Я схватил насос и принялся качать. Эдакой процессией мы выбрались во двор.
Пенсионеры в страхе повскакивали с лавочек, приготовившись защищать последнее.
— Спокойно, граждане, не препятствуем работе органов! — гундосо кричал Андрей.— Идут учения!
Бдительные пенсионеры, однако, не верили и продолжали толпиться. Более того, к ним примкнули какие-то непонятные озлобленные люди под руководством бедно одетого прохожего. Кто-то уже кричал «Ганьба». Назревали массовые беспорядки. Неподалеку жгли американский флаг.
Молодой человек с застывшим взглядом потянулся стаскивать с меня противогаз, со странным акцентом крича «Провокация!»
Я, как мог, отбивался насосом и объяснял:
— Товарищи, ну что вы вытворяете? На пятом этаже прорвало канализацию. Санэпидемстанция, пустите!
Тут я вспомнил, что контролеры имеют право применять волшебство, когда заблагорассудится. И применил.
— Гемипарез! — произнес я волшебное слово, и ближайшие ко мне люди попадали, утратив власть над половиной тела.
— Ты что делаешь, дубина! — заорал Андрейка и принялся творить заклинания, поправляя ситуацию.
Толпа разом утратила к нам всякий интерес. Подозрительно долго полыхающий флаг затоптали. Люди взялись за руки и принялись водить хороводы.
— С Новым годом! — выкрикнул Андрей.
Все подхватили, восклицая почему-то «Ура!», «Слава!» и «Хэпи нью йир!» Видимо, заклинание не до конца подействовало.
— А ты что хотел? — говорил мне Андрейка, когда мы протискивались к подъезду.— Выборы, революция, обстановка нервозная. Вот народ малость и того.
Подниматься в противогазе по ступенькам — упражнение очень хорошее, дающее нагрузку на дыхательную, сосудистую и нервную системы. Если бы стекла не потели, я бы на пятый этаж в секунду взлетел, а так пришлось через каждый лестничный пролет останавливаться, поднимать резиновое рыло и дышать свежим воздухом.
Наверху Андрей сверился с планом и, поправив лямки своего аппарата, с трубным воплем высадил дверь. Мы ворвались в квартиру. Я качал, как остервенелый, а Андрейка, открыв клапан, распространял повсюду облака ядовитой жидкости.
— Отставить! — скомандовал вдруг Андрей.— Ошибочка! Простите, следственное недоразумение!
От хозяев квартиры спасаться пришлось едва ли не бегством. Две старушки, оторопев сперва от неожиданности, быстро пришли в себя и набросились на нас со сковородкой и той штукой, которой тесто раскатывают. Скалка, кажется, не помню.
— Ситуация четвертого уровня сложности! — орал Андрейка, уклоняясь от ударов.— Требуется подкрепление!
Не прошло и секунды, как в окна влетел магический десант в лице Утки и Рыбки. В респираторах сделавшиеся похожими на хрюшек мордовороты после краткого боя справились с бабушками и уложили их лицом в пол. Одна, правда, все время пыталась провести контрприем, и если бы не разница в весовых категориях у нее, пожалуй, вышло б.
Оставив оперативников успокаивать старушек и приносить им от лица органов всяческие извинения, мы покинули квартиру.
— Схему кверху ногами держал,— чуть виновато признался Андрей.— То-то я еще думаю, что за буквы такие странные…
— А они от этого газа не потравятся? — спросил я.
— Да какой там газ! — махнул рукой Андрей,— обыкновенная водица. Простому человеку — что колорадскому жуку химическая отрава. Этот состав на все волшебное рассчитан, вроде нас с тобой. Потому и респираторы. Напрочь всю способность к колдовству отбивает. Временно, конечно. Иначе как с этой дрянью еще бороться?
В следующую дверь мы предусмотрительно постучались, наученные опытом. От легкого толчка дверь распахнулась, и я сразу понял, что в квартире что-то не в порядке.
Мы замерли. В наступившей тишине было слышно, как работают клапаны противогазов. Сквозь мутные стеклышки все виделось, как в тумане.
Осторожно, словно по тонкому льду, мы прошли через темную прихожую. Андрейка рукой в перчатке повернул старинный выключатель, но свет не зажегся. Вход в комнату прикрывала затейливая занавеска, составленная из множества бус из цветной соломки. Бусы попытались захватить меня в плен, я некоторое время сражался с ними, но быстро управился и вырвался на волю.
На потолке с тихим скрипом покачивалась хрустальная люстра.
О мою ногу потерлась мурлычущая кошка, подкравшаяся так незаметно, что я даже подпрыгнул от неожиданности.
Андрей на всякий случай пшикнул пару раз по сторонам, напугав тут же давшую деру кошку.
— Балкон! — прошипел я. Что угодно готов прозакладывать… э-э-э… что на балконе тоже ничего не обнаружится.