Угроза неприятно стеганула ледяным ознобом по спине.
— С чего же вы вдруг такой добрый? — нахмурилась она.
— А вот это правильный вопрос, волчонок… Будем считать, что ты пока что мне не надоела. К тому же ты хотела мне что-то там рассказать… Ложись, расслабляйся, отдыхай, пока я не передумал и готов слушать…
Марьяна присела в соседнее кресло и откинулась. Мягкое, удобное и эргономичное, оно приятно заключило ее в свои объятья. Только расслабиться она все равно никак не могла.
Вскоре появились еще две девушки в купальниках. На этот раз обе оказались темноволосыми и не менее эффектными, чем первая. Обе принесли огромные блюда с какими-то закусками: небольшие канапе из морепродуктов, овощей и листиков салата, фрукты и сыры, тарталетки с черной и красной икрой и какими-то другими закусками.
— Угощайся, — будто дал разрешение Виктор и отправил себе в рот маленький бутерброд. — Что-то мне подсказывает, что строптивых пленниц в моем подвале морят голодом…
На этот раз Марьяна не стала обращать внимание на его укол, а просто взяла самое вкусное, что увидела на блюде. В животе урчало и ныло от голода, и аромат еды сводил с ума. Креветка-гриль с ананасом и каким-то экзотическим соусом оказалась и правда божественной, как и тарталетка с черной икрой и каким-то кремом, как и сыры, как и фрукты. Кажется, темно-карие змеиные глаза следили за ней внимательно и насмешливо, пока Барон неторопливо попивал сок и задумчиво поглаживал подбородок.
— Аппетит у тебя по-истине волчий, — заметил он, приподняв бровь, когда Марьяна, насытившись, наконец-то остановилась. — Как тебе только удается быть такой тощей?
— Быстро бегаю… тренируюсь по утрам… — неохотно ответила она.
— Плаваешь тоже быстро? — улыбнулся Виктор.
— Немного умею… но… уже не пробовала давно…
— Ах, вот как… — Барон взял со столика мобильный и набрал кого-то. — Елена-прекрасная, принеси-ка сюда один из твоих купальников. Только новый. И такой, чтобы мне понравился. Наша гостья хочет поплавать, а у вас, кажется, один размер.
— Я не хочу! — взвилась Марьяна, став невольным свидетелем разговора и почему-то ужасно разволновавшись. Еще не хватало ходить тут перед ним полуголой! Но Барон уже сбросил звонок и отложил телефон в сторону.
— Ты еще не поняла, что твоего мнения тут никто не спрашивает?
— Я просто не буду переодеваться!
— Предпочитаешь, чтобы тебя переодела моя охрана? Уверяю, они те еще умельцы… За годы работы у меня чем только не занимались… от расчленения и закапывания трупаков до дрессировки строптивых девиц…
Девушка в отчаянии выдохнула, покачав головой и искренне надеясь, что это была метафора.
— Как… как только вас терпит все ваше окружение… — не выдержала она.
— Они просто знают, что если я останусь доволен, им же самим будет лучше, — на полном серьезе тем же невозмутимым тоном, что и раньше, ответил этот тиран.
Марьяна не поверила своим ушам.
— Это не жизнь, а каторга какая-то! — воскликнула она.
— Это сделка, выгодная для обеих сторон, — отрезал он, едва заметно скривив губы.
Очевидно, что спорить было бесполезно.
— Хорошо. Тогда я предпочла бы поговорить до того, как переоденусь.
— Что ж, слушаю… — Барон пожал плечом. Видимо, сейчас он находился в хорошем расположении духа.
Марьяна запнулась. С чего же теперь начать? Ведь не говорить же в лоб о вампирах… Все-таки это выглядело бы неправдоподобным… Может быть, Барон действительно не знал ничего лишнего об обитателе этого особняка… Ему нужна была лишь информация о полотне, которое тот приобрел, и о его образе жизни, чтобы иметь возможность это полотно выкрасть. Девушка облизала губы.
— Много лет назад, когда моя сестра впервые попала в больницу, у нее обнаружили рак крови. Я тогда тоже подхватила какой-то вирус, и меня положили в инфекционное отделение. Как-то поздно вечером я вышла в тамбур немного развеяться… и туда с улицы пришла одна девочка… очень странная… она сказала, что любит всякие тяжелые и неизлечимые болезни… и еще… что она общалась в этой больнице с мальчиком, который шел на поправку, но вдруг умер… Она даже не сожалела по этому поводу. Ей это казалось забавным. Я возмутилась и начала с ней спорить… Сама не знаю, как случайно призналась, что моя сестра тоже неизлечимо больна… Тогда эта девочка сказала мне одну очень странную вещь… Она сказала, что мою сестру может спасти только вампир… вампир вроде нее…