Выбор был непрост. То ли пива, покрепче и подешевле, уж извините, если что кому не нравится. Даже Крошка Лили привыкла, хотя поначалу тоже была недовольна, перегар ей, видите ли, помещение отравлял. Или перекусить, например, двинуть — в ларьке за углом очень славные французские булки готовят, хотя и дорогие, заразы.
Не то чтобы я алкоголик какой-нибудь, просто вчера того… Пере это… Подлечиться бы…
Вроде есть мне еще куда деваться?! А как еще быть молодому человеку без связей и обеспеченных родителей? Обычными способами себе на жизнь зарабатывать не осилю, а применишь без лицензии для самообогащения некоторые средства — тут же появляются эти святоши из Контроля и суют бланк с такой пеней, что хоть вешайся.
Вот и приходится вкалывать в никому ненужной фирме с невнятным названием и еще более невнятной специализацией. За тот месяц, что я служу на благо и во славу Гониного предприятия, лично мне не пришлось совершить ни единого телодвижения, которое можно было бы напрямую связать с производственным процессом. Или я здесь просто для интерьера? Для контраста, скажем, с Крошкой Лили… Типа, дом до ремонта…
А вот сейчас возьму и забухаю, и хрен что мне шеф сделает. Сперва монитор этот древний со стола спихну, затем ухвачу Крошку Лили за задницу, а после…
Я потянулся, подмигнул девице с настенного календаря и простеньким заклинанием выжег очередную дату, отметив приближение Нового года очередной подпалиной на обоях.
Город уже начинал готовиться к празднику, и даже свершившийся где-то переворот не повлиял на предновогоднюю суматоху.
Лично мне было глубоко накласть на политику, однако некоторую обеспокоенность я все же испытывал. Рвущийся всеми неправдами к власти кандидат в случае победы легко мог бы испортить всей стране праздничный стол своим новогодним обращением. Зрелище не для слабонервных, как бы электорат не вытошнило.
Фонарные столбы украшали гирлянды, в витрине магазина бытовой техники торчал пластмассовый Санта-Клаус корейского производства, конвульсивно дергавшийся под воздействием электропривода. Находясь вблизи, я это знал, можно было услышать еще и дикий писк, по всей видимости, сходящий для невзыскательного азиатского уха за рождественскую песенку. Олени в упряжке скалились, как дикие леопарды. Эльф на облучке походил на безносого сифилитика.
Через улицу располагался большой универсам, из новых, по западному образцу, с тележками, камерами и очень смешной охраной. Я там частенько подворовываю, таскаю шоколадные батончики, исключительно из спортивного интереса, конечно. Прямо на стоянке для машин установили елку, явно соперничающую с кремлевской. Самого дерева, правда, особенно было и не видать, все закрывали разноцветные лампочки. Нужно будет вечером обязательно поглядеть, как оно все сверкает.
— Любуешься? — Шеф подкрался сзади незаметно, так что я даже вздрогнул от его голоса.— У меня для тебя, кстати, поручение.
Пожалуй, больше меня поразило бы только предложение поменяться с Гоней местами.
Я так привык ничего не делать, что даже расстроился.
— Нашему офису не хватает праздника. Достань елку и украшений каких-нибудь…
Я задумался. Стоит ли сообщать Гоне, что большую блажь мне доводилось слышать лишь во время трансляции заседаний Верховного Совета. Ну какой праздник согласится прийти в эти обшарпанные стены?
— Елку? Елки в наше время стоят…
— Возьмешь у Крошки Лили денег, спишете как расходы на общественные нужды. Или на помощь бедным. Я после затвержд… затверд… затвержу.
Вот это я понимаю, деловой разговор. Я быстро составил заявление, указав сумму, по моим подсчетам, достаточную для приобретения небольшой еловой рощицы.
Крошка Лили долго гремела ключами от несгораемого шкафа, стараясь не повредить маникюр, и выдала мне несколько купюр, хрустящих, как счастливое детство.
Совершенно непредвиденные деньги, оказавшись на руках, вскружат голову человеку куда более морально устойчивому. Сперва я честно намеревался купить елку и пару дешевых игрушек из ядовитой пластмассы. Оставшиеся деньги были бы честно заработанными комиссионными. Но — благими намерениями…
Мм… Мм… Мр?
Ой!..
Так примерно, если опустить некоторые недопустимые для приличной книги выражения, я поприветствовал мир по пробуждении.
Часы показывали половину десятого вечера. Я скатился с кровати, ушибив при этом свое тело сразу в нескольких местах, и по частям восстал с пола.
Где можно было так нажраться, спрашивается? Помню: ночь, улица, фонарь, аптека…