы как-то завязать беседу.
— Случается иногда, — последовал краткий ответ.
Это были единственные слова, которыми мы обменялись, с тех пор как покинули Париж. От самого Парижа он сидел, неподвижно скрестив руки на сумке. Руки у него были бледные, холеные, с длинными пальцами, ногти продолговато-острые.
Впереди нас мчался черный «Пежо-403», кренясь на поворотах. На подъеме Гран-Венёр я почти нагнал его и дал два сигнала. Я увидел, что у него замигал указатель поворота и он резко взял влево, чтобы обойти небольшой грузовик. Я тоже оставил грузовик позади и пошел на обгон «Пежо». Он увеличил скорость, но на спуске у Фонтенбло я все-таки вырвался вперед. Перед самым перекрестком я вихрем промчался мимо белого «Ситроэна», отжав его к обочине.
— Вы ведете машину на большой скорости, — заметил мой пассажир.
По тону, каким это было сказано, нельзя было понять, нравится ли ему быстрая езда или не нравится.
— А вам что, страшно? — спросил я и, приблизившись к повороту, немного сбавил скорость.
Он ничего не ответил, и мы молча продолжали путь среди лесов.
Первые вечерние часы в пути восхитительны. Ветер покачивает высокие деревья, они выделяются на фоне темно-синего неба, отбрасывая на асфальт трепещущие тени. Изгибы дороги теряются в светлеющей дали полей. И в эти часы топливо сгорает лучше всего: вечерний воздух свеж, жиклеры жадно пьют бензин, мотор безмятежно мурлычет, чутко отзываясь на малейшее прикосновение к педали.