— Тут это оправдано, — вздохнул О’Барн, — Поверь мне на слово.
— По этому вы наняли меня? — хмыкнул я, убрав руку от кобуры, — Другие не соглашались?
— Да, — не стал отрицать очевидное родианец, — Не всем по душе такие меры предосторожности.
— И в чем же причина такого… эскорта? — скрывать своё отношение к происходящему я не читал нужным.
Ситуация с каждым мигом становилась всё более и более опасной. Не факт, что корабль не попытаются захватить. Нет, Немезида с боевыми дроидами, турелями и главным калибром и я в качестве пехотной единицы, сможем изрядно испортить местным жизнь и утянуть за собой в могилу не мало родианцев, но если действительно будет драка — живыми отсюда выйти не удастся.
— Скажем так, у нас были случаи, когда под видом наших же кораблей пребывали пираты, — ответил Майс, — Грузовозы просто перехватывали по пути, убивали экипаж и отправляли боевиков. Потому и пришлось отправить сюда наше СБ.
Посмотрев через плексовую плиту на бойцов в броне, я хмыкнул. Конечно. Просто силы СБ ничем не примечательной добывающей компании… Вооруженные и экипированные как десантно-штурмовые войска ВКС. Я верю, что мои глаза видят простых охранников, а не кадровых военных. Особенно, если присмотреться и оценить насколько профессионально они держат оружие.
— Немезида, готовность — смерть, — произнёс я, обращаясь к ИскИну, — Дроидов в боевой режим.
— Дроидов? — поползли вверх брови Майса.
— Боевых, — усмехнулся я, — Будут стоять у аппарели и следить, чтобы ваши парни не вздумали захватить мой корабль. Предупредите их, к слову. И на борт с оружием никто входить не будет.
— Хорошо, Алекс, — с неожиданно довольным видом произнёс родианец, — Я предупрежу… И мне такой подход нравится.
В конечном итоге, обошлось. Удостоверившись, что на борту О’Барн и пилот, то есть, я, силовики покинули ангар, предоставив роботам возможность без помех выгрузить контейнеры, привезенные нами.
Спустившись по аппарели, я остановился перед свои кораблем на рифленой металлической плите напольного покрытия, покрытой царапинами и мелкими вмятинами. Сразу видно, что тут далеко не лодырничают, а действительно используют ангар по назначению. Майс, о чем-то разговаривавший с ставшимся в ангаре бойцом СБ, увидев меня, прервал разговор и быстрым шагом направился в мою сторону.
— Всё хорошо, — произнёс родианец, оказавшись возле «Тайфуна», — Груз цел и принят.
— Это отличная новость, — вяло ответил я, осматривая ангар.
На соседней платформе разгружался «Жук», классический родианский добывающий корабль, получивший своё название на манипуляторы с бурами и гравитационными захватами на бортах и под брюхом, а так же форму корпуса и кабины пилота. Створы трюмов у этой посудины находились в верхней и нижней частях судна. Старая, но надежная конструкция, которую лишь модифицируют под влиянием новых технологий, производящаяся в Республике Родия уже более пяти веков. Собственно потолочный кран, используя манипуляторы, выгружал космолет через верхний створ.
С другой стороны, мерно вышагивая механическими ногами, двигались роботы-погрузчики, несущие небольшие герметичные контейнеры к легкому грузовому судну модели «Антис», человеческого производства. Что интересно, у его трапа стояла девушка-человек в ИБКП и бластерным пистолетом в поясной кобуре. Вид у неё был не самым довольным.
«Женщина на корабле — к беде, — мелькнула глупая мысль из земного фольклора моряков, — Даже удивительно. Обычно, выучиться на пилота любой категории не просто тяжело, а очень тяжело даже подготовленному мужчине, имеющему опыт военной службы. А уж девушке… Или…»
Сконцентрировавшись, я попытался ощутить её, но оказалось, что мои подозрения беспочвенны. Она — обычный человек, а не из числа обладателей мистических способностей.
— Что ж… Вот обещанный гонорар, — произнёс Майс, делая с помощью планшета перевод на мой счет.
Спустя несколько секунд мне пришло уведомление о поступлении на счет денежных средств.
— И даже премия, — хмыкнул я, проверив пришедшую сумму, — Удивительно.
— Думаю, от неё ты не откажешься, — усмехнулся родианец, — Заодно тебе будет куда приятнее выслушивать моё предложение.
— Давай уж, — не сдержал я вздоха.
С одной стороны, я подозревал, что им нужны фрахтовщики для доставки тех видов оборудования, для которых большие транспорты попросту не нужны, а обратно, дабы не летать порожняком, добытое сырье. Логично и выгодно всем. Большие партии будут забирать караваны, а мелкие транспорты — вторичное явление. Однако, при мыслях о постоянной работе с этими родианцами у меня возникало чувство тревоги.
— Ты сейчас примешь груз, о котором я говорил, и полетишь на Родию, а потом компания заключит с тобой договор на постоянной основе, — произнёс Майс, оценивая мою реакцию.
А я всё никак не мог понять что именно меня тревожит. Даже не сама станция и вооруженная охрана. Для нейтрального космоса это не такое уж и редкое явления. Бывало и куда более серьёзных кадров видел. Истребители? Тоже нет. Если бы их не было, то да — это был бы весомый повод забеспокоиться. Что не так.
Видимо, мой задумчивый вид Майс оценил по-своему:
— Тебя интересует цена контракта?
— Скажем так… Ты же знаешь кто? — начал я издали и, дождавшись кивка, продолжил, — Так вот, почему-то мои способности говорят о серьёзной угрозе. В чем дело понять не удается, но сама станция… Словно бы, тут спрятался враг. И я не могу понять и осознать что это такое.
— Именно что, а не кто? — нахмурился О’Барн, — Очень… Интересно… — протянул он, окинув меня оценивающим взглядом, — Кажется, я понял о чем речь. Однако, не стоит беспокоиться. Мы держим ситуацию под контролем, как ты заметил. Тем более, что тебе не придется тут находиться постоянно — только регулярные рейсы и периодический отдых на Родии.
— И какие же условия мне предлагает ваша компания? — спросил я, прикинув свои шансы найти заказчика в ближайшее время.
— Стандартный контракт найма судна-фрахтовщика на стандартный год. Конечная сумма будет зависеть от вашей загруженности, но, в среднем, ожидается четыре рейса, то есть с Родии сюда и обратно, в месяц. По итогу должно выходить порядка двадцати тысяч ежемесячно. Отпуск до окончания контракта один — сроком на семь дней.
Я же задумался, выслушав Майса. Условия больно шоколадные. И очень своевременные. Сейчас, после покупки корабля и его дооборудования, у меня осталось девять тысяч римов, с учетом выплаты за этот контракт. А сколько уйдет времени на поиск фрахта — вопрос. Как и его цена. На другой же чаше весов — риск. Неизвестна угроза и предчувствие, которое меня ещё ни разу не обманывало.
— Давайте поступим так. Сейчас я возьму груз на Родию и по пути всё обдумаю. А на месте уже решим. Да и сомневаюсь я, что у вас будет очередной груз сюда сразу по нашему прилету.
— Хм… Что ж, здраво, — кивнул мне Майс, — Подходит.
— Тогда, начинайте загрузку.
Уже поднимаясь по аппарели, я вновь посмотрел на пилота «Антиса». Странная девушка цепким взглядом серых глаза наблюдала за нашим разговором. Лицо её не выражало никаких эмоций, а вот в энергетике она ощущалась уставшей, вымотанной и раздраженной.
Станция «Родия-7» встретила нас привычной суетой на орбитах, мельтешением мелких кораблей и неспешным, почти вальяжным, движением больших. Фоном для всего этого служили массивные туши появившихся тут тяжелых крейсеров и дредноутов. Причем, помимо родианских, тут обнаружились человеческие, а рядом с ними и стигийские.
— Капитан, — раздался голос Немезиды, — Линейный крейсер «Ямото» запрашивает связь.
— Эм… Соединяй, — ответил я, удивленно покосившись на созданную ИскИном голограмму офицера в форме человеческих ВКС.
— TIF-19-02-26-BG! На связи линейный крейсер «Ямото», семнадцатого ударного флота ВКС Человеческой Империи. Капитан Джонатан Крайз, — представился мужчина, — Назовитесь.
— TIF-19-02-26-BG, «Ночной полет», Алекс Варнер, частный фрахтовщик. Порт приписки — станция «Родия-7». Регистрационный номер…