— Вы же говорили, что пробуете все рецепты Джулии Чайлд.
— А, это… Ради себя одной не хочется возиться.
— Ты могла бы пригласить на ужин меня, — сказал кто-то за моей спиной.
Повернувшись, я увидела свою бывшую массажистку в длинной хипповой юбке. Тривени отпустила волосы, и они красивыми волнами ниспадали на плечи.
— Тривени, как дела?
— Все хорошо. Я ведь больше не работаю в «Парагоне».
— Что случилось?
Она подняла руки, и ее цветные стеклянные браслеты тихо звякнули.
— У них там началась большая перетряска, и все, кто хотел уйти, получили компенсацию. Я открыла массажный кабинет у себя дома.
— Значит, все получилось?
— Конечно. А как ты?
Вместо ответа я предложила:
— Приходи ко мне на ужин. У меня есть клубничный йогурт.
— Я тебя умоляю!
Мы приготовили пасту со свежими помидорами и зеленью. В дальнем углу холодильника я обнаружила бутылку вина из «Клуба Левака». Мы расположились на заднем дворике.
— Здесь забойная безмятежность, — заявила Тривени. — Я чувствую дух сада. Вероятно, он поможет твоей сердечной чакре.
— Скажу честно, Тривени, я не очень-то верю во все эти нью-эйджевские штучки.
— Нью-эйджевские? Да эти штучки существовали всегда, — возразила она. — Знаешь, я когда-то хотела стать полицейской. Но я всегда ощущала связь тела и разума, а кроме того, мне не нравилась мысль о том, что я должна буду арестовывать своих друзей.
— Да, это было бы западло, — согласилась я.
— Точно, — поддержала она. — Тебе нужно чаще разговаривать с бабушкой.
— Моя бабушка умерла.
— Более ограниченного человека, чем ты, я еще не встречала!
Я решила, что она с приветом, но потом вдруг поняла: со дня похорон я ни разу не навещала могилу своей abuelita. Чтобы добраться до кладбища, мне пришлось проехать несколько сотен километров. Отыскав могилу бабушки, я с удивлением обнаружила возле надгробия яркий, чистый букетик искусственных цветов и задумалась о том, кто мог его принести. Потом положила рядом свои цветы и долго сидела, вспоминая ее любовь и доброту.
Однажды душным вечером я прихватила мешок льда для самодельного лимонада и отправилась к Тривени.
— Слишком жарко, и ничего, кроме льда, не хочется, — пояснила я. — Я так вспотела, что наверняка захлюпаю и соскользну со стула.
Рассмеявшись, Тривени положила руку на мое оголенное предплечье. Я ощутила приятную дрожь. Ощущение было ясным, теплым и радостным.
Поскольку раньше я уже ошибалась, считая, что выздоровела, я очень боялась возвращения своих видений. Но они не вернулись. В последний учебный день я даже смогла обнять на прощание своих учеников. Я испытала от этого гораздо большую гордость, чем в тот день, когда получала диплом ПУ, и домой возвращалась практически вприпрыжку.
Возле моего дома стоял серый «Порше», а на крыльце, подпирая дверь, ждал какой-то мужчина.
Подойдя ближе, я сказала:
— Здравствуй, Иэн.
— Моя дорогая девочка, — отозвался он. А потом поцеловал меня в обе щеки, и я почувствовала прилив восторга. — Ты прекрасно выглядишь.
— Ты тоже. Как и всегда. Зайдешь ко мне?
— Я привез все для пикника. — Иэн взял в руки корзину, которая стояла около него, и мы вошли в дом.
Я включила небольшой кондиционер, а Иэн откупорил бутылку вина. Мы посмотрели друг на друга.
— Как и следовало ожидать, меня арестовали, — наконец проговорил он.
— Я слышала, что совет держал тебя в заключении.
— Так и было, но совсем недавно произошли перемены, которых я очень долго ждал. Больше никто не вспоминает о нашем славном вампирском наследии. Сэм храбро ринулся в бой от твоего имени, отстаивая твои права. Думаю, скоро их тебе предоставят.
— Сэм — парень что надо, — заметила я. — Я слышала, ты тоже лоббировал мои права.
— На то у меня были свои эгоистические причины, — ответил Иэн. — Мне нравится разговаривать с тобой. — И прибавил нежно: — Эдна сказала, что тебе сейчас нелегко, любовь моя.
— Бывали моменты, Иэн, когда я думала: было бы лучше, если бы ты дал мне умереть. Но я справилась.
— Умирать могут другие, но не ты, — насмешливо произнес он.
— Я чуть не убила Сайласа и получила от этого процесса большое удовольствие. Даже сама испугалась.
— Сила иногда пугает.
— Сайлас сказал, что ты нанес ему сто ран.
— Да? — отозвался Иэн, не подтверждая, но и не отвергая этот факт.
Мне уже лучше, и когда я дотрагиваюсь до кого-то… — Подойдя к Иэну, я положила руку ему на шею и испытала радость от полученного ощущения. — Теперь, когда я дотрагиваюсь до кого-то, я чувствую внутри жизнь, и это просто замечательно.