— А ты настойчивая, волчонок… — произнес он раздраженно, с сарказмом, от которого давно заготовленные слова застряли в горле. — Чего хотела? Просто послушать мой голос? Или все-таки решишься что-нибудь произнести?
Черт, как же бесило и выбивало из колеи его обычное хамство, но в то же время он был прав — от его голоса почему-то сносило крышу. Возможно, лишь потому, что он оказался первым мужчиной, который ее поцеловал. При воспоминании об этом щеки вспыхнули, но отмалчиваться дальше она уже все равно не собиралась.
— Мне нужно встретиться с вами и поговорить лично. Хотелось бы получить разъяснения по поводу того особняка, в котором я была. И еще — поделиться своими мыслями, — кажется ей удалось произнести все это довольно уверенно. Можно сказать, она осталась собой довольна.
— Ты серьезно? — усмехнулся он холодно. Нет, даже зло.
— Совершенно серьезно.
— Звучит как приглашение на свидание, твою мать… А ты… как бы это сказать, не в том статусе, чтобы мне его назначать…
Услышав очередную грубость, Марьяна на миг стиснула зубы, чтобы не разреветься от обиды.
— Вообще-то я видела там кое-что… И это наводит на мысль, что вы не очень-то беспокоитесь о безопасности своих людей, как обещали! — уже не сдерживая злость, выпалила она.
— Что? — коротко выдохнул он. — У тебя ко мне претензии? А ты там не зарываешься, малявка? — Кажется, босс был удивлен, несмотря на то, что пытался скрыть это за своей обычной язвительностью.
— Я только хотела сказать, что… — чуть сбавила обороты она, — что если вы посылаете меня куда-то, то я хочу быть в курсе того, что происходит. Хочу знать, кто будут те люди, в чьи дома я буду лазать! И я готова сотрудничать… Потому что я кое-что выяснила про хозяина этого дома… Может быть, вас это заинтересует…
Во время мучительной паузы Марьяна пыталась побороть спазм в горле, чтобы голос не сорвался на писк, когда вновь придется говорить.
— Ах вот как… — протянул Барон уже более серьезно, но при этом еще более холодно. — Что ж… ладно… Если ты хочешь проявить себя и сама напрашиваешься, разве я стану возражать? Где ты? Через полчаса за тобой заедет машина. Чтобы была готова и не опаздывала.
Сердце у девушки ухнулось с обрыва в пропасть, да и дышать тут же стало нечем.
— Я… я не смогу прямо сейчас… — пролепетала она жалобно. — Я на работе… Меня не отпустят…
— А мне с прибором положить на твою работу, волчонок… Если уж вякаешь что-то, так будь добра ответить за базар по полной. И если придешь с какой-нибудь чепухой, я тебе голову сниму. Когда ж ты уже, блядь, просечешь, что мы тут не на курорте отдыхаем?
Звонок скинули, и девушка медленно опустила руку с телефоном. В первый момент появилось сильное желание немедленно сбежать и спрятаться, потому что она даже не сомневалась, что ровно через полчаса за ней приедут и отвезут туда, куда прикажет Барон. Что там с ней произойдет — одному богу известно. И напросилась на это она сама… Только вот выхода у нее все равно не было… Либо она так и останется девочкой на побегушках, мнение которой никто и никогда не будет принимать в расчет, либо она все-таки постарается выяснить, что происходит, и попытается себя защитить.
После увиденного в этом чертовом особняке она больше не сомневалась, что вампиры существуют. Может быть, они совсем не такие, о каких пишут в романтической женской литературе, а обыкновенные маньяки, помешанные на крови… Но тем хуже для нее… Потому что кроме устаревших средневековых трактатов, кроме мистических и фантастических версий, она читала миллион научных теорий о чудодейственных свойствах крови, об устройстве организмов животных-вампиров, о мутациях, приводящих к самым разным последствиям, о типичных вампирских признаках, которые не совсем уж лишены смысла и очень уж походят на симптомы некоторых болезней. В свете воспоминаний из детства о девочке, повстречавшейся ей в больнице, все это уже не казалось каким-то нелепым совпадением… Это казалось опасным, очень реальным и близким, и потому даже угроза со стороны последних отморозков-бандитов выглядела менее ужасающей, чем вероятность быть растерзанной полузверем-получеловеком со странными пищевыми пристрастиями.
Когда-то очень давно она читала историю об одном каннибале, по частям живьем съевшем человека. И это был вовсе не вымысел какого-нибудь популярного автора ужастиков… Этого человека судили и посадили пожизненно… Но сколько таких маньяков еще ходило по земле, безнаказанно верша бесчинства? Нет уж, пусть лучше Барон пристрелит ее лично… Это все равно лучше, чем иметь дело с монстром в человеческом обличье один на один и не иметь возможности себя защитить…